egy nemrégiben este elkövettem egy hibát, amelyet sokan előttem követtek el: megpróbáltam felszállni a 2—es vonattal Columbia-ba, és leszálltam a 116.utcán-és a Lenox Avenue-n. Kiléptem a friss Harlem éjszakába, és a Google Maps-en hunyorogva, mint a turista, aki voltam, áthaladtam az utakon nyugat felé, az Adam Clayton Powell Jr.Boulevard mellett, a Frederick Douglass Boulevard mellett, amíg meg nem találkoztam a Morningside Park sötét terepével.
előttem a park homályos ösvényei és lépcsői felfelé haladtak a Morningside Drive-ig, ahol Lee Bollinger egyetemi elnök villája és a Kari ház a szakadék felett csillogott. A Google Maps egy útvonalat javasolt egyenesen a parkon keresztül. Amit azonban a Google Maps nem vett figyelembe, az a nyugtalan félelem volt, amely rám ereszkedett, amikor éjszaka a park bejárata előtt tartózkodtam. Másodéves hallgatóként a Columbián, relatív újonc vagyok a Morningside Heights-ban. De a félelem, amit éreztem, nem is tudtam, több mint egy évszázados nyugtalanság volt a Columbia és a Morningside Park között.
amikor az aggódó rokonok figyelmeztetik a beérkező első éveket, hogy New York City veszélyes, általában a 70-es és 80—as évek New York Cityjét tartják szem előtt-a bűnözés aránya az egekbe szökött, és ez nyugtalan időszak volt a város számára.
a Morningside Park a 110.utcától a 123. utcáig tart a Morningside Drive és a Morningside Avenue között, sziklái pedig elválasztják a Morningside Heights-ot Harlemtől. Meredek, kanyargós útjai miatt állandóan rossz volt a látási viszonyok és a világítás. A hallgatóknak azt mondták, hogy ne merészkedjenek alatta—1974-ben az egyik Spectator riporter azt írta, hogy “az üdülőterület említése vérszomjas rablók százainak képeit idézi fel, akik körül állnak, arra várva, hogy egy ártatlan főiskolai hallgató elhaladjon az útjukon.”
és a Columbia közösséget újra és újra megrémítették azok a nagy nyilvánosságot kapott történetek, akik ugyanazt a hibát követték el, mint én—rossz vonatra szálltak, és át kellett kelniük a parkon. Gyakran kínos volt az egyetem számára—1974-ben egy egyetemi adminisztrátor elismerte, hogy “az elmúlt évek legalább nyolc, de valószínűleg 10 vendégprofesszorát és külföldi tisztviselőjét” kirabolták a parkban. Mindezek az események a Columbia iránti kérelmek visszaeséséhez vezettek, és vitát váltottak ki a biztonság hiányáról Columbia környező szomszédságában. Columbia arra kényszerítette a Transit Authority-t, hogy táblákat telepítsen Manhattan főbb állomásaira, tisztázva a Broadway vonal és a Lenox Avenue vonal közötti különbséget. A civil ruhás rendőrök 1974-ben kezdtek járőrözni a parkban. Egy tiszt állandóan a Morningside Park Harlem oldalán állomásozott, hogy a zavaros Columbia leányvállalatokat a legbiztonságosabb felfelé irányítsa.
de az egyetemet leginkább megrázó eset szexuális erőszak volt. Tizenöt évvel azelőtt, hogy a Central Park jogger-ügy faji félelmeket keltett volna a fehér nők fekete férfiak általi nemi erőszakával kapcsolatban a város reflektorfényébe, egy Barnard-hallgatót, aki rossz vonatra szállt, négy fiatal erőszakolta meg a Morningside parkban 1974-ben. A nemi erőszak áldozatát a Spectator oldalain “enyhe” és “sápadt” – ként írták le.”A sokatmondó leírók felidézik azt a trópust, amely a fehér nőket a fekete férfi erőszak törékeny áldozatainak tekinti; ezek jelképezik, hogy Kolumbia, amely akkoriban túlnyomórészt fehér volt, hosszú ideig érezte magát Harlemhez, főleg Afroamerikaiakhoz és Puerto Ricó-Iakhoz képest: más és sebezhető.
sétálok a Morningside parkban, amikor szusszannom kell. Élvezem a látványos kilátást, a drámai cseppeket és a Körös utakat, és megértem, hogy az 1870-es évek kezdetén miért reménykedtek abban, hogy a park örvendetes pihenésnek bizonyul a városi élet sűrűségétől.
