第1章では、工業化以前の世界の平均気温が摂氏1度(1°C)上昇する気候変動の予想される影響について説明しています。
第二章では、第6章までの平均気温の二度の影響などについて説明し、地球の平均気温の六度（6℃）の上昇の予想される影響を示しています。 この効果は古気候の研究とも比較され、白亜紀と比較して6度の温暖化が行われています。
気候変動を劇的に加速させる可能性のある正のフィードバックメカニズムに特別なカバレッジが与えられています。 この本は、メタンハイドレートの放出と永久凍土の融解からのメタンの放出が、どのようにして主要な絶滅事象を解き放つことができるかを説明しています。 炭素循環のフィードバック、サンゴの消滅、アマゾンの熱帯雨林の破壊、極端な砂漠化についても説明されており、五、六度の温暖化は熱帯と亜熱帯の完全な居住性、極端な水と食糧不足につながり、おそらく数十億人の人々の大量移住につながる可能性がある。