charles Darwinの遺伝、適応、進化の研究には、植物と動物の両方における交配と近親交配の効果に関する多くの実験が含まれていた。 このような同族的なペアリングは、しばしば弱く、より病弱な子孫をもたらした。
皮肉なことに、彼自身の血統と結婚は同様に実験されている可能性があります。 29歳の時、彼は最初のいとこ、エマ-ウェッジウッド、彼の母親の兄弟の娘に提案した。 ダーウィンは近親交配の危険性を認識し、彼の妻との彼の近い遺伝的関係が彼の子供の健康に病気の影響を与えていたかどうか疑問に思った、10人のうちの3人は11歳の前に死亡した。 友人への手紙の中で、ダーウィンは彼の子供たちに対する彼の懸念を指摘し、”彼らは非常に堅牢ではありません。”
ダーウィンのいとことの結婚は、二つの行の血の唯一の混合ではありませんでした。 ダーウィンとウェッジウッドの家族は、実際には近い家族の一致のいくつかのインスタンスを持っていたし、新しい分析は、彼の子孫の健康についてのダーウィンの懸念のいくつかが有効であった可能性があることを示している、ジャーナルBioScienceにオンライン3月に公開されました。
マンスフィールドのオハイオ州立大学の進化、生態学、生物生物学部門の名誉教授であるティム-ベラが率いる分析では、ダーウィンの子供たちは”適度なレベルの近親交配”を持ち、家族の子供たちには”幼児死亡率と近親交配の間に有意な正の関連があることが分かった。”
二人の個体が交尾すると、両方の親からの遺伝物質が子孫に渡されます。 したがって、一方の親が有害な劣性形質を持っていても、他方の親はより健康的なバージョンを持っている可能性が高く、子孫に現れるでしょう。 しかし、両方の親が劣性対立遺伝子を持っている場合—近親者がそうであるように、遺伝物質の多くを共有している場合に起こる可能性が高い—彼らは子供が悪い遺伝子だけを持っている可能性を高めます。
Berraと彼の同僚のダーウィンとウェッジウッドの4世代にわたる25の核家族の評価は、当時の一般人口と比較して平均よりわずかに低い幼児死亡率を しかし、近親交配のレベルが高い核家族では、子孫は適応度が推定5.4％低下していました。 そして、チャールズ-ダーウィンの子供の常染色体ゲノムは、6％以上の同一（すなわちホモ接合）であった可能性が高い。 その数は、第二のいとこの子が持つと予想されるよりも約四倍の重なりの量を表します。
ダーウィンの子供たちのどれも明らかに文書化された身体的または精神的な奇形を持っていなかったが、死亡した3人は感染症に苦しんでいたようであり、これは近親交配のレベルが高い人で発症する可能性が高い、とBerraと彼の同僚は指摘した。 1人は生後23日で死亡し、別の人は正常に発達していなかったが、18ヶ月で死亡した。 第三の可能性が高い近親交配は、収縮のリスクを増加させるために結核で死亡しました。
多くの有名で強力な家族は、Hapsburgsといくつかの古代エジプトのファラオを含む近親者のペアリングで有名であり、親戚と結婚することは、グループがより小さく、より孤立していたときには、歴史的に一般的でした。 しかし、ダーウィンの時代には、すでに「同族の結婚は難聴&愚かさ、失明につながる」と仮定されていた、ダーウィンは1870年に議会議員ジョン・ラボックに宛てた手紙の中で書いた。 ダーウィンは、政府がいとこの結婚の頻度とその子孫の健康に関する広範な人口ベースのデータを蓄積することを望んでいた、と彼はこの効果に質問がイングランドの国勢調査に含まれるように要求した。
ダーウィンの要求は拒否されましたが、彼の懸念は今日生きています。 米国の州の半分以上 最初のいとこの結婚に明示的な制限があります。
チャールズ-ダーウィンとその息子ウィリアム-ダーウィンの画像は、1842年に撮影されました。