Michael Jordan ragaszkodott ahhoz, hogy 1993-ban nem volt szerencsejáték-problémája. “Versenyproblémám van” – állította Jordan Ahmad Rashadnak adott interjúban. Bármennyire is igaz ez a kijelentés, nem veszi el Jordan jól ismert szerencsejátékos történelmét. Mindaddig, amíg ő volt a nyilvánosság előtt, ő már ismert, hogy fogadni mindent golf és kártyák kisebb versenyeken csapattársak (és még a biztonsági őrök).
az “utolsó tánc” 6.epizódja rávilágított Jordan szerencsejáték-szokásaira, bár nem mondta el az egész történetet. Tehát merüljünk el Jordan licitáló történelmében, kezdve, mielőtt még elérte volna az NBA-t.
Korai élete
Jordan szerencsejáték-szokásainak pontos eredete nem ismert, de legalább a középiskolai napjaira nyúlnak vissza. A középiskolai szalagavató dátumára írt levélben, Roland Lazenby könyve szerint, Michael Jordan: az élet, azt mondta, hogy örül, hogy kifizette a fogadást, amelyet ellene nyert.
hasonló bizonyítékok állnak rendelkezésre, amelyek alátámasztják a szerencsejátékát az egyetemen. 2019-ben egy 5 dolláros csekk, amelyet Jordan írt 1982-ben egy észak-karolinai diáktársának, árverésre került. Ezt a pénzt a biliárdasztalnál nyerték, és a diák, érzékelve Jordan jövőbeli hírnevét, csekket kért készpénz helyett. David Halberstam könyve, A playing For Keeps: Michael Jordan & szerint a gyakorlatok során csapattársakkal, sőt egyetemi edzőkkel is játszott.
meg kell jegyezni, hogy minden esetben a Jordan által fogadott összegek lényegesen kisebbek voltak, mint az NBA-ben kockáztatott hatalmas összegek. Ahogy a “The Last Dance” korai szakaszában leírta, Jordannek nem volt jövedelme az egyetemen, és meg kellett kérnie az anyját, hogy küldjön neki pénzt, csak azért, hogy boldoguljon.
elérte az NBA-t
mire Jordan megérkezett az NBA-be, több mint elég pénze volt ahhoz, hogy kielégítse még a legvadabb szerencsejáték vágyait is, és gyakorlatilag bárkivel megtette, aki megengedte neki. Kártyázott a Bulls beat írókkal, Sam Smith-szel és Lacy Banks-szel az úton, Smith feltárta a Jordan szabályok bevezetőjében. Ő sem volt a kötélhúzási versenyek felett. Ahogy Scottie Pippen elmagyarázta az ESPN “the Jump” című műsorában, Jordan gyakran fogadott Jumbotron rajzfilmversenyekre egy Bulls biztonsági őrrel a játékok során, de szinte mindig nyert, mert a győzteseket előre megkapta az aréna munkatársaitól.
leggyakoribb áldozatai, amint azt az “utolsó tánc” részletezi, csapattársai voltak. Jordan könyörtelen kártyacápa volt a csapat charterjein, és bár általában a high rollerekkel játszott, hajlandó volt szinte bármilyen tétre játszani pusztán a versenyért. Jordant sem érdekelte, hogy ki a célpontja. Jordan visszatéréséről szóló könyvében A Washington Wizards-szal, amikor semmi más nem számít, Michael Leahy elárulta, hogy Jordan még tizenéves újonccal is játszott Kwame Brown,bár Johnny Bach segédedző nem tanácsolta. Bárki pénze jó volt Jordannek.
és hajlandó volt bármikor, bárhol elvinni. Jordan ideje a Team USA-val a szerencsejátékosok paradicsoma volt. Az álomcsapat felkészült az 1992-es monacói olimpiára, így Jordánia hozzáférést kapott a legendás Monte Carlo Kaszinóhoz. Amikor a csapat megérkezett Barcelonába, következetes késő esti kártyajátékot épített a világ legjobb játékosaival. Jack McCallum Álomcsapatról szóló könyve szerint leggyakoribb ellenfelei Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing és saját csapattársa, Pippen voltak. Végül egy tömeg, amely anyagilag lépést tudott tartani vele. Amint hamarosan kiderült, a számok, amelyekre hajlandó volt fogadni, egyszerűen túl jelentősek voltak a lakosság túlnyomó többsége számára.
Slim Bouler és Richard Esquinas
míg a kártyák Jordánia leggyakoribb szerencsejátékai voltak, a golf volt a legdrágább. 1993 februárjában James “Slim” Boulert kilenc év börtönre ítélték pénzmosás és összeesküvés vádjával. Jordan kénytelen volt vallomást tenni egy 57 000 dolláros csekk felett, amelyet korábban írt Bouler. Míg kezdetben azt mondta a kormánynak, hogy ez egy üzleti hitel, elismerte az állványon, hogy ez egy szerencsejáték felhalmozott adósság a golfpálya.
