az idei Miss America versenyen az első nyíltan leszbikus versenyző, Erin O ‘ Flaherty versenyez a koronáért Atlantic Cityben. Flaherty részvétele újabb lépést jelent egy befogadóbb és sokszínűbb verseny felé. Olyan úttörőket fog követni, mint Bess Myerson (az első zsidó címbirtokos), Vanessa Williams (az első afro-amerikai címbirtokos) és Heather Whitestone (az első siket címbirtokos).
egy történelmileg szűk szépségmeghatározással rendelkező verseny számára ez a haladás nem volt könnyű.
a legismertebb tüntetés a verseny ellen az 1968-as felszabadítási pikett, amelyen nők százai tiltakoztak a verseny elnyomó nőiességi eszménye ellen, és a Média mítosza szerint elégették a melltartóikat. De kevesen tudják, hogy még egy tiltakozás történt azon a napon csak néhány háztömbnyire: az első Miss Black America verseny. A rivális versenyt a Miss America verseny faji kirekesztésének kihívására szervezték, amelynek soha nem volt fekete versenyzője.
amikor a Duke Egyetem történelem hallgatója voltam, elkezdtem kutatni a szept. 7, 1968, női felszabadító tüntetés Atlantic Cityben. Korán, azonban, megdöbbentettek a hírek, amelyek az új Miss Black America-t jelentették be a fehér Miss America mellett. Meglepődtem, amikor megtudtam, hogy a női felszabadító tüntetők nemcsak a verseny szexizmusát, hanem rasszizmusát is kifogásolták.
megállapítottam, hogy a Miss America parádét aznap két tüntetés követte – nem az egyik–, és mindegyiket befolyásolta a másik.
Miss Black America megkoronázása
az 1930 – as években – a verseny korai éveiben-a szabályok kifejezetten előírták, hogy a versenyzőknek “fehér fajnak kell lenniük.”
de 1968-ra a színes emberek előmozdításának Országos Szövetségének Atlantic City-i fejezete elhatározta, hogy megtöri a szépségkirálynő színvonal. A verseny tisztviselőivel folytatott találkozón a fejezet vezetői szorgalmazták az integrációt. A verseny névleges változásokkal válaszolt: a szervezők fekete bírókat adtak hozzá, és ösztöndíj alapot hoztak létre a fekete versenyzők ösztönzésére. De anélkül, hogy a rangsorban fekete állami döntősök lennének, túl késő volt ahhoz, hogy bárki részt vegyen az 1968-as nemzeti eseményen.
megdöbbenve, hogy a fekete nők még egy évre kiszorulnak, egy Phillip Savage nevű aktivista és egy philadelphiai vállalkozó, J. Morris Anderson összefogtak, hogy létrehozzák saját teljesen fekete versenyüket Atlantic Cityben a Miss America verseny alatt.
ahogy Savage mondta újságíróknak: “Atlantic Cityben akarunk lenni, ugyanakkor, amikor a képmutató Miss America versenyt rendezik. Az övék liliomfehér lesz, a miénk pedig Fekete.”Miss Black America célja az volt, hogy a fekete nőket gyönyörűnek ünnepelje, dacolva az amerikai kulturális normákkal, amelyek fenntartották a fehérséget, mint a szépség színvonalát.
a verseny tiltakozása felhívta a nemzeti média figyelmét: “a Miss Black America kiválasztására tervezett verseny”, olvassa el a Los Angeles Times címsorát; “a négerek tervezik a versenyt a Miss America versenyére” – hirdette a New York Times.
az esemény napján a fekete szépségkirálynők egy konvojban lovagoltak le az Atlantic City sétányán, mielőtt a Ritz-Carlton hotel színpadára léptek fürdőruha, tehetség és estélyi versenyekre.
a győztes – egy Saundra Williams nevű főiskolai hallgató – fehér ruhában és tiarában volt, hasonlóan a Miss America reményeihez. De a haját rövid, természetes stílusban is viselte, tehetségének afrikai táncot adott elő, és a fekete nőket olyan szépnek védte az újságíróknak. Az Országos újságokban portréja kiemelkedően megjelent az újonnan megkoronázott Miss America mellett, Judith Ann Ford.
ezen a párhuzamos szépségversenyen a szervezők és a versenyzők élesen bírálták a Miss America verseny diszkriminatív gyakorlatát. De a szépség rasszista normáit is megkérdőjelezték annak érdekében, hogy teljes mértékben megengedhessék a fekete nőknek az emberségüket és a nemzethez való tartozásukat.
