今年の初め、フィラデルフィア小児病院（CHOP）の研究者は、人間の妊娠23-24週にほぼ相当する発達期に時期尚早の子羊を維持することができる人工子宮を開発したことを明らかにした。 それは重要な時間です。 米国では、推定30,000の赤ん坊は毎年非常に時期尚早生まれる。 約1ポンドの重量を量る、彼らの生存は不明です。 生き残る人は、肺疾患、脳性麻痺、聴覚および視覚障害などの生涯にわたる健康上の問題の可能性がはるかに高い。
この新しいデバイスは、この特に脆弱なグループの結果をいつか劇的に改善する可能性があると研究者は示唆しています。
そのようなものは、CHOPチームの非常に狭く目標とされた目標でした。 しかし、生命倫理学者やメディアの間での一般の反応ははるかに精巧でした。 論文の出版後の数週間で、投機的な物語の広い範囲は、ディストピアの空気で開発を描いた。 リーハイ大学の生命倫理学者であるDena Davisは、nprとのインタビューで、人間の受胎と妊娠が完全に体の外で起こるAldous Huxleyの「Brave New World」（「異形成」として知られる概念）を、専制国家の支配下にあると主張した。 同じNPRセグメントでは、オクラホマ州立大学の生命倫理学者であるScott Gelfandは、雇用主が女性従業員に産休を避けるために人工子宮を使用することを要求
イギリスの新しい政治家雑誌は、タイトルの記事を実行しました”人工子宮はわずか三年離れています—どのように怖い女性がすべきですか？”著者は、人工子宮が女性を時代遅れにするかどうかの問題についてフェミニストの視点を提供した。 そして、Gizmodoの記事は、この技術が女性の中絶の権利を脅かす可能性があると宣言しました。 これに応じて、保守的なナショナル-レビュー-マガジンは、ギズモードの著者が”死んだ赤ちゃんに対する憲法上の権利を望んでいると非難した。”
技術が私たちを取っている場所についての議論は確かに保証されていますが、人工子宮の場合、一つの科学論文の出版は、生理学と技術の細目を塵の中に残した憶測の機会となりました。 例えば、小さい血管の構造完全性、総合的な管の物理的な限界、胎児と胎盤間の複雑な分子交換、および未熟児の頻繁に悪い結果は(今日の最先端の介在を受けているにもかかわらず)すべて人間の子宮の外の胎児の実行可能性に出席する計り知れないほど複雑な科学に話す。 さらに、時にはsfの憶測は、親や医師が厄介な質問に直面している全国の新生児集中治療室に既に存在する暗い倫理的な地形から潜在的にそらす: 彼らは死と重度の障害の可能性が高い非常に未熟児を蘇生させるべきですか？
世界中のグループの一握りは、生存率のこの希薄なしきい値で幼児が生き残ることを可能にするデバイスに取り組んでいます。 研究者が人工胎盤の開発に取り組んでいるミシガン大学の記事を書いている間、私はメディア推測を知りました。 プレスでは、CHOPとミシガン大学の主任研究者は、お互いのデバイスについて、常に好意的ではないとコメントしています。 しかし、一つのことは、両方が同意する: 彼らは現在、妊娠22〜24週の周りにある生存率の年齢を下げることを試みていません。
胎児外科医であり、CHOPのNature Communications paperの対応する著者であるAlan Flake博士は、報道に登場する倫理的な異議は、”臨床的文脈と私たちがやっている科学への洞察の欠如を反映していることを示唆している。「特に生命倫理学者について言えば、彼は言う、「彼らがちょうど私を呼びたいと思って、私たちがそれを議論することさえできればいいでしょう。 彼らはこれらの非常にセンセーショナルな倫理的な異議を提起し始める前に、それは彼らの洞察力に追加するかもしれません。”
i.グレン-コーエン、生命倫理学者と法律学者は、別のテイクを提供しています。 電子メールのインタビューで、彼は科学に先んじて—その可能性のある軌道と結果を熟考することによって—生命倫理学者は科学界、素人、または議員に方向を変えるよう動機づけることができると書いています。 “私の見解では、”コーエンは言う、”これは生命倫理学者が作る最も重要な貢献の一つです。”
CHOPの発表に伴う思考実験を完全に割り引いているわけではありませんが（そして他の場所で同様の努力に従っています）、様々な科学者や医療従事者は、技術の課題と限界があまりにも頻繁に見落とされていることを示唆しています。 差し迫った「勇敢な新しい世界」に苦しんでいる（または望んでいる）人にとって、科学的現実は目を開くことを証明する可能性があります。
“人工子宮”という言葉はチョップの研究論文には登場しないことは注目に値する。 このテキストは、8匹の時期尚早の子羊が肺を通って空気を呼吸することなく4週間生存した方法を説明しており、「システム」や「デバイス」のような用語を使用しています。”
