monumentális hiba? Hogyan került fel egy vitatott japán vallási vezetőt tisztelő szobor egy chicagói parkban

a Chicagói béke kert nem különösebben békés hely. Található Uptown mellett Lake Shore Drive, csak keletre a Buena Avenue aluljáró, nyugalmát aláássa az állandó ordít a forgalom. A parkban található egy rusztikus kő szökőkút, amelyet jelenleg javításra elzárnak, és egy fehér oszlop, amelynek négy oldalán feliratok vannak: “béke legyen Chicagóban; béke legyen Illinoisban; béke legyen az Egyesült Államokban; béke érvényesüljön a Földön.”

a kert közepén, szinte közvetlenül a gyorsforgalmi út alatt áll Margot McMahon helyi művész “béke és Igazságosság” bronzszobra, amelyen két fiatal fiú látható, egy afro-amerikai és egy kaukázusi, labdát tartva a magasban. A trapéz alakú gránit alap elején egy tábla olvasható:

Daisaku Ikeda békéért, igazságosságért és emberi jogokért folytatott élethosszig tartó küzdelmének 50.évfordulója alkalmából emelték. Séta Lincoln Park október 9, 1960, a fiatal elnök a Soka Gakkai, Daisaku Ikeda tanúja fájdalmas cselekmény faji megkülönböztetés felé egy fiatal gyermek, kikristályosodik a tartós elkötelezettségét, hogy megszabaduljon a világ szükségtelen szenvedést, és lehetővé teszi az emberi méltóság minden ragyog.

az alap másik három oldala Ikeda idézeteit tartalmazza a címbeli erényekről.

amikor először olvastam a dedikációt, megálltam a kerékpárommal a tópartról a közeli Cafeteria-ba, megdöbbentem. Végül is a Soka Gakkai International (SGI), a Japánban alapított, világszerte több millió taggal rendelkező laikus buddhista mozgalmat gyakran kultuszként írják le. Mit csinált Ikeda, a szervezet rejtélyes “spirituális mentora” egy nyilvános parkban?

eredetileg a kilencvenes évek végén hallottam Sokáról, miután egy haver elkövette azt a hibát, hogy másnaposan részt vett egy reggeli kántálási ülésen a csoport Chicagói központjában, a South Loop-ban. A bhakták hangos, droning intonáció a mantra, “Nam Myoho Renge Kyo” felerősítette a fejfájás. Ez a japán kifejezés nagyjából azt jelenti, hogy” a Lótusz Szútra csodálatos tanításainak szentelem magam”, a Nichiren buddhista iskola központi szövege. Lüktető koponyával együtt, barátom vegyes benyomásokkal távozott. “A fejjel mindannyian nagyon barátságosak és barátságosak voltak, és nagyon faji integráltak voltak” – emlékszik vissza. “De kultusznak, vagy legalábbis nagyon kultuszosnak jellemezném őket.”

ha Google-keresést futtat a Soka Gakkai-on, az ötödik bejegyzés, amely felbukkan, a szervezet oldala a Rick A. Ross Intézet, a kultusz tudatosság nonprofit szervezet honlapján. Elértem Ross irodájában Trenton, New Jersey, ahogy felmérte a károk Sandy hurrikán. “Véleményem szerint Soka Gakkai pusztító kultusz” – mondja. “Komoly panaszokat kaptam a volt tagoktól és a családtagoktól. Ikeda alapvetően totalitárius diktátorként uralkodik.”

tehát mi is pontosan egy pusztító kultusz? Merriam-Webster a “kultuszt” úgy határozza meg, mint “egy vallást, amelyet unortodoxnak vagy hamisnak tekintenek.”Robert Jay Lifton pszichiáter, akit Ross honlapján idéztek, azt írja, hogy a destruktív kultuszok a következő jellemzőkkel rendelkeznek: 1) karizmatikus vezető, aki egyre inkább az istentisztelet tárgyává válik; 2) kényszerítés vagy agymosás; 3) a tagok gazdasági, szexuális és egyéb kizsákmányolása a vezető és az uralkodó társulás által.

a szobor hátterét keresve megnéztem Margot McMahon weboldalát. A művész nyilatkozata szerint a szobor szimbolizálja “azt az 50 éves szenvedélyes erőfeszítést a békéért és az igazságosságért, amely a Soka Gakkai International védjegye a faji egyenlőség előmozdításában.”Az SGI adományozta a szobrot a Chicago Park District-nek, és a Peace Garden-ben szentelte október 8-án, 2010-ben.

