キューバ危機の最中の1962年10月27日、アメリカ海軍の駆逐艦11隻と空母ランドルフ(Uss Randolph)がキューバの近くでディーゼル燃料を搭載した核武装のフォックストロット級潜水艦B-59を発見した。 国際水域にいるにもかかわらず、アメリカ海軍は潜水艦を識別のために表面に来るように強制することを意図した爆薬であるシグナリング爆薬を落とし始めた。 モスクワからの連絡は何日間もなく、潜水艦の乗組員は以前にアメリカの民間ラジオ放送を拾っていたが、b-59がアメリカ海軍の追っ手から隠そうとし始めたとき、無線トラフィックを監視するには深すぎた。 船内の人々は、戦争が勃発したかどうかを知りませんでした。 潜水艦の船長、Valentin Grigorievitch Savitskyは、戦争がすでに始まっている可能性があると判断し、核魚雷を発射したいと考えました。
艦隊の他の潜水艦とは異なり、B-59に乗っていた三人の将校は、Savitsky大尉、政治将校Ivan Semonovich Maslennikov、および艦隊コモドール（およびB-59の執行役員）Arkhipovである核発射を全会一致で承認しなければならなかった。 通常、「特殊兵器」で武装したソ連の潜水艦は、政治将校から核魚雷を発射する許可を得るためだけに船長を必要としたが、アルヒポフのコモドールとしての地位のために、B-59の船長もアルヒポフの承認を得るために必要とされた。 Arkhipovだけが打ち上げに反対して、議論が勃発した。
アルヒポフは潜水艦B-59の副司令官であったにもかかわらず、実際にはb-4、B-36、B-130を含む潜水艦艦隊全体の司令官であった。 著者のエドワード・ウィルソンによると、前年のK-19事件での彼の勇敢な行動からアルヒポフが得た評判も彼が勝つのを助けました。 アルヒポフは最終的にサヴィツキーを説得し、モスクワからの命令を待った。 これは、核兵器が発射された場合におそらく続いていたであろう一般的な核戦争を効果的に回避しました。 潜水艦のバッテリーは非常に低く、空調は失敗し、潜水艦の内部に極端な熱と高レベルの二酸化炭素を引き起こしました。 彼らはアメリカの追っ手の中で表面化し、結果としてソ連に戻ることを余儀なくされました。
事後編集
ロシアに戻るとすぐに、多くの乗組員は上司からの不名誉に直面しました。 ある提督は彼らに言った”あなたが船と一緒に行った方が良かったでしょう。”オルガ、アルヒポフの妻は、”彼はそれについて話すのが好きではなかった、彼は彼らが経験したものを評価していなかったと感じた。”各キャプテンは、公式の防衛大臣の病気のために代わりにソ連国防大臣、元帥アンドレイ-グレチコに任務中のイベントの報告書を提示する必要があ グレチコは、彼らがアメリカ人によって発見されたことを知った後、乗組員が秘密の厳格な命令に従わなかったことに激怒した。 ある士官はグレチコの反応にも言及し、「キューバに行ったのはディーゼル潜水艦であることを知ったとき、眼鏡を外して激怒してテーブルに衝突し、それらを小片に壊し、その後突然部屋を出た。”
2002年、イベントに参加した退役した指揮官ヴァディム-パヴロヴィチ-オルロフは記者会見を開き、潜水艦が核魚雷で武装しており、アルヒポフがこれらの装置が発射されなかった理由であることを明らかにした。 オルロフは、サヴィツキー大尉が気性を失ったが、最終的には落ち着いたと言って、イベントをあまり劇的に提示しなかった。
2002年のキューバのミサイル危機について議論したとき、当時の米国防長官ロバート-マクナマラは、”我々は核戦争に非常に近づいた”と述べた。 ジョン・F・ケネディ政権の顧問で歴史家のアーサー・M・シュレジンジャー・ジュニアは、「これは冷戦の中で最も危険な瞬間だけではなかった」と述べてこの考えを続けた。 それは人類の歴史の中で最も危険な瞬間でした。”