写真では、その装置は別世界のように見えます：子羊は合成羊水で満たされた透明な袋の中に封印されています。 カニューレと呼ばれる三つの小さなチューブは、回路を作成し、袋の外側に位置する酸素供給器に臍帯を接続します。 血液は子羊から酸素供給器にチューブを通って流れ、栄養と酸素を供給しながら二酸化炭素を除去します。 補充された血液は、その後、子羊に戻って流れます。
7月、ニューヨーク州ギャリソンの生命倫理研究所であるヘイスティングス-センターは、妊娠18週の人工子宮で乳児を持続させるシナリオを想像するコーエンの報告書を発表した際に、中絶の議論にアドレナリンのショットを提供した。 それは妊娠にわずか四ヶ月以上、半分以下のポンド、小さな存在です。 このような装置は、裁判所がその年齢で中絶を禁止する可能性があるとコーエンは示唆した。
医師がこの幼児をチョップの人工子宮に接続しようとした場合、どうなるでしょうか？ 妊娠18週の胎児と妊娠23週の胎児との間には、大きさと発達に大きな違いがあるとFlake氏は言います。 小さい幼児が同様に多くの血をポンプでくむしないのでサイズの相違は重要である。 人工子宮の管を通る十分な血の流れがなければ、血は凝固します。 「現時点では、これらの血液の流れで適切に機能することができる製造または製造されたものは何もありません」とFlake氏は言います。
たとえ装置がより低い血流をサポートすることができたとしても、そのような小さな幼児にそれを接続することは不可能であろう、とドイツのRwthアーヘン大学で人工胎盤技術に取り組んでいる生物医学技術者であるJutta Arensは言う。 人工子宮のカニューレは、幼児の血管と接続する必要がありますが、赤ちゃんが小さいほど、その血管は小さくなります。 血管が十分に厚くなければ、カニューレを安定させることができません。 「赤ちゃんの血管の直径に関して私たちが行うすべてのことには、本当に物理的な限界があります」と彼女は言います。 ドイツのグループの現在の目標は妊娠24週です。 「おそらく23または22に下がる可能性があります」と彼女は言いますが、「限界をさらに押し下げることはできないと思います。”
臓器不全から回復した大人と子供のために心臓と肺の機能を引き継ぐ同様の装置がすでに存在しています。 しかし、長期使用から合併症が生じる可能性があるため、それらは最後の手段に過ぎません。 これらの技術は何千人もの命を救いますが、その有効性は時間制限されています。 これは、フレークが彼のようなデバイスが5または6週間限り幼児をサポートできることは「非常にありそうもない」と考えている理由の1つです。
「ここでは利益対リスク比を最適化しようとしています」とFlake氏は言います。 「18週間に戻ることで、リスクが劇的に増加し、実際に利益を否定することができます。”私は薄片がこれらのhypotheticalsの疲れていることを感じるが、私は押す:人工的な子宮が妊娠に好ましい代わりを提供できるという憶測についての何か。
“それはすべて純粋なファンタジーのものです”と彼は言います。 “彼らはそれのセンセーショナリズムの価値のためだけにこのようなものを作っています。 それはばかげています。 あなたはゼロリスクのシステムを持っているつもりはありません。”
人工子宮と胎盤は、すでに全国のNICUsで集中治療を受けている乳児を治療することを目的として開発されています。
「米国では、妊娠23週または24週で生まれた子供たち—そのほとんどは積極的なケアの試みを受けようとしています」と、yale School of Medicineの新生児学のチーフ・チーフであり、生物医学倫理プログラムのディレクターであるMark Mercurio博士は述べています。 これには、機械的換気、流体および電解質の管理、および外科的処置などの措置が含まれる。
これらの介入にもかかわらず、このグループの乳児のアウトカムは非常に貧弱であり、生存が不確実で重度の障害の可能性が高い生存率の”グレーゾーン”と呼ばれるものに存在する。 妊娠23週で生まれた乳児の中では、約三分の一だけが生き残ります。 24週では、生存の確率は倍増します。 両方のグループの生存者の間で、不能の可能性は慢性の肺疾患、neurodevelopmental問題およびヒアリングおよび視野の減損のような長期健康問題のために非常に高い。
Mercurioは、これらの子供たちの成果を向上させる技術は”大きな関心を集めるだろうと考えています。”彼は質問よりも良い焦点としてそれを見て、”我々はそれらをさらに小さくすることができませんでしたか？”
Sandra Bellini、コネチカット大学看護学校の新生児看護師プラクティショナートラックのディレクターは、新生児集中治療に30年を費やしてきました。 彼女は新生児学が未熟児の治療に大きな進歩を遂げたが、”私たちが行うすべてのことは、赤ちゃんに短期的および長期的な損傷のリスクを運ぶことができます”ので、生存率の現在の年齢を低下させるという概念について懐疑的である。 「私たちはすべて赤ちゃんを救うことですが、幸せで健康的な生活を続ける赤ちゃんを救いたいと思っています」とBellini氏は言います。 彼女は、乳児がNICUで高度の医学的介入を受けた家族は、”離婚、財政的破滅の巨大な発生率を持っていることを示すデータに言及しています。”いくつかの家族は、生涯のキャップと医療保険を持っています。 毎日のNICUのコストは、幼児あたり$3,000を超え、長期滞在は百万ドルを超えることができます。 NICUの子供は病院を去る前に彼らの帽子に当ることができる。
