赤潮は、水に住む植物のような生物である特定の種類の藻類が制御不能に成長するときに発生します。 “赤潮”という名前は、藻類の繁茂が水の色を緑色や茶色だけでなく赤色にする可能性があるという事実に由来しています。
テキサス州沖で赤潮が咲く。 クレジット：NOAAニュースアーカイブ120910
赤潮の原因は何ですか？
赤潮は、水中で成長する小さな微視的な生物である藻類によって引き起こされます。 ほとんどすべての水域には藻類がいくつかありますが、赤潮では、通常よりも水中に多くの藻類があります。 実際には、水の中に住む藻類の人口が非常に密集しているため、赤潮で水の色が変わります。
赤潮は人間よりずっと前から存在していた。 しかし、特定の人間の活動は、それらをより頻繁にしています。
農業、工場、下水処理場およびその他の源からの化学物質は、土地の水に溶解する可能性があります。 流出と呼ばれるこの水は、最終的に海に流れ込み、藻類をより速く成長させ、赤潮につながる可能性があります。
流出と呼ばれる栄養に満ちた水は湖や海に流れ込み、赤潮などの藻類の花に寄与する可能性があります。 しかし、特定の農業慣行は、川や川に流入する流出量を減らすことができ、赤潮を防ぐのに役立ちます。 クレジット：チェサピーク湾プログラムCC BY-NC2.0
なぜ赤潮は危険ですか？
赤潮は有害な藻類の花とも呼ばれることがあります。 赤潮の原因となる藻類の中には、魚、甲殻類、哺乳類、鳥類を殺すことができる有害な化学物質である強力な毒素を産生するものもあります。
人々が有毒な藻類を含む水中にあった魚や貝を食べると、彼らはまた毒素を摂取し、病気になる可能性があります。 多くの地域では、このために赤潮の間に漁業を制限しています。 近くのレストランでは、地元の魚介類もメニューから外しています。
他の種類の有害な藻類の花は、まだトラブルを作る無毒な藻類種によって引き起こされます。 例えば、藻類の巨大な塊が咲くと、それらは最終的に死んで分解し始める。 それらが崩壊すると、水中の酸素レベルが低下し始めます。 水は水中の動物が健康な水に離れて泳ぐか、死ぬかのいずれかの酸素が非常に低くなることができます。
赤潮の間、ビーチは死んだ魚や他の動物で覆われ、毒素を摂取したり、十分な酸素を得ることができなかったりすることがあります。
フロリダ州サラソタ近くのビーチで死んだ魚、2018年の赤潮による毒素によって殺された。 クレジット：NOAA国立沿岸海洋科学センター
赤潮をどのように監視していますか？
地球の上空を周回する衛星は、私たちが赤潮に目を離さないのを助けることができます。 個々の藻類の生物は非常に小さいですが、全体の藻類の花は、それが宇宙から見ることができるほど十分に大きいです。
NOAA-20衛星は、2017年9月にエリー湖の藻の花のこの画像を撮影しました。 クレジット：NOAA
NOAAのGOES-East衛星は、5分ごとに米国東部のカラー画像を撮影している。 衛星の高度なベースラインイメージャ（ABI）機器は、リアルタイムで赤潮の動きを追跡するのに役立ちます。 地球の全表面を1日2回観測する衛星NOAA-20には、海や湖の色の変化を観測して検出することができるVIIRS（可視赤外線画像放射計スイートの略）と呼ばれる
これらの衛星はまた、赤潮の可能性を高める気象パターンを追跡します。 例えば、大雨、ハリケーンからの洪水の流出、および過度の熱は、すべて赤潮に寄与することができます。
目標は、衛星からのこれらの観測を使用して、赤潮が海岸に到達する前に赤潮を検出し、予測することです。 そうすれば、地域社会は赤潮の健康と環境への影響を計画する準備ができています。
ビーチへの今後の旅行のための赤潮予報をチェックしたい場合は、NOAAの有害な藻類の開花予報をオンラインで参照してください: https://tidesandcurrents.noaa.gov/hab_info.html
NOAAのGOES-East衛星は、この赤潮(フロリダの南西海岸沖)を発見し、2018年8月に非常事態を引き起こしました。 クレジット：NOAA