amint azt az “új emberi forradalom” első könyvében elmondták, Ikeda vezetésének regényesített története több tucat kötetben, a több mint 100 könyv egyike, amelyet neki tulajdonítottak, 1960-ban, röviddel azután, hogy elnök lett, Chicagóba utazott egy buddhista konferenciára. Vasárnap reggel japán kollégáival sétált a Lincoln parkban. Egy nyílt területen láttak egy csoport fehér fiú, hét – vagy nyolc éves, rugdossa a labdát közöttük, miközben egy idős fehér ember ült egy padon nevetve, és felszólította a bátorítást, amikor egy fiú elmulasztott egy rúgást. Egy afro-amerikai fiú is nagy érdeklődéssel nézte a játékot, de, ellentétben az elhaladó fehér gyerekekkel, nem hívták meg játszani.

amikor az egyik gyerek elmulasztotta a labdát, és elesett, a fekete fiú nevetett és ujjongott. Dühében az idősebb felállt és kiabált vele. A gyermek megaláztatással rázkódott, dühös visszavágással lőtt vissza, majd szem elől rohant. Ikedát felháborította a felháborodás. “A keze, öntudatlanul ökölbe szorítva, remegett” – mondja a szerző, harmadik személyben írva magáról. “Tehetetlennek érezte a harag érzését egy olyan társadalom iránt, ahol egy fiatal fiú ilyen igazságtalan bánásmódja vitathatatlanul elmúlt. Ez az eset akkor történt, amikor közeledett Abraham Lincoln emancipációs kiáltványának, a rabszolgaság eltörlésének centenáriuma Amerikában, és egy parkban, amely ennek az amerikai elnöknek a nevét viselte… a szívében, ezt mondta a parkban lévő fiatal fiúnak: ‘megígérem, hogy olyan társadalmat fogok építeni, amely valóban méltó a szeretetedre és büszkeségedre.'”

felhívtam McMahont, akinek művei között szerepel egy kilenc és fél méter magas szobor az aktivista papról, Monsignor John Eganről a DePaul Egyetem hallgatói központja előtt, további információkért a “béke és Igazságosság.”Azt mondja, hogy az SGI azért kereste meg, hogy létrehozza a szobrot, mert “tetszett nekik az általam korábban készített művek, olyan darabok, amelyek élénk szellemet ragadtak meg, mégis reflektív és filozófiai hangot adtak nekik.”Gyakorló katolikusként örült a kérésnek. “Egyetértek a buddhizmus sok filozófiájával” – mondja. “Nem tűnik nagy különbségnek, hogy melyik spirituális utat követed, ha egy közös cél felé haladsz.”

az egyetlen heads-up a művész kapott a Soka ellentmondásos vonatkozásai jött egy amerikai ismerős, aki dolgozott Japánban. “Azt mondta, hogy az emberek Ikeda követésének módja szokatlan, sok odaadással” – emlékszik vissza. “Megemlítette, hogy ez egy kultusz.”

McMahon létrehozta a szobor gyantaöntvényét, hogy ideiglenesen elhelyezzék a béke kertjében a felszentelési ünnepségre, amikor Soka Gakkai küldöttségek Japánból és más USA-ból. a városok Chicagóba látogattak, hogy megünnepeljék az alkalmat. Bár a becsületes ember nem vett részt, elküldte Ikedának az emlékmű asztali méretű másolatát. A helyi tagok egy évvel később, 29.szeptember 2011-én telepítették a bronz verziót, a gyanta másolat pedig most a csoport South Loop központjában található.

a művész úgy érzi, hogy a szobor elhelyezése a Békekertben helyénvaló. “Azt hiszem, ez egy szobor, amely az igazságosság aktusát képviseli” – mondja. “Egy vallási szervezettől származik, de sok vallási szervezetnek az a filozófiája, hogy az embereket együtt élésre ösztönözze.”

de amikor elmondtam Rick Rossnak a szobrot, hitetlenkedett, hogy az SGI-nek megengedték, hogy egy nyilvános parkban emlékművet állítson vezetője “békéért, igazságért és emberi jogokért folytatott harcáról”. “Hogy a fenébe sikerült ezt megtenniük?”kérdezi. “Ezt a szobrot toborzó eszközként fogják használni, és Ikeda tiszteletének bizonyítékaként.”

a Ross Intézet Soka Gakkai honlapján több mint ötven cikk található, többnyire mainstream hírforrásokból, amelyek a szervezet, tagjai és maga Ikeda által elkövetett jogsértésekről szólnak. Valójában a Soka olyan sok konfliktusba, botrányba és perbe keveredett, hogy a PR-szárnya létrehozott egy weboldalt, hogy foglalkozzon velük, Soka Gakkai Viták feltárt.

