paleocén Epoch, is tönkölybúza paleocén Epoch, első nagyobb világméretű felosztása kőzetek és idő a paleogén időszak, átívelő közötti intervallum 66 millió és 56 millió évvel ezelőtt. A paleocén korszakot a kréta időszak előzte meg, majd az eocén korszak követte. A paleocén három korszakra és a hozzájuk tartozó kőzetszakaszokra oszlik: a Dán, a Selandiai és a Thanetiai.
a paleocén kor tengeri kőzeteinek előfordulása viszonylag korlátozott, következésképpen az erről a korszakról szóló információk nagy része földi lerakódásokból származik. A paleocén földi életről és környezetről a legteljesebb képet az észak-amerikai sziklarekord adja; másutt a paleocén állatok, különösen az emlősök, hiányoznak vagy ritkák, vagy csak a késő paleocén korban vannak. A késő paleocén korszak kiemelkedő faunamaradványai ismertek a franciaországi Cernay régióból; Gashato, Mongólia; valamint a patagóniai Chico folyó Argentína.
Észak-Amerika éghajlatát a paleocén korszakban általános melegedési tendencia jellemezte, kevés vagy egyáltalán nem fagy. A szezonális változások valószínűleg a száraz és nedves évszakok váltakozásaként írhatók le a legjobban.
a paleocén korszak gerinces életének egyik legszembetűnőbb vonása a dinoszauruszok és más hüllőcsoportok teljes hiánya volt, amelyek az előző kréta időszakban domináltak. Egy másik feltűnő jellemző az emlősök gyors elterjedése és fejlődése volt. A paleocén Emlősök számos, ma is létező csoport vagy rend képviselőit tartalmazták, bár a paleocén formák többnyire archaikusak voltak (vagyis még korábbi formákból származtak) vagy erősen specializáltak. A paleocén emlősök közé tartoztak a krétakori fajok, mint például az oposszumszerű erszényesek, és különösen az archaikus és szokatlan multituberculatesek—növényevő állatok, amelyek fogai bizonyos szempontból nagyon hasonlóak voltak a későbbi, fejlettebb rágcsálókéhoz. A kondilartok—patás állatok, amelyek a paleocén állatvilág nagyon fontos tagjai voltak-olyan formákat tartalmaztak, amelyek a növényevőség felé fejlődtek, miközben megőrizték krétakori őseik rovarevő-húsevő tulajdonságait. A főemlősök a középső paleocénben bőségesebbek lettek; a rovarevők és a makik között köztes jellemzőket mutattak, különösen a fogak anatómiájában.
a paleocén végén az emlősök evolúciója nagyobb formák és változatosabb együttesek felé mutatott. A kezdetleges emlősragadozók—nevezetesen a creodontok (macskaszerű és kutyaszerű állatok egy csoportja) – megjelentek, csakúgy, mint a nagy növényevők, az ősi rágcsálók és az első ismert főemlősök. A Mongóliából származó Gashato fauna a legkorábbi ismert nyúl (Eurymylus) maradványait tartalmazza, a Dél-Amerikából származó paleocén emlősmaradványok között pedig számos olyan állat korai képviselője található, amelyek a paleogén időszak későbbi korszakaiban dominánssá váltak.
az élet a korai paleocén óceánokban több százezer-millió évig tartott, hogy felépüljön a kréta időszak végén bekövetkezett tömeges kihalási eseményből, de a késő paleocén időkben a tengeri gerinctelen állatok számos csoportja jelentősen diverzifikálódott, beleértve a puhatestűeket és a planktonokat is. A felső Paleocénből származó, erősen megkövesedett tengeri üledékek jól ismertek Észak-Amerika öböl-és atlanti-óceáni part menti síkságai mentén.