Firefly Aerospaceの小型衛星用の先進的なロケットは、今秋に初めて打
アルファとして知られている二段ロケットは、もともと2020年初頭にデビューする予定でした。 しかし、コロナウイルスのパンデミックは、Fireflyや世界中の他の宇宙企業に介入し、遅延させました。 一部のサプライヤーは出荷を延期しなければならず、必要な物理的距離対策のために作業が遅くなりました。
Fireflyの影響はFireflyプロジェクトを超えて拡大しました。 同社はまた、NASAの商業月ペイロードサービスプログラムを支援するために、ベータと呼ばれるより大きなロケットとロボットの月着陸船に取り組んでいます。 それでも、Fireflyはパンデミックの中で成長を続け、1月の250人の従業員から今日の310人の従業員に、主に会社の共同創設者Max Polyakovからの資金調達を介して拡大
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今、アルファは地面から降りる準備ができています。 ホタルは、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地からいつか月下旬または月上旬に打ち上げを目標としており、最終的なテストと認証が計画通りに行われることを提供しています。
「ここ数ヶ月、この業界では通常よりもさらに多くの課題がありました」とFireflyの最高執行責任者であるRobb Kulin氏は語った。Space.com。彼は、多くの企業が地球観測、通信およびその他のアプリケーションのための宇宙に起動するために探してcubesatsや他の小型衛星の洪水を提供するために急いでいるように、ホタルがであるタイトなレースに言及していました。
Fireflyが2020年に期待していた通常の圧力に加えられたパンデミックには、テキサス州ブリッグスでの新しいロケットの認証、VandenbergでのFireflyの最初の発射施設の認証、ロ
しかし、仕事はマスク、物理的な距離と病気の従業員が家に滞在できるようにするプロトコルで、継続しています。 ホタルの代表者は、同社の従業員のいくつかは、新しいコロナウイルスによって引き起こされる病気であるCOVID-19でこれまでに病気になっていること
7月20日、テキサス州から出荷する準備をしていたFirefly mobile発射台の前で、覆面の従業員が誇らしげにポーズをとった。 7月27日、別のツイートは、スタンドがカリフォルニアに安全に到着したことを示しました。
しかしホタルはまた、時には一時停止し、それがどこまで来たかを認識することを覚えています。 6月、同社はPolyakovに感謝のビデオ「Happy Birthday」をリリースし、Lightning上段エンジンの計画的な認証テストを使用して、誕生日ケーキにろうそくを灯しました。 ケーキはやや焦げてしまった（当然のことながら）が、チームが自分たちの生活の中で忙しい時間の間にいくつかの楽しみを持っている間、ビデオはFacebook上で約20,000のビューを獲得した、Kulinと他のホタルの関係者は述べています。 Polyakovはビデオを愛していた、と彼らは言った、彼はケーキよりもチームの革新を賞賛したと付け加えた。
差し迫ったアルファ打ち上げは、その前身のエンティティ、ホタルスペースシステムズは、2016年に破産保護に入った会社のための大きなマイルストーン Firefly Aerospaceの代表者は、英国が欧州連合から徐々に撤退したBrexitのために早期の投資家が撤退する必要があったため、ステップが取られたと述べた。 灰の中から、フロリダ州のケープカナベラルの2番目の将来の打ち上げサイトを含む、52で2019百万ドルの拡張を発表したFirefly Aerospaceが上昇しました。
アルファは、小型衛星に宇宙への専用の乗り心地を与えるように設計されています。 伝統的に、このような衛星は、大きなロケットに乗って”rideshare”ミッションで大きなものと一緒にピギーバックする必要がありました。 しかし、Alphaは特に小型衛星を対象としており、Fireflyはミッションごとに約1500万ドルの費用で軌道に投入するために最善を尽くしています。 (比較のために、SpaceXは、「ビッグロケット」カテゴリの業界リーダーであるFalcon9ブースターの打ち上げを、個別にap62百万で販売しています。)
ホタルは一人ではありませんこの野心です。 カリフォルニアに拠点を置く会社ロケットラボはすでに、例えば、その電子ロケットで軌道に小型衛星を提供しています。 また、California outfit Astraのような他の企業もそうするように取り組んでいます。
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アルファロケットは、過冷却温度で液体酸素を貯蔵するロケットタンクの割れを最小限に抑えるべきである炭素繊維複合材料を使用して作られる、 同社は最終的にアルファがほぼ隔週オフに持ち上げて、迅速な打ち上げケイデンスを達成することを目指しています。 （典型的なライドシェアミッションは、打ち上げプロバイダごとに数ヶ月に一度発生しますが、大企業が市場の変化に対応するにつれてペースが上がっています。)
アルファは、数ヶ月または数年の星座で使用される短命の衛星のための人気のある目的地である低地球軌道に1.1トン（1トン）を送るように設計されています。
今後のアルファミッションはテスト飛行ですが、ロケットはfireflyの専用の研究教育アクセラレータミッションの一部である多数の小型ペイロードである衛星を運ぶことになります。 Fireflyは通常参加する余裕がない人がスペースにアクセスできるようにすることを目的としているため、いくつかの学術および教育ペイロードは無料で
最初のアルファミッションは、通常よりも少し多くの燃料を使用する軌道に比較的安全な”ドッグレッグ”傾斜を飛行する必要があります。 これはロケットの史上初の打ち上げになるので、ヴァンデンバーグの当局者は、基地の近くに住む人々を保護するために、安全のためにこの余分な予防措置を求めました。
アルファの第二便と第三便の顧客はまだ決定されていません。 Fireflyの最高収益責任者であるBrad Schneider氏は、「競合する多くの顧客がいますが、今はいくつかの詳細を把握しています」と語った。Space.com私たちは、しかし、より遠い将来に飛ぶいくつかのペイロードについて知っています。 例えば、2月には、FireflyはSatlantisと契約して、2022の周りに小さな衛星の星座を打ち上げることにしました。
第二および第三のアルファロケットは、2021年のミッションのためにすでに建設中です。 最初の3つのロケットは、最初の3つのロケットから約3ヶ月後に飛行することを求めています。 最終的には、Fireflyがサプライチェーンと顧客を増やすにつれて、発売ペースが速くなると同社の代表者は述べている。
ホタルはまた、中型ミッション用に設計されたランチャーであるベータ車両の開発に熱を上げ始めている、とKulinは述べています。 ケープカナベラルサイトはかなりすぐに活性化され、ケープの低緯度の場所がそのような遠い目的地に向かうロケットのブーストを提供するので、会社は最終的に惑星間打ち上げと月のミッションを目指すことができます。
Kulin氏は、2020年の挑戦の中でホタルの進歩を喜んでいると述べた: “我々は安定して保持してきた、と今、私たちはすべてが本当に、本当に一緒に来ている点をヒットしました。”
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