A New York Times 1999-es cikke szerint a tagokat elítélték lehallgatás, gyújtogatás és bombafenyegetés miatt vallási és politikai riválisok ellen Japánban. Jake Adelstein oknyomozó riporter 2011-es “az utolsó Yakuza: egy élet a japán alvilágban” című könyvében azt írja, hogy sokA gengsztereket bérelt fel ellenségeinek megfélemlítésére. A Soka ellentmondásos honlapja részletesen ismerteti azokat az eseteket, amikor a kritikusok a szervezetet hibáztatták egy női politikus és egy versengő buddhista frakció papjának állítólagos meggyilkolásáért. A Times cikke szerint Ikeda elnököt számos bűncselekménnyel vádolták, a pénzügyi vétségektől a nemi erőszakig, de hivatalosan csak egyszer, 1957-ben vádolták meg választási törvények megsértésével, és felmentették.

a Soka Gakkai hatóságok hevesen tagadják ezeket az állításokat, gyakran a rivális vallási és politikai csoportokat hibáztatják, vagy a bűncselekményeket a mentálisan instabil tagoknak tulajdonítják, akik saját akaratukból cselekedtek. “A bulvársajtó hajlamos megragadni és nyilvánosságra hozni az ilyen jogsértéseket bárki által, aki valaha is tagja volt a szervezetnek”-mondta Joan Anderson, a tokiói székhelyű szóvivő. A japán bíróságok úgy ítélték meg, hogy a gyilkosság és a nemi erőszak vádjai alaptalanok, és a Soka számos sikeres rágalmazási pert indított vádlóival, köztük számos újságíróval szemben.

Tsunesaburo Makiguchi japán pedagógus 1930-ban megalapította a Soka Gakkai-t, azaz “az értékteremtés társaságát”, filozófiáját a Nichiren buddhizmus elveire alapozva, amely a hit egy tizenharmadik századi japán szerzetes tanításain alapuló ága. A Nichiren dogma azt tanítja, hogy minden embernek lehetősége van megvilágosodni ebben az életben, függetlenül a jelenlegi körülményeitől. Soka tana az “emberi forradalom” fogalmára összpontosít, amely a buddhizmus gyakorlatán keresztüli belső átalakulás módszere.

Makiguchi a börtönben halt meg a második világháború alatt, miután ellenezte a militarista kormány sintoizmus mint államvallás bevezetését, de a tagság a háború utáni időszakban megugrott protja alatt. Ikeda, a hínártenyésztők ötödik fia, 1947-ben csatlakozott 19 éves korában, és 1960-ban vette át az elnöki posztot. 1975-ben elindította a Soka Gakkai Internationalt, a Mozgalom globális hálózatát.

az évek során Soka Gakkai gyakran összecsapott szülője vezetésével Nichiren buddhista ág, Nichiren Shoshu. 1991 novemberében Nikken Abe főpap kiközösítette Ikedát, állítólag az ortodoxiától való eltérés miatt. “Úgy éreztük, hogy a megvilágosodáshoz nincs szükség a papság közvetítésére” – magyarázza Aiken. “Soka körülbelül kilencvenöt százaléka volt a Nichiren Shoshu tagságnak, tehát a Nichiren Shoshu levágta saját testét, ha akarod. Ez egy olyan nap, amelyet ma a lelki függetlenség napjának tekintünk.”A két frakció továbbra is rivális.

manapság Soka Gakkai jelentős befolyást gyakorol a japán politikára a New Komeito, az Ikeda eredetileg 1964-ben alapított politikai párt révén. A jobbközép, pacifista agenda, ez most a harmadik legnagyobb párt a japán parlamentben, és a junior partner a kormányzó koalíció a Liberális Demokrata Párt. Hivatalosan a párt a vallási szervezettől függetlenül működik, de Soka támogatja az új Komeitót, és Hiromi Shimada vallástudós szerint a párt összes elnöke vezető pozíciókat töltött be a buddhista csoportban. A kritikusok azt kifogásolják, hogy ez sérti az ország egyház-állam szétválasztásának alapelveit.

