a playa egy száraz, növényzetmentes, sík terület egy eresztetlen sivatagi medence legalsó részén. Ez egy olyan hely, ahol az efemer tavak nedves időszakokban alakulnak ki, és rétegzett agyag, iszap és homok, és általában oldható sók borítják. A Playas az Egyesült Államok száraz délnyugati részén található intermountain medencékben fordul elő. Bár a playák jellegtelen síkságokként jelenhetnek meg, gazdag vonásokban és jellemzőkben, amelyek információkat tárhatnak fel az éghajlatról, a múltról és a jelenről. Sok playas a Mojave régióban volt a helye tavak és mocsarak az utolsó jégkorszak. Ezek az évelő víztestek körülbelül 8000 évvel ezelőtt teljesen kiszáradtak. Ma csak akkor áradnak el, ha a szezonális viharok villanóvizet biztosítanak, vagy egyes esetekben a források nagy mennyiségű talajvizet bocsátanak ki a playa-ra.
az üledékeket vékony vízrétegek osztják el a playa felszínén, amelyek lejtőn folynak le (a playas domborműje csak centiméterben mérhető mérföldenként), vagy üledék állóvízbe sodorva és hullámhatással újraelosztva. A legtöbb évben a playas száraz, vagy a víz csak a playa legalacsonyabb részét fedheti le, vagy vízforrások közelében, például források közelében, vagy ahol az efemer patakok a playa felületére engednek. A nedves időszakok között a playa felülete általában teljesen kiszárad, sőt kiszáradhat, sokszögű repedéseket és repedéseket képezve, amikor az agyagban gazdag üledékek kiszáradnak. A sárban repedt, kiszáradt üledékek a playa-n a szélviharok során elsődleges porforrás lehet. A sivatag délnyugati részén sok playas óriási sokszögű repedéseket mutat, amelyek az üledékek mélységének kiszáradásának tulajdoníthatók; ezeket a repedéseket mind a régió folyamatos éghajlati kiszáradásának, mind a felszín alatti vizek kitermelésének tulajdonítják (Neal & Motts, 1967). A Playa felületek meglehetősen dinamikus környezetek, felszíni csatornákkal, playa margókkal, üledékes anyagokkal és a bióta minden elárasztási esemény során változik.
azokon a játékokon, ahol a talajvízszint a felszínen vagy annak közelében van, az oldható sók kicsapódnak, ideiglenes kéregeket képezve, amelyek túlélhetik vagy nem élhetik túl a későbbi nedvesedési epizódokat. A playa felszíni iszap magas só – és agyagtartalma, valamint az év nagy részében uralkodó száraz és forró körülmények megakadályozzák a növények letelepedését. A playa felülete azonban nem biztos, hogy teljesen homogén. A homok felhalmozódhat a csatornákban, kitöltheti a kiszáradási repedéseket, vagy felhalmozódhat a tavaszi halmok körül; ezek a területek lehetővé tehetik a növényközösségek létrejöttét.
a Playák általában zárt medencékben alakulnak ki, vagy ahol a vízelvezetéseket blokkolhatják a hibák, a lávafolyások vagy a hordalékos ventilátorok felhalmozódása. A medencén belüli elhelyezkedésük bizonyítékot szolgáltathat arra, hogy a medence tektonikusan aktív-e. Például a playa a halál-völgy déli részén közvetlenül az emelkedő mellett található Fekete-hegység (Keletre), ahol a völgy gyorsan süllyed; mivel a playa szemközti oldalán hatalmas hordalékventilátorok folynak le a Panamint-hegységből (nyugatra). A völgy, a hegyek és a playa asszimetriáját mind aktív hibák határozzák meg. Ezenkívül az alluviális rajongók összeolvadása olyan vízgyűjtőket hozhat létre, amelyek kis playák kialakulását eredményezik.
bár számos playas a régióban, a Mojave Nemzeti Rezervátum csak két jelentős playas, sok a dry Soda Lake és része Ivanpah dry lake (lásd a légi fénykép a Fiziográfia oldal). Az utolsó Jégmaximum alatt az északi Soda Lake és Silver Lake közötti alacsony szakadék elöntött (egy ember által módosított csatorna létezik a két tómeder között), és egy ősi tengerparti gerinc helyileg 40 méterrel a Silver Lake playa északi vége felett található. Ezen a magasságon a Soda-tó és a Cronese-medence közötti szakadék (a két playával, a West Cronese-tóval és a East Cronese-tóval) elárasztotta volna. Ez a kibővített tórendszer ősi Mojave-tó néven ismert. A Silver Lake playa felülete több mint 10 méterrel alacsonyabb, mint a Soda Lake playa alsó vége (Baker közelében). A Silver Lake playa-n szabálytalan időközönként 10 láb vizet jelentettek (Thompson, 1929).
Soda Lake a legnagyobb playa a parkban, hogy mintegy 60 négyzet mérföld. Az alábbi két kép, amelyet a nyugati oldal mentén (Zzyzx közelében) több forrás egyikének közelében készítettek, szemlélteti a playa nedvesről szárazra való átmenetét. A forrás megléte azt mutatja, hogy a talajvízszint a playa nyugati oldalán a felszínen vagy annak közelében van (a nedves playa felületen való járás kísérlete nagyon sáros élményt eredményez). Száraz időszakokban az alkáli sók, elsősorban a nátrium-karbonát és a nátrium-hidrogén-karbonát, habos-fehér bevonatot képeznek a playa déli és délnyugati részén. Sókéreg nem képződik a playa északi végén (vagy az ezüst-tavon) valószínűleg azért, mert a talajvízszint több mint 20 méterrel a felszín alatt van, és észak felé növekszik a Silver Lake-völgybe (Thompson, 1929). A sók a sós talajvíz kapilláris emelkedése és a párolgás révén halmozódnak fel. Ezek a sók visszatérnek a talajvízbe, amikor esik.
ezek a sók nagyban hozzájárulnak a szél által fújt porhoz és ködhöz a Mojave régióban késő nyáron és ősszel. A Mojave folyónak a Soda Lake medencébe történő kibocsátása által biztosított üledék az agyag nagy részének forrása, iszapés homok a playa üledékekben. A Mojave folyóból származó homok az eoliai homok elsődleges forrása a Kelso Dunes and Devils Playground számára.
a téli vihar csapadékának eredményeként a kaliforniai Zzyzx közelében lévő számos forrás egyikéből megnövekedett a vízkibocsátás a Soda-tóra (fotó: Dave Bedford, 2001.február).
ez a kilátás a Zzyzx közelében lévő springs területre azt mutatja, hogy késő tavaszra a pelyhes szódakéreg lerakódások átalakultak a Soda Dry Lake felszínén (a fotó 2003 májusában készült).