“Wilder Penfield nemcsak nagyszerű sebész és nagyszerű tudós volt, hanem még nagyobb ember is.”
– Sir George Pickering, az Oxfordi Egyetem Regius orvostudományi professzora
Wilder Penfield, a McGill neurológia és idegsebészet professzora forradalmasította az emberi agy megértését. A munkatársak segítségével Penfield finomította és kibővítette a merész sebészeti technikát, amelyet német mentorától, Otfried Foerster-től tanult. A “Montreali eljárás” lehetővé tette a betegek számára, hogy ébren maradjanak és leírják reakcióikat, miközben a sebész stimulálta az agy különböző területeit.
Penfield ezt az eljárást alkalmazta az epilepszia sebészeti kezelésére, és a több száz agyi művelet során szerzett információkat felhasználta az agykéreg (felület) funkcionális térképeinek létrehozására. Először pontosan feltérképezte a beszédhez kapcsolódó kérgi területeket. Penfield azt is felfedezte, hogy a temporális lebenyek stimulálása megdöbbentően élénk emlékeket váltott ki – ez bizonyítja az emlékezet fizikai alapját.
a Rhodes tudós, Penfield tanult és internált Oxfordban, Johns Hopkins és más neves intézmények az Egyesült Államokban és Angliában, mielőtt visszatért Amerikába, hogy vegye fel a pozíciót a Columbia Egyetem és Presbiteriánus Kórház 1921-ben.
karrierje kezdetétől kezdve Penfield arra törekedett, hogy javítsa az idegsebészet gyakorlatát. “Az agyműtét szörnyű szakma” – mondta 1921-ben. “Ha nem érezném, hogy az életem során más lesz, utálnám.”
1928-ban a New York-i Mcgillhez toborzott Penfield egy víziót hozott magával: létrehozni egy intézetet, ahol a klinikusok és a különböző tudományágak tudósai egymás mellett dolgoznának. Meggyőzte a Rockefeller Alapítványt, hogy finanszírozza a Montreali Neurológiai Intézet építését, amelyet 1934-ben alapított alapítója és első igazgatója, Wilder Penfield, ugyanabban az évben, amikor kanadai állampolgár lett.
az úttörő klinikust és kutatót nemzeti és nemzetközi szinten ünnepelték a The Globe and Mail “szinte csodálatos” eredményeiért, de betegei és egészségügyi szakemberei számára mély integritásáról és emberségéről is ismert volt.
a legendás orvossal és korábbi McGill professzorral, Sir William Oslerrel való ismeretsége szerepet játszhatott Penfield holisztikus szemléletének kialakításában. Az idegsebészt nemcsak az agy fizikai működése lenyűgözte, hanem az is, hogy ezek hogyan befolyásolták az elmét és a személyiséget. “A neurológia problémája-írta 1965-ben-az ember megértése.”
Penfield sikereit “céljának kitartásának” tulajdonította.”Ezzel a kitartással Penfield kibővítette az agy működésének megértését, és az MNI-ben egy nemzetközileg ismert idegtudományi központ maradandó örökségét hagyta.