az állatjóléti szószólók a vemhességi ládák használatát az intenzív állattenyésztés egyik legembertelenebb jellemzőjének tekintik. Temple Grandin, a Colorado Állami Egyetem Állattudományi Tanszéke 2007-ben azt mondta: “… alapvetően arra kérsz egy kocát, hogy éljen a légitársaság ülésén.”
a sertéstenyésztők azzal érvelnek, hogy a vemhességi ládákra azért van szükség, mert a karámokban együtt elhelyezett kocák harcolni fognak, megsebesítik vagy megölik társaikat. Ugyanez a hatás érhető el nagyobb tollakkal, amelyek elkülönítették az állatokat, de nagyobb mozgásszabadságot engedtek nekik. Vannak más módszerek is az agresszió csökkentésére, de nem megszüntetésére a terhességi ládák mellett. Ezek közé tartozik a túlzsúfoltság megszüntetése, a különböző alomokból származó sertések keverése, szalma vagy más alomanyag biztosítása, valamint elegendő táplálék biztosítása, amely nemcsak a táplálkozási igényeket, hanem az étvágyat is kielégíti. A kocák agressziójának csökkentésére szolgáló egyéb fontos eszközök alternatív etetési módszerekre támaszkodnak, mivel sok koca versenyez egymással az ételért. Ezek közé tartoznak a csepegtető takarmányozási rendszerek, az egyéni takarmányozási standok és az elektronikus koca takarmányozási berendezések, amelyek mindegyike megoldja a sertések közötti takarmányversenyt.
úgy tűnt, hogy a korai állatorvosi vizsgálatok alátámasztják a vemhességi ládák használatát. Az Egyesült Államok Nemzeti Sertéstermelői tanácsa szerint, amely a sertéshúst élelmiszertermékként népszerűsíti, és a vemhességi ládák vezető támogatója, az American Veterinary Medical Association “elismeri a vemhességi standokat és a csoportos lakhatási rendszereket, amelyek alkalmasak a kocák jólétének biztosítására a terhesség alatt.”Míg az állatok ládákban történő immobilizálásának gyakorlata korlátozza a harcot, később növeli az állatok stresszszintjét, más egészségügyi problémákat okozva. Az amerikai Sertésállatorvosok Szövetsége 2002-ben állásfoglalást fogadott el, amelyben meghatározta a koca jólétének öt normáját, és arra a következtetésre jutott: “a jelenlegi tudományos irodalom azt mutatja, hogy az egyes vemhességi standok megfelelnek a fent említettek mindegyikének, feltéve, hogy a megfelelő szintű készletezést alkalmazzák.”
a Washington Post 2001-ben arról számolt be, hogy a kutatók nem találtak kocákat a vemhességi ládákban, amelyekben emelkedett a stresszhormonok szintje. A cikk megjegyzi, hogy ez arra utal, hogy általános egészségi állapotuk nem sérül. Egyes európai gyártók “szabadon hozzáférhető” kismamatoll-konfigurációt használnak, amelyben a kocák a vemhesség első négy hetében külön tollban vannak, de “kinyithatják” az istállót, ha kihátrálnak és belépnek egy közös területre. A termelők megfigyelték, hogy a vemhes sertések az idő több mint 90% – ában az egyes karámokban maradnak, és az idő több mint 90% – ában visszatérnek ugyanabba az istállóba.
más állatorvosi vizsgálatok azonban ellentmondanak a korábbi vizsgálatoknak. Az Európai Unió Tudományos állat-egészségügyi Bizottságának 1997-es jelentése, ahol a vemhességi láda tilalma 2013-ban lépett hatályba, megjegyezte, hogy mivel “az általános jólét jobbnak tűnik, ha a kocákat nem korlátozzák a terhesség alatt, a kocákat lehetőleg csoportokban kell tartani.”Hasonlóképpen 2008-ban a Pew ipari haszonállat-tenyésztési Bizottság 2,5 év kutatás után azt javasolta, hogy “10 éven belül szüntessék meg az összes olyan intenzív elzárási rendszert, amely korlátozza a természetes mozgást és a normális viselkedést, beleértve a sertések vemhességi rekeszeit is.”
számos tanulmány kimutatta, hogy a ládákban lévő kocák olyan viselkedést mutatnak, mint a rúdcsípés, a fejszövés és a nyelv gördülése, ami krónikus frusztrációra utal. Ha választásuk van, a disznók megszabadulnak attól a helytől, ahol alszanak és esznek. A ládákban lévő kocák harapják a rudakat, rágnak, még akkor is, ha nincs ételük, és megszállottan nyomják a vizes palackjaikat, amelyek állítólag az unalom jelei. A Post (uncited reference) azt írja, hogy az állatorvosok jelentése az Európai Unió számára arra a következtetésre jutott, hogy a kocák rendellenes viselkedése “akkor alakul ki, amikor az állat súlyosan vagy krónikusan csalódott. Ezért fejlődésük azt jelzi, hogy az állatnak nehézségei vannak a megbirkózással, jóléte pedig gyenge.”Ez a viselkedés, mint például a bárcsípés és más sztereotip viselkedés más fizikai traumákhoz is vezethet, mint például a fémrudakkal való gyakori érintkezésből származó sebek, és a szájfekélyek a színlelt rágásból és a bárcsípésből. Morris szerint olyan viselkedést is mutatnak, amely megtanult tehetetlenséget jelez, például passzív marad, amikor megbökik, vagy amikor egy vödör vizet dobnak rájuk. Az Európai Bizottság tudományos Állatorvosi Tanácsának áttekintése kimondja, hogy ismétlődő “sztereotip” viselkedést találtak a vemhességi ládákban lévő sertések “minden részletes vizsgálatában”, de egyetlen más vizsgált lakhatási rendszerben sem. Az állatkutatók 2004-es szakirodalmi áttekintése megállapította, hogy az istállókban lévő kocák “sztereotipikusabb” viselkedést mutatnak, mint a csoportos tartásban lévő kocák, de az istállókban elhelyezett állatok sérülési aránya alacsonyabb és magasabb az ellés aránya. Egyes tanulmányok kimutatták, hogy “a koca viselkedése eltér a házrendszerek között; gyakran úgy tűnik, hogy a rendszer nem házösszetevője (azaz a rúd iránya, a jelen lévő egyéb anyagok) felelős a koca által megjelenített viselkedésért.”
