概要
相対年代測定におけるもう一つの有用なツールは化石である。 化石は、通常、堆積岩の中に発見された古代の生物の保存された遺跡です。 生物は地質学的歴史の中で様々な時期に現れ、異なる時期に絶滅します。 これらの生物はまた、時間の経過とともに外観が変化する。 何千もの化石生物の出現、変化、絶滅のこのパターンは、地質学的な時間を通して保存された生物の認識可能なパターンを作り出します。 したがって、同じ年齢の岩石には同様の化石が含まれている可能性が高く、これらの化石を堆積岩の日付に使用することができます。 この概念は、動物相の継承の法則と呼ばれています。
いくつかの化石は、時間を伝えるのに特に有用であり、これらは指数化石と呼ばれています。 これらは、彼らが生きていたときに豊富であり、化石になる可能性が高い（例えば、堅牢な骨格を有する）ため、私たちが見つける可能性が高い生物です。 これらの生物は、多くの場合、大きな地理的範囲を持っているので、彼らは多くの異なる分野で指標化石として使用することができます。 しかし、彼らはまた、短い地質学的範囲（生物が地球上で生きている時間の量）を持っている必要がありますので、我々は化石を見つけた場合、我々は岩の時代 インデックス化石は、多くの場合、正確かつ正確に堆積岩を日付に最速かつ最も簡単な方法です。