a longitudinális adatok, amelyeket néha paneladatoknak is neveznek, ugyanazt a mintát követik különböző időpontokban. A minta állhat egyénekből, háztartásokból, létesítményekből stb. Ezzel szemben az ismételt keresztmetszeti adatok, amelyek hosszú távú adatokat is szolgáltatnak, ugyanazt a felmérést adják a különböző mintáknak az idő múlásával.
a longitudinális adatoknak számos előnye van az ismételt keresztmetszeti adatokkal szemben. A longitudinális adatok lehetővé teszik a mintán belüli időbeli változás mérését, lehetővé teszik az események időtartamának mérését, valamint rögzítik a különböző események időzítését. Tegyük fel például, hogy a munkanélküliségi ráta hosszú ideig magas maradt. A longitudinális adatok segítségével megnézhetjük, hogy az egyének ugyanazon csoportja munkanélküli marad-e a teljes időszak alatt, vagy az egyének különböző csoportjai mozognak-e a munkanélküliségből az adott időszakban.
az NLS felmérései részletes longitudinális információkat gyűjtenek a férfiak és nők Hat csoportjának életéről az idő múlásával. Minden felmérési csoport (kohorsz) 5000 vagy több eredeti tagból áll. Minden kohortot úgy választottak ki, hogy reprezentatív legyen az Egyesült Államokban élő összes ember számára az első interjú idején, akik egy adott időszakban születtek.