de Brook Ziporyn, a Chicagói Egyetem buddhista szakértője szerint, aki Soka Gakkai tevékenységét követte, a mozgalom nem több—vagy kevesebb—kultusz, mint a katolikus egyház vagy más központosított Keresztény, Zsidó vagy Iszlám felekezet. “Ellenszenvet vált ki a legtöbb buddhista körében, mert ez egy szélsőséges példája annak a nagyon kevés buddhista hagyománynak, amely a buddhizmus” exkluzivista “nézetét képviseli, a Nichiren iskola, nem pedig a buddhista iskolák túlnyomó többségének tipikusabb” élni és élni hagyni “hozzáállása” – írta e-mailben.

Sokának vegyes hírneve van a többi helyi buddhista vezető között. “Szinte egy renegát szervezet” – mondja Jesse Zavala, az Óváros középnyugati buddhista templomának laikus Dharma vezetője, amely a Jodo Shinshu vagy a buddhizmus tiszta földi iskolája tanításait követi. “Soka Gakkai tényleg valami más, nem a tipikus buddhizmus, nem mintha bármi baj lenne ezzel. Ez egyfajta szekta itt Amerikában és szerte a világon.”

“azt hiszem, vannak problémák Soka Gakkai-val” – mondja Shingi Iwaki tiszteletes, a Myogyoji templom főpapja, a Nichiren Shoshu gyülekezet Nyugat-Chicago külvárosában. “Alapvetően lemásolják azt, amit a szétválás előtt csináltunk, és hajlamosak zavarni a tevékenységünket.”Panaszkodik, hogy Soka minden júniusban, Myogyoji évfordulójának megünneplésével összefüggésben küld leveleket közvetlenül a templomába és a gyülekezetének tagjaihoz. Úgy érzi, az Ikeda emlékmű nem tartozik a béke kertjébe. “Ez egy reklám a vallásuk számára.”

de Asayo Horibe, a középnyugati buddhista Tanács elnöke és a Chicagói buddhista templom tagja UpTownban, egy másik Tiszta Föld gyülekezet, kedves szavakat mondott Soka Gakkai-nak. “Azok az emberek, akiket itt és más államokban ismertem az SGI-ben, nem voltak kérdéseim a karakterükkel vagy a szándékaikkal kapcsolatban” – mondja. Horibe azzal érvel, hogy az Ikeda iránti tisztelgés a közterületen megfelelő. “Olyasvalakit képvisel, aki a békéért dolgozik, harcol a faji megkülönböztetés ellen, és segít a rászorulóknak”-mondja, hozzátéve, hogy a “béke és Igazságosság” visszhangzik benne, mert a második világháború alatt egy Japán-Amerikai internálótáborban született. “miért ne kaphatná meg Daisaku Ikeda a szobrát?”

másrészt 2010-ben, amikor egy névtelen adományozó felajánlotta, hogy 180 000 dollárt fizet az Ikeda tiszteletére a San Francisco-i Pioneer Parkban, a helyi parkok osztálya támogatta a javaslatot, de a Telegraph Hill Dwellers neighborhood association sikeresen blokkolta a telepítést. “Mi van, ha valaki néhány ezer dolláros ajándékot akar adni egy emléktábláért, mondjuk Jézusnak?”mondta az akkori Szövetség elnöke, Vedica Puri. “Mi van, ha egy neonáci csoport emléktáblát akar? Miután kinyitotta az ajtót, megteremti a probléma lehetőségét.”

Soka a Chicago Park District pénzt is felajánlotta a Peace Garden installációval együtt. Egy szeptember 10, 2010, e-mail kaptam a Park District keresztül Freedom of Information Act kérelem, helyi SGI szervezet vezetője Kimberly Herrmann mondja a park district Adam Schwerner ő kapott jóváhagyást ” az alapítvány beszéltünk a szobor fenntartása.”

amikor írtam Park District szóvivője Marta Juaniza a finanszírozásról azt válaszolta: “bár a korábbi e-mailekben utaltak egy alapítványra, a Chicago Park District nem kapott adományt a szobor fenntartásáért. Az SGI inkább részt vett a szobor karbantartásában.”

