éppen most csiszoltál le egy kis joghurtot, és a konténer alján található kergető nyilak szimbólum miatt feltételezed, hogy a Lomtárba kell mennie. Igaz?
nem feltétlenül.
az üveg, a fém és a papír meglehetősen egyszerű, de amikor a műanyagról van szó, a dolgok bonyolultak. Az igazság az, hogy az, amit újrahasznosíthat, attól függ, hogy hol él, és milyen anyagokat képes kezelni a város létesítményei. Sokféle műanyag létezik, és nem lehet mindet együtt újrahasznosítani. Tehát, hacsak nem szorgalmasan válogatja az összes műanyagot, akkor a joghurtos tartály “újrahasznosítása” több kárt okozhat, mint egyszerűen eldobni.
az újrahasznosítás általában sokkal jobb, mint a hulladék hulladéklerakókba küldése és az új nyersanyagokra való támaszkodás a fogyasztói gazdaság fellendítése érdekében. Kétharmaddal kevesebb energiát igényel az újrahasznosított műanyagból készült termékek előállítása, mint a Szűz műanyagból. Az utolsó hivatalos intézkedés 2005-ben, az amerikaiak újrahasznosítani becslések szerint 32 százaléka a teljes hulladék, ami átlagosan közel egy tonna fejenként évente, mintegy harmada, amely a műanyag. Újrahasznosítási erőfeszítéseink megtakarítják az üvegházhatású gázok egyenértékét, ami 39,6 millió autó eltávolítását jelenti az útról.
de nem minden műanyag újrahasznosítható, és az Egyesült Államokban felhasznált összes műanyagnak csak körülbelül 6,8 százaléka megy ezen az úton—bár ez az arány magasabb a palackoknál: 37 százalék az üdítőitaloknál és 28 százalék a tej-és vizes palackoknál.
a fő probléma a műanyag összetettségében rejlik: annyiféle műanyag létezik, ahány felhasználási mód van. Mivel mindegyik típust csak a saját fajtájával lehet újrahasznosítani, a műanyagokat gondosan válogatni kell a feldolgozás előtt. Elegendő idegen anyag jelenléte—az élelmiszerektől a különféle műanyagokig-tönkreteheti a leendő újrahasznosítható anyagok teljes tételét.
a műanyagokat kémiailag számok szerint kategorizálják, amelyek sok műanyag tartályon az üldöző nyíl ikon belsejében jelennek meg. A két leggyakoribb típus az 1.számú műanyag (polietilén-tereftalát vagy PETE), amelyet főleg szóda-és vizes palackokban használnak, és a 2. számú (nagy sűrűségű polietilén vagy HDPE), amelyet mosószeres palackokban és tejes kancsókban használnak. Sajnos, míg az #1 vagy #2 jelzésű műanyagokat általában újrahasznosíthatónak tekintik, valójában nem minden ilyen számmal ellátott tartály van.
ennek az az oka, hogy sok műanyag tartalmaz az eredeti gyantába kevert adalékanyagokat, és a különböző adalékanyagok még az egyes kategóriákon belül is eltéréseket okoznak. Az élelmiszerbolt minden tartálya egyedi vegyszer—lágyítók, öntőanyagok, színezékek—keverékéből készül, amelyek együttesen adják a műanyag alakját, színét, szilárdságát és rugalmasságát (vagy annak hiányát). Ennek eredményeként különböző hőmérsékleten olvadnak, és másképp reagálnak az új adalékanyagokra, így nem lehet mindegyiket megolvasztani és újrahasznosítani, hogy új terméket készítsenek.
ennek eredményeként a legtöbb műanyag, eltekintve a mindenütt jelenlévő átlátszó műanyag palacktól, általában véve a legtöbb önkormányzat nem tudja újrahasznosítani. Ez a probléma vonatkozik a #1s és # 2s, valamint a joghurt konténerek vagy hummus kádak, és a kínai-takeout konténerek, amelyek általában készült #5 műanyag. (Ez magában foglalja a műanyag zacskókat és a frusztrálóan kemény műanyag csomagolást is, amelybe a fejhallgató került, amelyek még újrahasznosítási számot sem kapnak.) De sokan ezt nem tudják, ezért mindet a kék kukába dobják, ezáltal csökkentve a hatékonyságot a válogató üzemben, ahová a műanyag megy, amikor az újrahasznosítás napján gyűjtik.
a válogatás az újrafeldolgozási folyamat kulcsfontosságú része. A műanyag válogatás manuálisan is elvégezhető, de unalmas és munkaigényes. Az automatikus válogatás sokkal hatékonyabb, de a technológia nem bolondbiztos: Olyan sokféle műanyag létezik, hogy a Válogató berendezések nem tudják megkeresni az összes lehetséges adalékanyagot az áthaladó anyagokban. (Ironikus módon a bio-műanyagok növekvő használata-amelyek megújuló anyagokból készülnek, mint például a kukoricakeményítő, és földbarátabbak, mint a hagyományos olaj alapú műanyag-még nehezebbé tette az automatikus válogató gépek munkáját.)
a Lomtárban lévő bármilyen szennyeződés veszélyezteti az előállított újrahasznosított műanyag szilárdságát és tartósságát, ami viszont veszélyezteti annak jövőbeni anyagként való felhasználását a gyártók számára. Az újrahasznosított tartálynak elég erősnek kell lennie ahhoz, hogy megtartsa a tartalom súlyát, és sok tartályforma már tartalmaz gyenge pontokat, ahol a műanyag vastagsága csökken—például egy üveg fogantyúja közelében.
bár ezek a bonyodalmak megnehezítik a nagy százalékban újrahasznosított műanyagot tartalmazó konténerek GYÁRTÁSÁT, egyes vállalatok még mindig vállalják a kihívást. A hetedik generáció, amely környezetbarát háztartási termékeket gyárt, növeli az összes csomagolásának újrahasznosított tartalmát, amelynek célja az év végére az összes termék 75% – a.
de a hetedik generáció kivétel a széles körben elterjedt ipari trend alól. Gyakorlatilag lehetetlen kiszámítani az Ipari Átlagot, hogy mennyi újrahasznosított műanyag kerül a csomagolásba-mondta Tom Outerbridge, a Sims Metal Management fém-és elektronikai újrahasznosító vállalat városi újrahasznosítási igazgatója. A hetedik generációhoz hasonló beépített környezetvédelmi etika nélkül az egyes vállalatok következetlenül használják az újrahasznosított tartalmat, és termékeikben bárhol nullától 100% – ig újrahasznosított műanyagot használhatnak. De amikor az újrahasznosított műanyag minősége romlik, akkor ez a százalék is csökken.
tehát, ha kíváncsi, hogy folytatnia kell-e a műanyagok újrahasznosítását, itt van egy válasz: igen. De mielőtt ezt megtenné, oktassa ki magát arról, hogy melyik műanyagot gyűjti a város, és hozzon más típusokat olyan üzletekbe, ahol megfelelően válogathatók. Ha nem biztos benne, hogy egy műanyag-egy régi CD ékszerdoboz, talán, vagy Saran Wrap -, akkor a kukába helyezve, és remélve, hogy újrahasznosítják, nem tesz semmit a Környezetért. Egy bonyolult és költséges válogatási folyamat után a szemétbe dobják, így akár maga is kidobhatja.