de bármennyire is szeretem a parkot, azt is látom, hogy miért okozott gondot a kezdetektől. Manhattan 1811 óta egy rácsrendszeren belül fejlődött, de a Morningside Park kínos helynek bizonyult, amelyre szépen elrendezett utcákat szabtak ki. Andrew Haswell Green, a Central Park felügyelője és felügyelője az 1860-as években megjegyezte, hogy a terület “nagyon nehéz kőzetvágásból” állt, ami a hálózat bővítését “nagyon drágává tette volna.”Azt javasolta, hogy helyette egy parkot hozzanak létre. Hasonló problémák vezettek a Riverside Park, Fort Washington Park létrehozásához. Ahogy a Morningside Park épült, egy megemelt vasút építése kezdte átalakítani Harlemet középosztálybeli szomszédsággá, és a park építészei úgy módosították terveiket, hogy figyelembe vegyék a hozzám hasonló csavargókat, hozzáadva a parkot a 116.utcában. A park 1895-ben készült el.
ez nem az, amit Columbia volt várható, amikor költözött Morningside Heights egy szűk helyen közel Grand Central 1897-ben, újonnan “elzárva a magassága a mozgás az üzleti és a lakosság.”
míg a Morningside Heights, a Morningside Park feletti terület a második világháború előtti években nagyon fehér maradt, Közép-Harlem fekete lakossága folyamatosan nőtt, elérve a 89 százalékot 1940-ben. Ethel Turner, egy fiatal orgonista a St. Luke Kórház kápolnája 1916-ban ereszkedett le azon a végzetes lépcsőn a parkba, amikor egy rabló megvágta egy ütővel, és lelépett a táskájával. Ez volt az első a sok nyilvánosságra áldozattá egy fehér nő fekete elkövetők Morningside Park.
sokak számára Kolumbiában, amely akkor túlnyomórészt fehér volt, Harlem fenyegetésnek tűnt. Ez magában foglalta az egyetem elnökét is Nicholas Murray Butler. Hivatali ideje vége felé, 1945 szeptemberében Butler levelet írt a vagyonkezelőknek, amelyben arra ösztönözte az egyetemet, hogy vásároljon földet az egyetemtől keletre és északra, hogy “megvédjük magunkat a Harlem vagy észak felől érkező inváziótól.”De úgy tűnik, hogy Butler elvesztette az expanzionizmus iróniáját a feltételezett invázió leküzdésére. A terület ezen víziójában a Morningside Park fontos védőbástya volt:” a Morningside Park-jegyezte meg Butler -, amennyire csak lehetséges, hasznos védelem.”
Butler elképzelése a parkról mint akadályról faji felhangokkal rendelkezik, de az 1950-es években a Morningside parkot lehetőségnek tekintették arra, hogy ne “senki földjeként” szolgáljon, hanem az együttműködés helyeként. A park déli végén található atlétikai pálya kiváló példa erre.
Columbia 1957-ben építette a mezőt, és a városi önkormányzattal kötött megállapodás alapján Sport
programot szervezett a környék fiataljainak. A programban több mint 2500 gyerek vett részt 100 csapatban, és a Columbia adminisztrátorai büszkék voltak arra, amit a fajok közötti harmóniának láttak a parkban. A Spectator riportere leírta, hogy ” az egyik csapat küldhet egy mezőnyt, amely egy fehér fiúból áll az első bázison, egy Puerto Rico—i a másodikon, egy néger a shortstopon, és egy kínai a harmadikon-és képesek kettős játékot játszani.”
Columbia vitathatatlanul fenntartható módot hozott létre a nyilvános tér megosztására a Morningside parkban. Az ifjúsági program sikerét azonban később Túlárnyékolta Columbia részvétele a parkban és annak környékén az 1960-as években.