amikor azonban a múlt héten elértem Herrmannt, e-mailt küldött: “továbbra is elkötelezettek vagyunk a parknegyed számára a szobor fenntartásához szükséges források biztosításában. Hogy ez még nem történt meg, annak oka 1) a tényleges telepítés késése 2011 végéig és 2) némi zavar a részünkről a források biztosításával kapcsolatban (arra számítottunk, hogy a Park kerület számlázza ki). A helyi önkéntesek által a szobor gondozására tett erőfeszítések ezen elkötelezettség mellett szólnak.”

megkérdeztem Juanizát a szobor jóváhagyási folyamatáról és arról, hogy figyelembe vették-e az egyházi-állami kérdéseket. “A szobrokat a Chicago Park District nyilvános Fejlesztési Bizottsága elé terjesztik felülvizsgálat céljából” – mondja. “A Bizottság politikája kimondja, hogy a műalkotások nem fogadhatók el, ha támogatják vagy támogatják a vallást vagy egy adott vallási meggyőződést. A projektmenedzser véleménye szerint ez a művészet nem tette meg.”

“a szervezet nem vallási csoportként képviselte magát, hanem olyanként, amely a béke megünneplésére és a fajok közötti békés kapcsolatok előmozdítására törekedett” – tette hozzá Juaniza. “Így a béke kert megfelelő helyszínnek tűnt.”

Helen Shiller, a parkot magában foglaló 46.Egyházközség akkori tanácsosa azt is mondja, hogy az SGI-t békeszervezetként, nem pedig buddhista mozgalomként mutatták be neki. Elment a szobor felszentelési ünnepségére. “Nem volt semmi kultikus az eseményen, amelyen részt vettem” – mondja. “Szerintem ez egy jó üzenet, hogy megszabadítsuk a világot az emberi szenvedéstől. A béke szükségességének hangsúlyozása jó ötlet.”

de a Soka volt tagjai, akikkel Rick Ross üzenőfalán keresztül kapcsolatba léptem, a szobor ellen fordultak. “Elfogadhatatlan egy milliárdos kultuszvezető tisztelete, akinek csoportja számtalan életet pusztított el” -írta Dr. Mark Rogow, oklahomai háziorvos, aki húsz éve tagja volt. “Soka Gakkai nem buddhizmus. Ez Ikedaizmus. Bármit megtesznek és mondanak, hogy támogatást és követőket nyerjenek.”

kíváncsi vagyok, hogy személyesen beszéljek a jelenlegi Soka Gakkai gyakorlókkal, megkértem Jeri Love-ot, az SGI-USA Központi részlegének szóvivőjét, hogy szervezzen egy találkozót a South Loop Centerben. Amikor péntek este megérkezem, az épület szó szerint zümmög a tevékenységtől. Mint a barátom volt, lenyűgözött a barátságos légkör és az etnikai sokszínűség. A Tricycle magazin cikke szerint Soka Gakka amerikai vezetésének több mint húsz százaléka afro-amerikai, és ez az egyetlen buddhista szervezet az országban, amely helyi és országos találkozókat tart spanyolul.

a szerelem üdvözlő mosollyal találkozik velem az ajtóban, és felvezet egy kis szobába, ahol egy maroknyi tag—fekete, fehér, latin és ázsiai—kántál, miközben egy Gohonzonnal néz szembe, a tekercs, amely a Nichiren buddhisták odaadásának tárgya. Ahogy a” Nam-myoho-renge-kyo ” – t éneklik erőteljes, droning harmónia, úgy hangzik, mint egy egyházi kórus, amelyet sáskaraj keresztez. Az ének vezetője, Guy McCloskey Szólóban énekel néhány részt, és imacsengővel irányítja a tempót. Körülbelül húsz perc múlva a kántálás lelassul és befejeződik. A Love bemutat a csoportnak, és őszintén beszélek azokról az állításokról, amelyeket Soka Gakkai-ról és a szoborról hallottam. A tagokat zavarják ezek az állítások, de nem túl védekezőek.

kérem őket, hogy mondják el, hogyan kerültek kapcsolatba Soka Gakkai-val. Harry Rivera fiatalemberként csatlakozott a Depaulhoz, miután egy diáktársa elmondta neki a mozgalmat. “Mexikói lány volt, zsidóként nevelkedett, egy Puerto Rico-i katolikussal beszélgetett a buddhizmusról” – mondja. “Az első találkozón, ahol elmentem, arról beszéltek, hogy teljesen boldoggá válhatsz, és legyőzhetsz bármilyen akadályt az életedben. Ezért úgy döntöttem, hogy kísérletként kipróbálom, és harminchét éve kísérletezem.”Az anyagi és lelki nyereségért való imádkozás gyakori a tagok körében, és Rivera azt állítja, hogy a kántálás segített neki új autót szerezni, ami a&T-nél végzett munkához és az elidegenedett apjával való megbékéléshez vezetett.

