astrobiologyは、exobiologyまたはxenobiologyとも呼ばれ、自然、存在、および地球外生命（地球を超えた生命）の検索を扱う学際的な分野です。 アストロバイオロジーは、生物学、天文学、地質学の分野を包含する。
地球外生命体の説得力のある証拠はまだ見つかっていないが、太陽系外惑星（他の星の周りの惑星）の発見、木星と土星のいくつかの衛星が液体の水の広大な埋蔵量を持っているかもしれないという強い疑念、および極端な環境に耐性のある極端な微生物と呼ばれる微生物の存在によって、生物相が宇宙の共通の特徴である可能性が強化されている。 最初の開発は、生活のための生息地が多数である可能性があることを示しています。 第二は、太陽系でさえ、生命が進化した他の世界があるかもしれないことを示唆しています。 第三は、人生は広い範囲の条件の下で発生する可能性があることを示唆しています。 宇宙生物学の研究の主な分野は、（1）生命が発生する可能性のある条件を理解すること、（2）居住可能な世界を探すこと、（3）生命の証拠を探すことに分類す
地球上のそのような生命（複雑な炭素化合物に基づく）が存在するためには、世界には液体の水がなければなりません。 惑星は主星に近すぎたり遠すぎたりするため、水が沸騰したり凍結したりする温度になるため、天体生物学者は惑星が表面上の液体の水を支えることができる軌道距離の範囲である”ハビタブルゾーン”を定義している。 太陽系では、地球だけが太陽のハビタブルゾーンの内側にあります。 しかし、火星を周回する宇宙船からの写真やその他のデータは、水が一度赤い惑星の表面に流れ、まだ地下に大量に存在していることを示しています。 その結果、地下の液体帯水層に後退した可能性のある過去の、そして現在の生命の証拠のために火星を調べるためにロボット探査機を使用するた
NASA/JPL/アリゾナ大学/ロスアラモス国立研究所
また、主にガリレオ宇宙探査機（1989年に打ち上げられた）による発見は、木星の衛星のいくつか（主にエウロパだけでなくガニメデとカリストも含む）と土星の月エンケラドゥスは、氷の外皮の下に長寿命の液体海を持っていた可能性があることを示唆している。 これらの海洋は、衛星とその母星との間の重力相互作用のために太陽から離れているにもかかわらず暖かく保つことができ、地球上の深海の通気口に見られる種類の生命を支えるかもしれません。
厚い大気を持つ土星の大きな月であるタイタンでさえ、液体メタンとエタンの湖が存在するかもしれない冷たい表面には珍しい生物学があるかもしれない。 ヨーロッパの宇宙探査機ホイヘンスは2005年1月14日にタイタンに着陸し、その表面に液体の流れの兆候を見た。 このような発見は、従来の”ハビタブルゾーン”という概念をはるかに超えて、地球外の生息地の可能性の範囲を広げることによって、研究分野としてのアストロバイオロジーの出現を強く促進した。”
1995年以来、他の通常の星の周りに何百もの太陽系外惑星が発見されています。 これらの大部分は木星に似た巨大な世界であり、したがって生命自体に適している可能性は低いが、生命が発生する可能性のある月を持つことがで しかし、この研究は、すべての太陽のような星の少なくとも5〜10％（おそらく50％以上）が惑星を持っていることを示しており、天の川銀河には何十億もの太陽系があることを示唆している。 これらの惑星の発見はアストロバイオロジーを奨励し、特に(1)地球サイズの小さな世界を探索するために、(2)そのような世界が見つかった場合、酸素、メタン、または生物相の存在を示す他の物質を検出することを期待して、惑星の大気によって反射された光をスペクトル的に分析するために設計されたいくつかの宇宙ベースの望遠鏡の提案を動機としている。
これらの実験によってどのような生命が出現するかは誰も確信を持って言うことはできませんが、単細胞生命は幅広い環境に適応し、必要なエネル しかし、宇宙生物学の広範な研究の一環として、地球外知的生命体（SETI）の探索も行われている。