október 27-én 1962, a kubai rakétaválság, egy csoport 11 Amerikai Haditengerészet rombolók és a repülőgép-hordozó USS Randolph található a dízel-meghajtású, nukleáris fegyveres Foxtrot-osztályú tengeralattjáró B – 59 Kuba közelében. Annak ellenére, hogy nemzetközi vizeken tartózkodik, az Egyesült Államok Haditengerészete elkezdte ledobni a jelző mélységi töltéseket, robbanóanyagokat, amelyek arra kényszerítették a tengeralattjárót, hogy azonosítás céljából a felszínre kerüljön. Moszkvából napok óta nem volt kapcsolat, és bár a tengeralattjáró legénysége korábban felvette az amerikai polgári rádióadásokat, miután a B-59 megpróbált elbújni az amerikai haditengerészet üldözői elől, túl mély volt ahhoz, hogy bármilyen rádióforgalmat megfigyeljen. A fedélzeten tartózkodók nem tudták, kitört-e a háború vagy sem. A tengeralattjáró kapitánya, Valentin Grigorievich Savitsky úgy döntött, hogy a háború már elkezdődött, és nukleáris torpedót akart indítani.
a flottilla többi tengeralattjárójával ellentétben a B-59 fedélzetén lévő három tisztnek egyhangúlag meg kellett állapodnia a nukleáris indítás engedélyezésében: Savitsky kapitánynak, Ivan Semonovich Maslennikov politikai tisztnek és Arkhipov flottilla commodore-nak (és a B-59 ügyvezető tisztjének). Jellemzően a “különleges fegyverrel” felfegyverzett szovjet tengeralattjárók csak arra kötelezték a kapitányt, hogy engedélyt kapjon a politikai tiszttől egy nukleáris torpedó elindításához, de Arkhipov parancsnoki pozíciója miatt a B-59 kapitányának is meg kellett szereznie Arkhipov jóváhagyását. Vita tört ki, csak Arkhipov ellenezte az indítást.
bár Arkhipov a B-59 tengeralattjáró másodparancsnoka volt, valójában az egész tengeralattjáró flottilla parancsnoka volt, beleértve a B-4-et, a B-36-ot és a B-130-at. A szerző szerint Edward Wilson, az a hírnév, amelyet Arkhipov az előző évi K-19-es incidens során tanúsított bátor magatartása révén szerzett, szintén segített neki érvényesülni. Arkhipov végül rábeszélte Savitskyt, hogy jöjjön a felszínre, és várja a Moszkvai parancsokat. Ez gyakorlatilag elhárította az Általános nukleáris háborút, amely valószínűleg akkor következett volna be, ha az atomfegyvert kilőtték volna. A tengeralattjáró akkumulátorai nagyon lemerültek, és a légkondicionáló nem működött, ami rendkívüli hőt és magas szén-dioxid-szintet okozott a tengeralattjáróban. Kénytelenek voltak a felszínre kerülni az amerikai üldözők között, és ennek eredményeként visszatértek a Szovjetunióba.
AftermathEdit
közvetlenül az Oroszországba való visszatérés után a legénység sok tagja feletteseik szégyenével szembesült. Az egyik admirális azt mondta nekik: “jobb lett volna, ha lementél volna a hajóddal.”Olga, Arkhipov felesége még azt is mondta:” nem szeretett róla beszélni, úgy érezte, hogy nem értékelték, amit átéltek.”Minden kapitánynak jelentést kellett benyújtania a misszió során bekövetkezett eseményekről a szovjet védelmi miniszternek, Andrei Grechko marsallnak a hivatalos védelmi miniszter betegsége miatt. Grechkót feldühítette, hogy a legénység nem tartotta be a szigorú titoktartási utasításokat, miután megtudta, hogy az amerikaiak fedezték fel őket. Az egyik tiszt még Grechko reakcióját is megjegyezte, kijelentve, hogy “miután megtudta, hogy a dízel tengeralattjárók mentek Kubába, levette a szemüvegét, és dühében az asztalhoz ütötte őket, apró darabokra törve, majd hirtelen elhagyta a szobát.”
2002-ben Vadim Pavlovich Orlov nyugalmazott parancsnok, az események résztvevője sajtótájékoztatót tartott, amelyben feltárta, hogy a tengeralattjárók nukleáris torpedókkal voltak felszerelve, és hogy Arkhipov volt az oka annak, hogy ezeket az eszközöket nem lőtték ki. Orlov kevésbé drámai módon mutatta be az eseményeket, mondván, hogy Savitsky kapitány elvesztette a türelmét, de végül megnyugodott.
a kubai rakétaválság 2002-es megvitatásakor Robert McNamara, az Egyesült Államok akkori védelmi minisztere kijelentette:” nagyon közel kerültünk “a nukleáris háborúhoz,” közelebb, mint akkor tudtuk.”Arthur M. Schlesinger Jr., a John F. Kennedy adminisztráció tanácsadója és történész folytatta ezt a gondolatot azzal, hogy kijelentette: “ez nem csak a hidegháború legveszélyesebb pillanata volt. Ez volt az emberi történelem legveszélyesebb pillanata.”