Phyllis Goodson, egy középiskolai igazgató, aki Lutheránusként nőtt fel, gyakori rasszizmust tapasztalt az Észak-Illinois Egyetem egyik első afro-amerikai hallgatójaként DeKalb. Amikor először járt az egyetemi evangélikus templomban, senki sem ült mellette a padokban. “Megkérdeztem magamtól, ha nem tudják legyőzni az előítéleteiket ezen a helyen, ahol állítólag a legbiztonságosabb vagyok, mi a helyzet ezzel?”azt mondja. “Ezen a ponton túl voltam, és soha nem mentem vissza.”Miután 1971-ben lediplomázott, egy középiskolai barátja bemutatta Sokának, akinek köszönheti, hogy segített neki a keserűségén keresztül dolgozni és megtalálni a belső békét. “Tehát amikor az emberek azt mondják, hogy nem megfelelő a nyilvános tér számára, nos, könyörgöm, hogy eltérjek. Egy jeleneten alapul, ahol gyerekek játszanak, és valakit kizárnak. Tudom, milyen érzés.”

utána a tagok elvisznek egy körútra a központba. Az egyik sarokban origami daruk tucatjai lógnak a mennyezetről, a béke szimbóluma és tisztelgés Sadako Sasaki, a hirosimai bombázás tizenkét éves áldozata előtt, aki 1000 darut hajtott össze szerencséjére, mielőtt leukémiába esett. Megállunk egy sokkal nagyobb Gohonzon szobában a földszinten, ahol több tucat férfi, körülbelül fele afroamerikai, gyűlt össze egy fiatal férfi találkozóra, tanulmányozva a lótusz szútrát, és megvitatva, hogyan alkalmazzák azt a mindennapi életükben. Egy olyan társadalomban, amely több fiatal fekete férfit küld börtönbe, mint főiskolára, ez figyelemre méltó látvány.

végül meglátogatjuk a szobor gyantaöntvényét, amely közel azonos a bronzéval, az épület elülső átriumában. Miközben a szobrot bámuljuk, megkérdezem a tagokat, hogy mit gondolnának egy nyilvános parkban található emlékműről, amely az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza alapítója, Joseph Smith tiszteletére áll. Végül, a mormonizmust egykor pusztító kultusznak tekintették, de ma, különösen Mitt Romney jelölése után, mainstream vallásként ismerik el. A bhakták szerint nem igazságos Smith-t Ikeda-hoz hasonlítani, de fenntartom, hogy a mormonok úgy tekintenek vezetőjükre, mint aki a békéért, az igazságért és az Emberi Jogokért küzdött.

miután elküldtek egy meleg búcsú, pedál észak felé a hideg éjszaka, és mérlegelni a gondolataimat Soka Gakkai. Furcsa kapcsolat van a tagok között, akikkel a központban találkoztam, akiknek a szíve úgy tűnik, hogy a megfelelő helyen van, és vallási mozgalmuk problematikusabb aspektusai között.

a következő héten felhívom Mark Weinberget, a helyi polgárjogi ügyvédet, hogy elmondja véleményét arról, hogy a “béke és Igazságosság” a béke kertjébe tartozik-e. “A kultusz egyszerűen gyerekcipőben járó vallás” – érvel. “Nem népszerűsítik a teológiájukat, és a szobor semmilyen módon nem kényszerítő, így feltételezve, hogy a Park District nem részesíti előnyben az egyik vallást a másikkal szemben, azt hiszem, ez alkotmányosan megengedett. Nem hiszem, hogy a szobor egy vallást reklámozna. Úgy tekintek rá, mint egy nagyszerű ember munkájának reklámozására.”

“elég liberális nézetem van erről a kérdésről” – ismeri el. “Egyesek ki akarják venni a vallást a közszférából. De nem baj, ha van Karácsonyfám, menórám és félholdam a Daley Plazában. Úgy gondolom, hogy minél több hang van a nyilvános téren, annál jobb, beleértve a vallási hangokat is.”