az oligocén időszak, amely körülbelül 28 millió évvel ezelőtt kezdődött, a föld sok ökoszisztémájában bekövetkezett változások időszaka volt. A világ egy kicsit hűvösebb és szárazabb lett, és ahol egykor a bolygó meleg régióit erdők borították, most a füvek elterjedtek és hosszú préri kiterjedéseket képeztek. Ez kedvezett a növényevőknek, amelyek gyorsan futhattak és nagy távolságokat tudtak megtenni, és azt is jelentette, hogy a ragadozóknak az erdőborítás segítsége nélkül kellett alkalmazkodniuk stratégiájukhoz.
talán a medve-kutyák tökéletes kombinációja volt a Sprintnek és az erőnek. Az a tény, hogy ez idő alatt sikerült nagyobbra nőniük, és végül elérték a csúcsragadozók szerepét, kiszorítva azokat a csoportokat, amelyek korábban ezt az ökológiai helyzetet elfoglalták, mint például a nimravids (más néven “hamis kardfogú macskák”) és creodonts (nagyfejű ragadozó emlősök).
a következő kor az amphicyonidák virágkora volt, olyan nagy és hatalmas fajok megjelenésével, mint az Amphicyon, amely a család nevét adta. Az Amphicyon az egész északi féltekén, valamint Afrikában élt, körülbelül 17 millió évvel ezelőtt. Ez a sikeres ragadozó elérheti a 8 láb (2,5 méter) hosszúságot és akár 600 kilogramm súlyt is. Bár talán mindenevőek voltak, mint a modern grizzly medvék, nagyon erős mellső lábakkal és állkapcsokkal rendelkeztek, és valószínűleg nagy zsákmányt tudtak kezelni, mint a furcsa Chalicotheres.
végül azonban a medve-kutyák találkoztak a pusztulásukkal. Az utolsó faj eltűnt a korai pleisztocénben, körülbelül 2 millió évvel ezelőtt. A kutatók úgy vélik, hogy kihalásuk legfontosabb oka a modernebb húsevőkkel, a farkasok és a nagymacskák őseivel folytatott verseny volt. Bár ezek a versenytársak erősebbek és kitartóbbak lettek volna, a meghatározó tényező egy erős fegyver volt, amely elavulttá tette a medvekutyákat: az intelligencia. Az amphicyonid koponyák vizsgálata azt mutatta, hogy agyuk testméretükhöz képest kisebb volt a mai ragadozó emlősök többségéhez képest. Nem valószínű, hogy csomagokban vadásznak, vagy összetettebb vadászati stratégiákat dolgoznak fel.
tehát, míg a medvekutyák minden idők legsikeresebb emlőscsaládjai voltak, kihasználva az éghajlat és a környezet változásait, hogy felemelkedjenek az ökológiai ranglétrán, a ma körülöttünk lévő ragadozók legyőzték őket. Történetük elgondolkodtathat bennünket arról, hogy a modern állatok hogyan alkalmazkodnak ahhoz, hogy túléljék a bolygóra gyakorolt hatásunkat, és hogyan válhatnak a mai hátrányos helyzetűek a jövő nagy medveivé.
