ますます都市化された世界では、スポーツやレジャーを超えた理由でまだ馬に乗る人はほと しかし、馬に乗って、人、物、アイデアは広大な距離を越えて移動し、前機械化された時代の権力構造と社会システムを形作った。 シルクロードや偉大なモンゴル帝国の貿易ルートからアメリカの大平原の馬術国家まで、馬は古代世界のエンジンでした。
人間が最初に馬を家畜化したのはどこで、いつ、どのようにしたのですか？
先史時代の馬の家畜化の起源を追跡することは、非常に困難な作業であることが証明されています。 馬とその世話をする人々は、遠隔地、乾燥した、または寒い草原地域に住み、頻繁に移動し、考古学的記録には一時的な痕跡だけを残す傾向があります。 世界の草原、ススキ、平野では、歴史的な記録はしばしばあいまいであるか欠けており、遺跡の調査は不十分であり、研究は様々な言語で出版されています。
問題の中心には、より基本的な闘争があります: どのようにして”国内の”動物を野生のいとこと区別できますか？ それは”家畜化”されることさえ何を意味するのでしょうか？ そして、科学者たちは、何千年も前の遺跡でこのプロセスを追跡することができ、しばしば捨てられた骨の山だけで構成されていますか？
考古学者として、私はこれを行う方法を開発しようとする分野で働いています–そして、新しい技術の助けを借りて、最近の研究はいくつかの驚くべき
家畜化の痕跡を探して
ユーラシア各地の遺跡から馬の骨を分析し、20世紀の学者は馬の骨の大きさと形状の変化が人間の制御の影響を反映しているかどうかを議論した。 彼らは、国内の群れの管理が考古学的記録の馬の年齢と性別に認識可能なパターンを残すかどうかを議論した。
考古学的記録における馬の家畜化をどのように認識するかについて合意された基準がなければ、驚異的な範囲の異なるアイデアが浮上した。
草原の生態系と野生の馬を持つ世界のほぼすべての場所で、アナトリア、イベリア、中国、さらには北米でも、様々な研究者が家畜化を仮定し始めました。 いくつかのより風変わりなモデルは、約20,000年前の最後の氷河期にまでさかのぼる馬の家畜化の起源を示唆しました。
20世紀の終わりに向けて、議論の重要なブレークスルーは、研究者が”ビット”として知られているブライドルマウスピースの使用は、”ビット摩耗”として知られている馬の歯に固有の損傷を引き起こす可能性があることを認識したときに来ました。”
考古学的データの複雑な性質は、馬の家畜化の検索を試行錯誤のプロセスにしました。 例えば、ウクライナのDerievkaのサイトからのビット摩耗を持つ有名な馬は、紀元前4000年頃には早くも東ヨーロッパに馬の家畜化を置くように見えました–科学的な年代測定では、この動物は紀元前600年頃に住んでいたことが示されました。
カザフスタンからの証拠
2000年代後半、科学的研究の急増は、馬の最初の家畜化のための単一の、説得力のある答えに分野を狭めるように見えた。
研究者たちは、約5500年前にさかのぼるカザフスタン北部のBotaiと呼ばれるサイトでゼロになった。 彼らがそこで同定した動物の骨のほぼ100％は馬からのものでした。 これらの動物は屠殺されて食べられ、その骨は様々な道具を作るために使われました。 いくつかは儀式のピットに埋葬されました。
当初、懐疑論者は、ボタイ馬の年齢と性別のパターンは国内の群れと矛盾していると主張した。 牧歌的な管理は、若い、主に男性の動物を淘汰することを含み、これらの遺跡のあまりにも多くは成人と女性からのものでした。
しかし、Botaiで見つかった個々の歯は明らかなビット摩耗を示した。 そして、2009年に行われた劇的な発見では、古代の脂肪残渣を分析する新しい技術は、Botaiで回収されたセラミック容器にかつて馬の乳製品が含まれてい もし真実であれば、その発見は人間がそれを生産した馬を育て、世話したことを示すでしょう。
