A Tanzániai pilau rizst gyakran nehéz elválasztani Indiai gyökereitől. Azonban, amikor az afrikai konyha, pilau Kelet-Afrika mindenütt jelen lévő rizs étel, és gyakran túlnyúlik a partvonal Zanzibár az Indiai-óceán szigetek, mint például Mauritius. A tanzániai pilaunak enyhe árnyalatai vannak Indiai társától. Más pilau receptek gyakran tartalmaznak babérleveleket, sáfrány, őrölt koriandermag, kurkuma, azonban, a Tanzániai pilau receptek gyakran 5 különféle fűszert használnak a pilau masala elkészítéséhez: fekete bors, szegfűszeg, kömény, kardamom és fahéj. A fűszereket, különösen a szegfűszeget, nagylelkűbben használják Tanzániában. Afrika szarvában a kardamom sokkal népszerűbb.
a Pilau elkészíthető egyszerű zöldséges ételként, vagy kombinálható marhahússal, báránnyal vagy csirkével, hogy teljes egy edényes ételt készítsen. Ha egész edényes ételként készítik, néha paradicsom hozzáadásával, az eredmény nagyon hasonlít a nyugat-afrikai megfelelő rizs ételhez, jollof. A két étel azonban nem ugyanaz, és a Kelet-Afrikában használt indiai fűszerek miatt ez az étel jellegzetesen különbözik a jollof rizstől. Pilau sokkal jobban hasonlít a szomáliai bariis iskukarishoz.