1960年、南アフリカは国民党の支配下にあり、黒人南アフリカ人に厳しい卑劣な法律を課していた。 この党は完全に白人で構成されており、主にオランダ移民の子孫であった。 党はアパルトヘイトと白人至上主義に専念しており、パス法を含む政策のコレクションを通じて維持されていた。
Passの法律では、すべての黒人アフリカ人に個人情報と雇用履歴を含む小さな小冊子を運ぶことが義務付けられていました。 警察がこれらの小冊子のいずれかなしで公共の場で黒人アフリカ人を捕まえた場合、警察は個人を逮捕し、罰金を科すことができます。
黒人アフリカ人は過去にパス法を廃止しようと試みていたが、成功した者はいなかった。 1960年、アフリカ国民会議（ANC）は、これらの法律の南アフリカを取り除くためのキャンペーンを開始することを決定しました。 その後すぐに、汎アフリカ主義者会議（PAC）は、彼らもこの目標に向かって働くことを発表しました。 彼らの計画は、逮捕された抵抗者でSharpeville刑務所を埋めるために、人々がパスなしで警察署に行くことを奨励することでした。
1960年3月21日の朝、PACの指導者達は、シャープビル警察署の近くに集まり、自由についての歌を歌いながら、それに向かって歩き始めた。 警察は彼らを待っていた、と最初は駅に抗議者を許可しませんでした。 午前11時頃、警察はデモ参加者の逮捕を開始した。
数時間後、300人の警察官と5,000人の抗議者が現場に集まった。 午後1時過ぎ、群衆は、伝えられるところによると、事故によって警察官の上に押し込まれました。 若い将校の一人がパニックに陥り、群衆に発砲し、他のいくつかの人がそれに続いた。
約2分後、警察は69人を殺害し、さらに180人を負傷させた。 これは”シャープヴィル虐殺”として知られるようになった。
3月22日、PACは、Pacの会長であるRobert Sobukweと他の130人のメンバーが逮捕されたと発表した。 3月27日までに、警察は、刑務所がこれ以上の人々を収容することができなかったので、パス法の一時的な停止を発表しました。
3月28日、ANCはSharpevilleの虐殺に注意を喚起するため、自宅での抗議とストライキを開始した。 パスへの反対を強調するために、抗議者は公的に焚き火でそれらを燃やし始めました。
3月30日、政府は非常事態宣言を行った。 警察は2,000人以上を逮捕した。 その日の正午頃、30,000人の黒人南アフリカ人がケープタウンに行進し、法務大臣に会うことを要求した。 セキュリティのチーフは、彼らに聴衆を与えることを約束し、群衆は分散しましたが、会議はありませんでした。 政府はまた、ANCとPACを禁止しましたが、これは会員を下げるためにほとんどしませんでした。 4月2日、ニューヨーク・タイムズは7万人がこれらの組織に関与していると推定した。
4月6日、警察は再びパス法の施行を開始した。 5月4日、裁判所はロバート・ソブクウェに抗議行動への関与について3年の禁固刑を言い渡した。 5月6日までに、抗議のために逮捕された人々の総数は18,000人にまで成長した。 3月28日に始まったストライキに関与した他の人たちは、仕事に戻っていた。
非常事態は8月31日に解除されたが、10,500人が拘置所に留まった。 パス法に対する抵抗のキャンペーンは9月に終了した。
10月5日、南アフリカの白人の52％が、もはやイギリス連邦の一部ではない独立した共和国に賛成票を投じたが、これはアパルトヘイト法を何ら変えなかった。 この直後、国連総会はアパルトヘイトに終止符を打つために新政府に圧力をかけ始めました。
時間の経過とともに、アパルトヘイトの抑圧はさらに悪化しました。 PACとANCは存在し続けたが、違法なままであり、彼らの指導者のほとんどは刑務所にいた。 さらに、アパルトヘイトに反対するキャンペーンが暗黙的または明示的に開始された。
南アフリカのアパルトヘイトは1986年に崩壊した。