és nem is ez volt a legnagyobb, amit összeszedett. 1993 májusában Jordánia másik gyakori golfpartnere, Richard Esquinas kiadott egy könyvet Michael and Me: our Gambling Addiction címmel… A Segélykiáltásom. Ezen belül azt állította, hogy Jordan megdöbbentő 1,25 millió dollárral tartozott neki a golffogadásokból. Jordan gyorsan tagadta ezeket az állításokat, Esquinas pedig később elárulta, hogy sokkal kisebb összegért, mindössze 300 000 dollárért telepedett le Jordániával.
tovább ront a helyzeten, hogy ennek a golfozásnak a nagy része a dél-karolinai Hilton Head-ben történt, ahol technikailag illegális volt a szerencsejáték. Jordant soha nem vádolták meg semmivel, és ez csak vétség lett volna, de a törvény megsértése aligha illik Jordan nyikorgó tiszta képéhez. Ez a hírnév a legnagyobb sikert aratná az 1993-as Keleti Konferencia döntőjében.
a Chicagói sorozat 2.meccsének előestéjén a New York Knicks, Jordant észrevették szerencsejáték Atlantic Cityben. Valójában nem ez volt az első alkalom, hogy az utószezonban utazott. Nem csak észak felé merészkedett Atlantic City egy 1991-es rájátszási sorozat során a Philadelphia 76ers, de még riportert is vitt Mark Vancil vele. Ez az út és a többiek Jordan vett során rendszeres közúti utak a keleti parton soha nem okozott buzgalom, de Bouler meggyőződése és Esquinas könyve még mindig a köztudatban, ez bizonyult rendkívül ellentmondásos.
kétségtelenül hatással volt Jordan játékára is. A Bulls elvesztette a 2. játékot New Yorkban, és miközben megnyerte a 3.játékot a saját padlójukon, Jordan csak 3-at lőtt a 18-ból a pályáról. A Bulls nyilvánvalóan felépült és megnyerte a bajnokságot, de a Jordan szerencsejáték-szokásait körülvevő pletykák saját életet éltek.
az első visszavonulás és az azt követő összeesküvések
az NBA megvizsgálta Jordan szerencsejáték szokásait, és végül tisztázta őt minden törvénysértés alól, de ez nem állította meg az összeesküvés-elméleteket. Amikor Jordan váratlanul visszavonult 1993-ban, sokan a mai napig titkos felfüggesztésnek tekintik szerencsejáték-szokásait. Mark Whicker, az Orange County Registerből írt történetéből származnak, amely összefüggést sugall Jordan szerencsejáték-adóssága és apja, James Jordan halála között, akit 1993-ban meggyilkoltak.
“egyelőre csak azt tudjuk, hogy bizonyíték van a fiú szerencsejáték-problémájára, és gyanú merül fel a fiú fizetési problémájára” – írta Whicker. “Ennek a Fiúnak az apját meggyilkolták. Véletlen, valaki?”
ezt a kapcsolatot azóta megszüntették, de Jordan nyugdíjas sajtótájékoztatóján elhangzott mondat még mindig az összeesküvés-elméleti szakemberek fejében marad. Arra a kérdésre, hogy fontolóra veszi-e a visszatérést, igennel válaszolt: “Ha David Stern visszaenged.”
bármennyire is kárhoztató, hogy az idézet rossz fényben tűnhet fel, az elmúlt 27 évben nem nyújtottak be bizonyítékot a felfüggesztés gondolatának további alátámasztására. Jordant a ligának át kellett vizsgálnia, mielőtt megvásárolta a Charlotte Hornets-t, jóváhagyása pedig azt sugallja, hogy semmit sem találtak.
az utóhatás
annak ellenére, hogy hírnevét az 1993-as szerencsejáték-viták sora okozta, Jordan nem hagyta abba a szerencsejátékot. Miközben sikerült elkerülnie a reflektorfényt, számos történet jelent meg a második Chicagói három tőzegből és azon túl. Gyakori szerencsejáték partner Ron Harper, aki mind golfozott, mind kártyázott Jordannel a csapat síkján, amint azt az “utolsó tánc” ábrázolja, csak 1994-ben csatlakozott a Bullshoz.
ez még a játékos karrierjén túl is folytatódott. Bill Simmons részletezett egy kártyajátékot, amely 2006-ban az All-Star Weekend-en zajlott, amelyben Jordan, Charles Oakley és mások is részt vettek a kosárlabda könyvében. 2019-ben Chris Paul ingyenes cipőket fogadott Jordannel kosárlabda táborában.
néhány történet őrült téteket tartalmazott. Az MTV egykori személyisége, Kennedy 2013-ban elmondta a TMZ-nek, hogy Jordan megpróbált fogadni vele egy kockajátékon 1995-ben, amelyben le kellett volna feküdnie vele, ha veszít. Jordánia nyilvánvaló okokból nem kommentálta.
bár Jordan azt állította, hogy abbahagyhatja a szerencsejátékot, nincs nyilvános bizonyíték arra, hogy valaha is megtette volna. Igazság szerint soha nem volt rá szüksége. Karrierje virágzott, annak ellenére, hogy minden, ami történt az idő vezető első nyugdíjazása, és ő annyira gazdag az ő kosárlabda és jóváhagyását jövedelem, hogy soha nem tudta reálisan elveszíteni az egészet fogadás. Az, hogy valaha is volt-e problémája, végső soron lényegtelen. Még ha meg is tette, csak egy fekvőrendőr volt. Jordan felemelkedése a kosárlabda világ tetejére alig szakadt meg, ennek eredményeként akadálytalanul élvezheti hobbiját.