‘Nincs Több Miss Amerika!’
eközben a születőben lévő női felszabadító mozgalom saját dübörgést hajtott végre.
az előző évben a nők szerte az országban elkezdték megvitatni és felhívni a figyelmet a mindennapi amerikai életben gyökerező szexizmusra. A női felszabadító csoportok laza hálózata hamarosan számos városban kialakult, és elkezdték tervezni az első nagyobb összehangolt tiltakozásukat.
a célpontjuk? A Miss America szépségversenyen.
sokan most üdvözölik, mint a második hullám feminista mozgalmának nyitóját Amerikában. Kevésbé ismert, hogy a versenyt az amerikai társadalommal kapcsolatos számos probléma összefüggésének tekintették: rasszizmus, háború, kapitalizmus, sőt ageizmus. A szervezők radikális baloldali ügyekben gyökereztek, beleértve az állampolgári jogokat és a vietnami háború elleni mozgalmakat.
amikor leszálltak Atlantic City-re, a nők felszabadításáért tüntetők egy szórólapot osztottak szét, amely azt hirdette: “nincs több Miss America!”Ebben elítélték a versenyt, mint “rasszizmus rózsákkal”, egy olyan esemény éles kritikája, amely a fehér nőket piedesztálra helyezi, miközben figyelmen kívül hagyja az afro-amerikai, latin és indián nőket.
a kézzel írt jegyzeteket és a tiltakozásról készült videofelvételeket átnézve azt is felfedeztem, hogy egy Florynce Kennedy nevű afroamerikai ügyvéd és aktivista hogyan játszott kiemelkedő szerepet a tiltakozásban. Az 1960-as és 70-es években Kennedy számos mozgalomban vett részt, beleértve a fekete hatalmat, a fogyasztóvédelmet és a szexmunkások jogait. Ismert volt színházi demonstrációs stílusáról és interszekcionális politikájáról – és mindig is vágyott arra, hogy kapcsolatot teremtsen a rasszista és a szexista elnyomás között.
Kennedy részvétele a sétányon sem volt kivétel. Annak hangsúlyozása érdekében, hogy a nőket rabszolgává tették a szépségszabványoknak, láncolta magát Miss America óriási bábjához. Egy másik tüntető szarvasmarha-árverésként vezette az eljárást, bejelentve, ” Igen, fiúk, lépjetek fel! Mennyit ajánlanak ezért az első számú amerikai ingatlanért? Énekel a konyhában, zümmög az írógépnél, dorombol az ágyban!”
a tüntetések ma is élnek
polgárjogi és feminista aktivistáknak köszönhetően 1968 talán a legizgalmasabb év volt a Miss America verseny történetében. Újságok és magazinok örültek a három esemény drámájának, és az aktivisták üzeneteit tömeges közönségnek közvetítették.
a Miss Black America verseny, annak ellenére, hogy csak 12 versenyzővel indult, önmagában is éves esemény lett. A nők felszabadítási tiltakozása azonnal a mozgalom szimbólumává vált, még akkor is, ha a konzervatív kommentátorok gúnyolódtak rajta.
a következő évben a Miss America verseny megküzdött az 1968-as eséssel azzal, hogy megpróbálta megtartani az óvatos szponzorokat, és távoltartási végzést adott ki a tüntetők ellen. A franchise azonban az állampolgári jogokra és a feminista mozgalmakra reagálva fejlődött, nagyobb hangsúlyt fektetve a nők képességeire, és végül egy fekete versenyzőt mutatott be 1970-ben.
ezeknek a tiltakozásoknak az öröksége tovább él, amikor az amerikaiakat elbűvöli az, amit Erin O ‘ Flaherty képvisel: egy progresszív lépés egy befogadóbb verseny és tágabb értelemben a nemzet felé. De O ‘ Flaherty esélyei kétségtelenül attól függnek, hogy képes-e sok szempontból alkalmazkodni az amerikai nőiség és fizikai szépség heteronormatív és eurocentrikus ideáljához.
emiatt a tüntetők célja, hogy lebontsák vagy teljesen átalakítsák ezt az ideált, ma visszhangzik.