このすべては、妊娠23週目に生まれた乳児の両親が、未熟児のために積極的で不快で、しばしば効果のないケアを追求するかどうかについて困難な決 成功した人工胎盤は、これらの乳児の転帰を改善することによって、決定を排除するであろう。 “私のデバイスは、それが適切に適用されている場合、結果を改善するために23-weekerに意味し、巨大な倫理的な質問を導入していない、”フレーク氏は述べています。
その部分については、CHOPチームは、これらの技術上の生命倫理的な入力に反対していません。 実際、彼らはいくつかの生命倫理学者と協力して、技術の準備ができたら人工子宮を診療所に導入する最良の方法を特定しています。 彼の人工子宮を説明すると、フレークは言う、”私はそれがその能力と科学とそれが使用される臨床的文脈に基づいている倫理的な枠組みが必要だと思”
チョップの人工子宮が現在の生存年齢を下げることができなくても、一度設置すると、他の研究グループが可能なデバイスを作成できる可能性はあ
“チャンスじゃない、いや。 良くない、”D氏は述べています。 マイケル-ネルソン、セントルイスのワシントン大学医学部の産科医は、30年以上にわたって胎盤を研究してきました。 彼はジャーナル胎盤の名誉編集者であり、最近、胎盤協会の国際連盟で就任演説を行いました。
“赤ちゃんに入るプログラミングのものがたくさんあります”と彼は説明します。 この場合、彼は遺伝的プログラミングを指しているのではなく、赤ちゃんが母親の子宮にさらされている環境との相互作用から来るプログラミング 母体胎盤は、タンパク質、脂質、炭水化物、ミネラルおよび成長因子の複雑で変化する混合物を提供する。 「あなたは人工的な環境に入れ始め、それはすべてを変えます」とNelson氏は言います。 機械や人工栄養源は、胎盤や母親の血液供給ほど良くありません。
ネルソンは、人工子宮を完成させる前に、研究者が未熟児予防に大きな進歩を遂げると考えています。 彼は、マイクロバイオーム、概日リズム、遺伝子などの要因が未熟児にどのように寄与するかを研究する、彼自身を含む主要な医療センターに拠点を置く研究者のネットワークであるMarch of Dimes Prematurity Research Centersでの研究を引用しています。
「私たちの目標は早産を避けることです」と彼は電子メールメッセージで付け加えています、「私たちの早産児を袋に入れるのではなく。”
それは確かに幼児の生存率のフロンティアで行われている技術の進歩を記述するためのbrusque方法です。 しかし、そのbrusquenessで、それはまた、それが今立っているように人間の妊娠の科学と、それが倫理的な心配—箱入り妊娠、価値のない女性、および他の勇敢な新
もちろん、生命倫理学者にとって、私たちが今できることと将来できるかもしれないことの間のギャップは、すべての潜在的な結果を完全に考慮す “ブレークスルーがここに普及している頃には、私たちはすでにそこにいるので、”どこに行くか”について本当の会話をするのは難しいことがよくあります。”
ほとんどの措置によって、科学者たちは、我々はかなりの時間のためにそこにいないだろうと示唆しています。
“生殖は非常に複雑であり、私たちが持っているシステムを作るのに数百万年と数百万年を要しており、まだそれについて理解していない膨大な量
アダムソンは、異形成はいつか可能になるかもしれないが、遠い将来には少なくとも数十年、おそらく一世紀でさえあると考えている。 彼はまた、これには現在利用可能な技術以外の技術が必要になる可能性が高いと指摘しています。 彼はビッグデータ、そして遺伝子発現のより良い理解、そしておそらく幹細胞が現在利用できない特別なタイプの胎盤組織を作ることに言及しています。 “IVFはまだ40歳ではないので、40年以上を見ると、一方では胚のin vitro成長を行うことができ、他方では生存率が発生する可能性のある妊娠期間を短縮する
しかし、IVFと代理出産が今日の補足的な手順であるのと同じように、彼は体外受精はIVFに似ていますが、はるかに複雑であり、将来的にははるかに複雑な、生殖補助技術であると考えています。
その間、多くの科学者はドイツの技術者であるJutta Arensに同意しています:
“方法はない”と彼女は私に言った、”子宮を置き換える。”
Sara Talposはフリーランスのライターであり、最近の作品はMosaicとKenyon Reviewの科学執筆に関する特別号に掲載されています。 サラは創造的な執筆（詩）のMFAを持っており、科学と文学の関係に興味があります。 彼女はミシガン大学で10年間執筆の授業を教えた。