UMS-ben alakult helyileg Ann Arbor, Michigan a helyi városlakók, egyetemi oktatók, személyzet, és a diákok, akik azért jöttek össze, hogy végre Messiás (Handel). Első előadásuk Handel Messiása 1879 decemberében készült. A csoportot Henry Simmons Frieze professzor vezette, Calvin Cady professzor vezette, és Kórusegyesületnek nevezték magukat. Azóta a Messiást a csoport évente végzi az ünnepi időszakban.
az újonnan alapított Kórusszövetség sok tagja szintén kapcsolatban állt az egyetemmel. Emiatt 1880 decemberében megalakult az egyetemi Zenei Társaság. Az UMS magában foglalta mind az egyetemi zenekart, mind a Kórusszövetséget. Az év folyamán a csoportok koncertsorozatot mutattak be, amelyen a két csoport, valamint a helyi és a látogató előadóművészek szerepeltek.
az UMS folyamatosan növekszik, és olyan előadóművészeket vonz be, mint nemzetközileg elismert zenekarok, tánc-és kamaraegyüttesek, jazz, Opera és színház. Ebben az évben az UMS 139.szezonja van. Az UMS jelenlegi elnöke Matthew Vanbesien, a New York-i Filharmonikusok volt elnöke.