ザルツブルクでは1877年から国際モーツァルテウム財団が開催していた音楽祭が不定期に開催されていたが、1910年に中止された。 1917年、フリードリヒ-ゲーマッハーとハインリッヒ-ダミッシュはザルツブルガー-フェストシュピールハウス-ゲマインデとして知られる組織を結成し、特にモーツァルトの作品を重視した演劇と音楽の毎年恒例の祭りを設立した。 1918年の戦争の終わりに、フェスティバルの復活は、1911年にベルリン-ジルクス-シューマン-アリーナでホフマンシュタールの戯曲”ジェダーマン”の最初の公演を制作した、詩人で劇作家のフーゴ-フォン-ホフマンシュタール、作曲家リヒャルト-シュトラウス、風光明媚なデザイナーのアルフレッド-ローラー、指揮者のフランツ-シャルク、監督のマックス-ラインハルトの五人によって支持された。
ホフマンスタールの政治的著作によれば、ザルツブルク祭は、プロイセン＝北ドイツの妥協のない世界観に対応するものとして、民族、民族、少数民族、宗教、文化、言語に関して何世紀も前のハプスブルクの原則を強調すべきである。 ザルツブルク音楽祭は1920年8月22日に正式に発足し、ラインハルトがザルツブルク大聖堂の階段でホフマンスタールのイェーデルマンを演奏し、アレクサンダー・モアッシが出演した。 練習は伝統となっており、演劇は現在、常に大聖堂広場で行われています;1921年以来、それは室内楽やオーケストラ作品のいくつかの公演を伴っています。 最初のオペラは1922年に行われ、モーツァルトの”ドン-ジョヴァンニ”がリヒャルト-シュトラウスによって指揮された。 歌手は主にウィーン国立歌劇場出身で、ドン-オッタヴィオのリヒャルト-タウバーも含まれていた。
最初のフェスティバルホールは、1925年にメンヒスベルク山の北麓にある旧大司教の馬小屋に、クレメンス-ホルツマイスターの計画に基づいて建てられ、カール-ヴォルメラーによって脚色されたゴッツィのトゥーランドットで開かれた。 当時、このフェスティバルはすでにオーストリアのRAVAGラジオネットワークによるライブ放送を含む大規模なプログラムを開発していた。 翌年、メンヒスベルクの岩の顔に刻まれた隣接する旧聖公会フェルゼンライツシューレ乗馬アカデミーは、カルロ-ゴルドーニによる二人の巨匠のしもべのパフォーマ 21世紀には、コンサートのみに適したオリジナルのフェスティバルホールは、完全に上演されたオペラとコンサートの公演のための第三の会場として再建され、2006年にモーツァルトのための家として再開された。
1934年から1937年にかけて、アルトゥーロ-トスカニーニやブルーノ-ヴァルターなどの有名な指揮者が多くの公演を行った。 1936年には、トラップ・ファミリー・シンガーズによる演奏が行われ、その物語は後にミュージカルや映画『サウンド・オブ・ミュージック』として脚色された（トラップ・ファミリー・シンガーズがフェルゼンライツクールで歌っているシーンが描かれているが、1938年には不正確に設定されている）。 1937年、ボイド-ニールと彼のオーケストラは、ベンジャミン-ブリテンのフランク-ブリッジをテーマにした変奏曲をフェスティバルで初演した。
フェスティバルの人気は、1938年にナチス-ドイツによってオーストリアが併合されたアンシュルスの結果として大きな打撃を受けた。 トスカニーニは抗議して辞任し、ラインハルトやゲオルク-ソルティのようなユダヤ系のアーティストは移住しなければならず、アッティラ-ヘルビガーによって最後に演奏されたイェダーマンは落とされなければならなかった。 それにもかかわらず、祭りは1944年7月20日の計画に反応して、帝国大臣ヨーゼフ・ゲッベルスの命令によって中止されるまで運営されていた。 第二次世界大戦の終わりに、ザルツブルク祭はヨーロッパでの連合軍の勝利の直後の1945年夏に再開されました。