szír nyelv, az északi Közép-vagy északnyugati csoporthoz tartozó szemita nyelv, amely fontos keresztény irodalmi és liturgikus nyelv volt a 3.és a 7. század között. A szír nyelv a Kelet-arámi nyelvjárás nak, – nek Edessza, Osro Adapconne (a mai nap) Anabolcanl Adapurfa, Törökország délkeleti részén), amely a 2.század végén a Közel-Keleten a kereszténység egyik fő központjává vált.
a legkorábbi Szíriai feliratok az 1. század első feléből származnak; a legkorábbi, kőre fel nem írt dokumentumok 243-ból származnak.
teológiai viták miatt a szír nyelvű keresztények az 5.század folyamán a keleti egyházra (az úgynevezett nesztoriánus egyházra), vagy Kelet-szíriaiakra oszlottak a perzsa befolyási kör alatt, és a Miafizita szír Ortodoxokra (az úgynevezett jakobita egyházra), vagy Nyugat-szíriaiakra, a Bizánci szféra alatt. E felosztás után a két csoport különböző nyelvjárásokat alakított ki, amelyek főként a magánhangzók kiejtésében és írásbeli szimbolizálásában különböztek meg. Lásd még arámi nyelv.