この新しい生体分子の証拠は、馬の家畜化を紀元前3500年頃の過去の奥深くに置くように見えました。
多くの研究者がこの考えをさらに一歩進め、この初期のタイムラインを使って、馬の家畜化は五、六千年前にインド-ヨーロッパの人々と言語グループの大陸
新しい技術がボタイ
に疑問を投げかける2020年代が始まるにつれて、考古学における技術革新のペースは加速し続けています。 そして、新しい考古学的データは、控えめな地域から細流し始めています。
方法の改善に伴い、新しい情報が家畜化に関するボタイ/インド-ヨーロッパモデルに深刻な疑問を引き起こした。
衝撃的な2018年の研究では、フランスの研究チームは、ボタイの馬が実際には国内の馬（Equus caballus）ではなく、Equus przewalskii–Przewalskiの馬であり、人間社会による管理の文書化された証拠がない野生動物であることを明らかにした。
Botaiからの人間の遺体の古代DNA分析を用いた別のプロジェクトは、この地域の古代住民とインド-ヨーロッパのグループとの間に遺伝的関連性を示さず、Botaiでの馬の家畜化が馬に乗った大陸分散を刺激したという考えを損なうものであった。
その後の混乱の中で、研究者は今、馬の物語をまとめる方法を見つけ、これらの新しい事実に合った説明を見つけなければなりません。
新しい発見を発表した馬のDNA研究者を含む一部は、BotaiがPrzewalskiの馬の独立した失敗した家畜化イベントを表していることを示唆しています。
他の学者は現在、馬の最初の家畜化に関する考古学的および歴史的記録をより懐疑的な目で再評価しようとしています。
この物語の執筆時点で、現代の国内の馬、Equus caballusの最古の明確に識別された遺跡は、紀元前2000年頃までさかのぼります–ロシアと中央アジアの戦車の埋葬 ここから、研究者は、人間と馬の関係の”ビッグバン”を見つけるために求めて、時間内に後方にスクランブルされています。
明確な答えはありませんが、モンゴルのような会話から一般的に残された場所からの新しいデータが、馬の家畜化の物語の穴を埋めるのに役立
私の同僚とシェバン・ウィルキン率いる私は、紀元前3000年頃に住んでいたこれらの牧畜民が牛や羊やヤギの乳を飲んだことを示唆するモンゴルの古代牧民の歯から古代のタンパク質を最近回収した。
実際、中央アジアの多くは紀元前2000年以降まで国内の馬を全く持っていなかったかもしれない。 乗馬の技術革新は、研究者が一般的に想定していたよりもはるかに後に発生したため、おそらく–大陸全体の国内の馬の頻度のスパイクを見ました。
緊急の質問は今なります：現代の国内の馬の最初の祖先はどこで最初に人間の世話の下で自分自身を見つけましたか？ そして、これはその後の人類の歴史の残りの部分について研究者に何を伝えていますか？
今後数十年の間に、人間と馬の物語は劇的に書き直される可能性があります–多分複数回。
考古学者は、最先端の技術を使用し続け、以前の技術で開発された古い結論を常に再評価しなければなりません。 DNAおよび生体分子データは、馬がどのように繋がれ、発揮され、または世話されたかを伝えることができる骨格の手がかりなど、他の種類の情報と対にな それは、野生の馬と人間が管理する初期の国内の馬とを区別するのに役立ちます。
遺跡からの種の同定は、（Botaiのように）想定されるのではなく、DNAを使用して行わなければならず、各標本は、他の同様のオブジェクトと一緒に集中し、当て推量（Derievkaのように）によって年代測定されるのではなく、その年齢を決定するために直接放射性炭素年代測定されなければならない。
最も重要なことは、考古学者は、過去の秘密がまだすべて明らかにされていない旧世界の砂漠や草原地域（東欧、ロシア、中央アジア、モンゴルなど）の考古学的記録に深く潜り続けなければならないことである。