sok más egészségügyi kérdés is megtalálható a vemhességi ládákba zárt sertések között, szemben a csoportos lakhatási rendszerekkel. Ezek közé tartoznak a húgyúti fertőzések, a légzőszervi megbetegedések, a bőrelváltozások (pl. nyomásérzékenység), túlzott hőveszteség, csontsűrűség, izom-egészség, szív-és érrendszeri egészség, lábsérülések, ízületi károsodás, sőt sántaság
John Webster, az Egyesült Királyság Bristoli Egyetem Állatorvosi Iskolájának vezetője szerint “a betonon lévő kocák mind az öt szabadságjog szerint visszaélést szenvednek.”Ezek közé tartozik az éhségtől, a kényelmetlenségtől, a fájdalomtól, a szorongástól való szabadság és a normális viselkedés kifejezésének szabadsága. A betonpadlóra fektetett kocák túlzott hőveszteséget és krónikus fizikai kényelmetlenséget tapasztalhatnak, míg ugyanez a betonpadló hozzájárulhat a láb sérüléseihez, ízületi fájdalom szövődményeihez és bőrelváltozásokhoz – a sertések szokatlanul kemény felülettel való tartós érintkezése és a krónikus inaktivitás miatt.
a rossz szív-és érrendszeri egészség, a csontsűrűségi problémák és a rossz izom-egészség mind a testmozgás hiányának tulajdonítható. Az izomtömeg csökkenése még az egyszerű mozgásokat is megnehezíti, míg az egyik tanulmány megállapította, hogy a ládás kocák csontsűrűségének kétharmada volt a nem ládás kocák csontsűrűsége, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a gyengített csontok a csontok vagy sérülések gyakoribb előfordulásához vezettek, és egy másik tanulmány megállapította, hogy a halálozási esetek közös tényezője a láb gyengesége volt. A sántaság hozzájárult ezekhez a meggyengült csontokhoz részben a betonpadló keménységének is köszönhető, ami elkerülhetetlenül a lábak és a lábak sérüléseinek nagyobb előfordulásához vezet, nem is beszélve a vállfekélyekről és a bőr kopásáról a sziklákról, éles szélekről és a ládákat rögzítő csavarokról a helyén. Úgy gondolják, hogy ugyanez a padló hozzájárul a lábujjak elváltozásaihoz, egyes jelentések szerint a ládás kocák akár 80% – a szenved ebben a betegségben. A testmozgás hiánya miatt a kocák számos további fizikai körülményt alakíthatnak ki, amelyek veszélyeztetik általános jólétüket. Húgyúti fertőzések alakulhatnak ki a sertések mozdulatlansága következtében, ami miatt ritkábban isznak, következésképpen baktériumok alakulnak ki a húgyutakban. Bár ugyanez a betegség hozzájárul ahhoz a tényhez, hogy a kocák kénytelenek hazudni, vagy ülni, a saját ürülékükben – egy másik ok, amiért egyesek szerint a vemhességi ládákban korlátozott kocák körében magasabb a légzőszervi megbetegedések előfordulása.
2002-ben a sertések elhelyezéséről és jólétéről tartott szimpóziumon Edmond A. Pajor, a Purdue Egyetem docense elmondta a közönségnek ,hogy ” a vemhességi standokon a kocák megakadályozzák, hogy sok olyan viselkedési mintát hajtsanak végre, amelyet a sertések természetesebb vagy kevésbé korlátozott körülmények között végeznének, ami negatív hatást gyakorol a kocák jólétére.”
Paul Sundberg állatorvos és az Egyesült Államok Nemzeti sertés testületének alelnöke, a vemhességi ládák vezető támogatója a Washington Postnak elmondta: “a gazdák jól bánnak az állataikkal, mert ez csak jó üzlet. A jóléti vetés kulcsa nem az, hogy egyedi ládákban vagy csoportos házban tartják-e őket, hanem az, hogy az alkalmazott rendszert jól kezelik-e.”Sundberg azt mondta:” a tudomány azt mondja nekünk, hogy úgy tűnik, nem is tudja, hogy nem tud megfordulni … Enni akar, és biztonságban érzi magát, és ezt nagyon jól megteheti az egyes standokon.”