定期的に動物の健康を扱う個人は、草食動物の歯に影響を与える摩耗プロセスを理解することに強く興味があります。 これらの摩耗プロセスを理解することは、潜在的に彼らのケアの下で動物の将来の歯科問題を防ぐ能力につながるでしょう。 残念なことに、歯の摩耗を引き起こすプロセスについては、現在ほとんど知られていません。
草食動物の歯の摩耗は、植物材料の継続的な粉砕の結果として起こる。 歯は主に二つの異なる材料、すなわちエナメル質と象牙質で構成されています。 エナメル質は、歯茎の外側に見える歯の硬い外層を構成しています。 エナメル質はまた、最も硬い鉱物と考えられています。 象牙質はエナメルおよびセメント質の下のティッシュの多孔性の層を直接作成する堅く、薄黄色材料です。 象牙質は実際に歯の最も大きい部分を構成する材料である;それは隣酸塩の水晶で構成され、カルシウムは、エナメルより柔らかく、けれども骨よりまだ
草食動物の歯の表面は滑らかではなく、硬いエナメル質の隆起部とそれらの隆起部の間に見つかった象牙質の領域で構成されているため、かなり粗 動物が老化するにつれて、歯の表面はより粗くなり、エナメル質の隆起部はより顕著になる。 これは、エナメル質と象牙質が不均一に摩耗するために発生します。 動物園の動物、エキゾチックなペット、野生動物のための診療所のチューリッヒ大学の教授であるJean-Michel Hattは、象牙質の侵食が粗い食物材料にどのように反応
植物石は、動物が様々な植物材料を噛むときに歯の象牙質を侵食します。 Phytolithsは主に無水ケイ酸から成っている無機粒子で、草を含む多くの植物に、あります。 Jean-Michel Hattが率いるJohannes Gutenberg大学のマインツの研究者は、様々な植物に見られる植物石がモルモットの歯に及ぼす影響を調べました。 実験を行うには、動物を三つのグループに分割する必要がありました。 最初のグループは、植物石を含まない新鮮なルツェルンレタスの食事を受け、したがって、歯の侵食が少なくなるはずです。 第二のグループは、植物石を含む定期的な草の食事を食べた。 最後に、第三のグループは、植物石の非常に高いレベルが含まれている竹の葉の食事を持っていました。
モルモットの歯の摩耗パターンを調べるために、研究者らは3次元イメージングとX線を用いたマイクロコンピュータ断層撮影を採用した。 3つのグループの歯の摩耗パターンを調べると、研究者はどの動物がどのグループに属しているかを簡単に区別することができ、明確な違いが示されました。 歯を詳しく見て、3つのグループを比較することによって、研究者は、竹の食事を与えられたモルモットが結果として短い歯を持っていたことを決定し
結果は、より多くの植物石を含む食事を食べた動物がより大きな象牙質侵食を経験したことを示しています。 したがって、竹の食事を与えたモルモットは、レタスで食事をしたモルモットよりも侵食を経験した草を食べた人よりも大きな侵食を経験した。 象牙質が侵食されると、エナメル質の隆起部がより露出するようになった。 露出した尾根は、それ自体がより大きな侵食の影響を受けやすくなり、歯の安定性が低下します。
この研究の結果は、私たちの草食動物の友人にとって最良の食事に関していくつかの明確な意味を持っています。 この知見は、肉食動物の歯がエナメル質で完全に覆われているため、肉食動物とは相関しない。
研究者の発見に関するさらなる詳細は、王立協会出版の記事”The Way Wear Goes–Phytolith-Based Wear on the Dentine-Enamel System in Morimotigs”（https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.1921）に記載されています。