Columbia tervezett egy projektet, amely kész biztosítékot gyújtana: egy 10 emeletes tornaterem építését a Morningside parkban. Az 1958-ban bejelentett vállalkozás kezdetben napos kilátásokkal rendelkezett, miután támogatást kapott az állami szenátustól és a hatalmas várostervezőtől Robert Moses. 10 emeletéből kettőt bocsátanak a közösség rendelkezésére. Ha Columbia az első néhány évben megépítette volna az edzőtermet, talán a szándéknak megfelelően sikerült volna. De a vagyonkezelők kikötötték, hogy az építkezés csak akkor kezdődhet meg, ha a projektet finanszírozzák, amely Robert McCaughey Barnard történelemprofesszor szerint “meglehetősen szokatlan elrendezés volt egy egyetem számára.”De az adománygyűjtés szabálytalannak bizonyult, ezért McCaughey szerint a projekt évekig húzta a lábát.
a vállalkozás hamarosan felrobbantja Columbia arcát. Amint Columbia megkezdte agresszív “városi megújulási” erőfeszítéseit a Morningside Heights-ban, az emberek kérdéseket kezdtek feltenni az edzőteremmel kapcsolatban. A tervek azt mutatták, hogy az edzőterembe két bejárat lesz: az egyik a Columbia leányvállalatai számára a Morningside Park tetején, a másik pedig a közösség számára az alján. Fekete Harlem lakosság számára, a projekt felidézte a Jim Crow South-ot, megszerezte a “Gym Crow.”Nem segített, amikor 1965—ben a városi tisztviselők felfedezték, hogy az alaprajzok szerint az alapterület közösségi részesedése csak a teljes 12, 5% – át teszi ki-a feltételezett 20% helyett.
“sok fekete a közösségben” – írja Stefan Bradley, a Saint Louis Egyetem docense a Harlem vs. Columbia Egyetem, ” látta, hogy a dolgok ismét különállóak, de alig egyenlőek.”A következő években a helyi politikai vezetők, a kolumbiai diákok, valamint a fekete szervezetek és vezetők olyan ellenállást koordináltak, amely 1968-ra legyőzi a projektet.
fontos győzelem volt a közösség és parkja számára. Ez egy 1916-os mozgalmat tükrözött egy illetlen, 40 láb magas szivattyúház építésének tervei ellen a parkban, amelynek során a közvélemény a projekt ellen emelkedett, és a parkbiztos kénytelen volt megfogalmazni egy jövőképet a park kisebbségi érdekeinek védelme érdekében. Az 1916-os vita tehát precedenst teremtett arra a fajta aktivizmusra, amely le tudta lőni a behatolást, mint Kolumbia 1968-ban. A Morningside parkban elért győzelem azt jelentette, hogy Harlemben egy nyilvános helyet visszaszereztek egy gazdag, történelmileg fehér intézmény további inváziójától, mind a pumping house, mind az edzőterem esetében.
a park egy részén, a 114. utca közelében van egy olyan terület, ahol a családok egy nagy tó előtt malomoznak a kacsák etetésére. A tó másik oldalán egy vízesés fut le egy sziklafalon-szabálytalan, részben üreges. A tó a csata emlékműve: az 1960-as évek eredeti ásatási helye. évtizedekig csúnya kráter maradt. A Városfejlesztési osztály, az Egyetem és a közösségi vezetők, akiket pénzhiány szorított meg, vitatkoztak arról, hogy mit kezdjenek az oldallal. 1983-ban a Columbia felmondta a park 99 éves bérleti szerződését, de 250 000 dolláros adósságot hagyott maga után, amelyet a tó és a vízesés 1989-es és 1990-es építésével fizettek ki.
a tó felszíne koromsötét volt azon az éjszakán, amikor átkeltem a parkon, a kacsák, amelyek általában a felszínén sodródnak, sehol sem láthatók. De az idegeim gyorsan elfojtottak. Ahogy sétáltam, váratlan hangot hallottam: a gyermekek hangját. Jobbra, a játszótér megsárgult fényénél, kisgyerekek lengtek oda-vissza. A szülők lökdösték őket, vagy szétálltak és beszélgettek.
a játszótéren túl és a dombon haladva elhaladtam egy pár mellett, akik lassan lefelé tartottak, majd egy magányos férfi, akinek a keze a zsebében volt. A park, amelyet a naplemente nem mozgatott, életben volt. Nyugodtabban mentem fel. Az emberek azt mondhatják, hogy az idegességem a megfelelő New York-i óvatosság gyakorlása volt. De ugyanaz az idegesség vezette az egyetemet és hallgatóit, hogy elidegenedett bizalmatlansággal tekintsenek a szomszédokra a park túloldalán, és hogy a Morningside parkot olyan hellyé tegyék, amely elválasztott minket.
jó szórakozást az ötödik számunk lapozgatásához, és iratkozzon fel heti hírlevelünkre, ahogy látjuk!
Előző Szám / Több Ebben A Számban