1858年7月9日にアイオワ州ブーンズボロで生まれたリチャード・アキレス・バリンジャーは、父の法律の道をたどり、1884年にウィリアムズ大学を卒業し、2年後に弁護士に加わり、公有地法の分野で才能を得た。 1886年に当時のワシントン準州に定住し、1904年から1906年までシアトル市長を務めた。
バリンジャーは、1907年に一般土地事務所のコミッショナーとしてバリンジャーを雇用したセオドア・ルーズベルトの内務長官ジェームズ・ガーフィールド、ウィリアムズで彼の古い同級生によってワシントンに連れて来られた。 バリンジャーはその後、1909年にウィリアム-ハワード-タフト大統領が内務長官に任命されるまで民間部門に戻った。 タフトの動きは、農務省の森林サービスを運営していたギフォード-ピンチョットを苛立たせた。 この対立は、2つの間の熱い対立にエスカレートするでしょう。 PinchotはBallingerがアラスカの石炭の興味によって堕落したことを主張した; さらに、彼はバリンガーがセオドア・ルーズベルトの自然保護主義者の遺産を裏切ったと非難し、ピンチョットが私有地を公共部門に譲渡することを違法と宣言した。
バリンジャーはタフト大統領と議会によって汚職容疑で起訴されたが、ピンチョットは世論に勝利し、バリンジャーの誠実さとタフトのルーズベルトの遺産への遵守に挑戦した。 この亀裂は、1912年のウッドロウ・ウィルソン大統領の勝利に貢献し、共和党を分裂させる役割を果たしたバリンジャー・ピンチョット論争として知られるようになった。 バリンジャーは1911年に職を辞し、シアトルの法律事務所に戻り、1922年6月6日に死去した。