a lepidopteron (lepkék és lepkék) hernyók túlnyomó többsége, még a szőrszálak is, nem jelentenek veszélyt. Vannak azonban olyan szőrszálak, amelyeket védekezésre módosítottak. Ezeket együttesen urticating szőrszálaknak nevezik a Latin urtica-ból, ami azt jelenti: “csalán.”Valójában a csalán (Urtica dioica) szőrszálai, amelyeket trichomáknak neveznek; jó modellt nyújtanak a méreginjekciós mechanizmushoz, amelyet a hernyókon található súlyosabb urticating szőrszálak használnak.
általában a hernyó urticating szőrszálak két csoportra oszthatók: hosszú, rugalmas szőrszálak; vagy vaskos sörték. Ez a két csoport tovább osztható szőrszálakra, amelyek átszúrják a bőrt, egyes típusok letörnek, hogy mechanikai sérülést okozzanak, vagy szőrszálak, amelyek átszúrják a bőrt és mérget injektálnak (a szőrszálak envenomatálása). A Tussock moly hernyók (erebidae család) mindkét típusú hosszú, kúpos szőrszálakkal rendelkezhetnek; a hatásokat azonban fokozhatja az ember általános érzékenysége.
például néhány embernek súlyos allergiás reakciója van a szőrszálakra, amelyek behatolnak és elszakadnak. Ők is szenvednek kiterjedt kiütések és lokalizált duzzanat okozza őket, hogy úgy vélik, hogy találkozott envenomating szőrszálakat, amikor még nem. Ugyanez az érzékenységi tartomány vonatkozik az envenomáló szőrszálakkal való találkozásokra is. Néhány embernek súlyos reakciója van a méregre, míg mások nem szenvednek észrevehető kárt. Az évek során többféle tussock moly hernyót kezeltem és néha kihagytam, miközben fényképeket készítettem anélkül, hogy bármilyen reakciót szenvedtem volna. Ez még azelőtt volt, hogy tudomást szereztem a fenyegetésről. Vagy szerencsém volt (nem valószínű), vagy nem vagyok érzékeny; egy olyan perspektíva, amelyet a feleségem furcsán támogat. Másik út, már nem kezelem a tussocks-ot vagy más szőrös hernyót a kockázatok ismerete nélkül; a tudatlanság nem lehet boldogság.
szerencsére soha nem hagytam ki a leghírhedtebb csípős hernyókat, amelyek a Megalopygidae (flanel lepkék) és a Limacodidae (slug caterpillar lepkék) családokhoz tartoznak. A két leghírhedtebb limacodid hernyó a koronás csiga (isa textula) és a Nyereghátú hernyó (Acharia stimulea). A nyeregtámaszok képesek kétágú védelmi választ indítani. Minden a vaskos urticating sörték eltörhet le, hogy továbbra is ágyazva a támadó. Néhány envenomáló sörték, és kétféle mérget tartalmaznak: hólyagos (hólyagosodás) és hemolitikus, amely lebontja a vörösvértesteket. Az ezekből a szőrszálakból származó csípések rendkívül fájdalmasak, és a szerencsétlen áldozatok éles és égő érzésként írják le őket. A fájdalom hosszú ideig tarthat, és gyakran nagy területen terjed. Bár a nyeregcsípések általában nem életveszélyesek, a legjobb orvoshoz fordulni. Mint a méhek és a darázscsípések esetében, néhány ember különösen érzékeny a nyeregméregre.