縦データは、パネルデータとも呼ばれ、異なる時点で同じサンプルを追跡します。 サンプルは、個人、世帯、施設などで構成できます。 対照的に、長期的なデータを提供する反復断面データは、時間の経過とともに異なるサンプルに同じ調査を与える。
縦データには、繰り返しの断面データよりも多くの利点があります。 縦データは内サンプル変更の測定をそのうちに可能にし、でき事の持続期間の測定を可能にし、そしてさまざまなでき事のタイミングを記録する。 たとえば、失業率が長期にわたって高いままであるとします。 縦断的データを使用して、同じグループの個人が全期間にわたって失業しているかどうか、または異なるグループの個人が期間にわたって失業の内外に移
NLSの調査では、6つのグループの男性と女性の生活に関する詳細な縦断情報が時間の経過とともに収集されています。 各調査グループ（コホート）は、5,000人以上の元のメンバーで構成されています。 各コホートは、最初のインタビューの時に米国に住んでいるすべての人々の代表であるように選択され、与えられた期間中に生まれました。