홍적세의 250 만 년 동안 북미와 유럽에서 수많은 빙하 또는 대륙 빙상의 상당한 발전이 약 40,000~100,000 년 간격으로 발생했습니다. 긴 빙하 기간은 더 온화하고 짧은 간빙기에 의해 분리되었습니다.
현재와 같은 간빙기 동안 기후는 따뜻해지고 툰드라는 빙상을 따라 극지방을 물러납니다. 숲은 한때 툰드라 식물을 지원 한 지역으로 돌아갑니다. 간빙기는 고생물학에 의해 육지 또는 얕은 대륙 바다에서 식별됩니다. 온화한 기후를 가리키고 특정 나이를 나타내는 종의 꽃 및 동물 상 유적은 특정 간빙기를 식별하는 데 사용됩니다. 포유류 및 연체 동물 종,꽃가루 및 식물 거시 유적(종자 및 과일)이 일반적으로 사용됩니다. 그러나 곤충,오스트 라코 드,유공충,규조류 등 많은 다른 화석 유적이 도움이 될 수 있습니다. 최근에 얼음 코어와 해양 퇴적물 코어는 온도와 총 얼음 양에 대한보다 정량적이고 정확한 증거를 제공합니다.
간빙기와 빙하는 지구 궤도의 주기적 변화와 일치한다. 세 가지 궤도 변화가 간빙기에 기여합니다. 첫 번째는 태양 주위의 지구 궤도의 변화 또는 이심률입니다. 두 번째는 지구 축의 기울기 또는 경사의 변화입니다. 세 번째는 지구의 축 또는 세차 운동의 흔들리는 움직임입니다.
남반구에서는 지구의 아래쪽 절반이 태양쪽으로 기울어 져 있고 행성이 타원형 궤도에서 태양에 가장 가까울 때 더 따뜻한 여름이 발생합니다. 더 시원한 여름은 남반구 여름 동안 지구가 태양으로부터 가장 멀리 떨어져있을 때 발생합니다. 이러한 효과는 궤도의 편심이 클 때 더 두드러집니다. 경사가 큰 경우 계절적 변화가 더 극단적입니다.
간빙기는 인간 화석의 연대 측정 방법으로 사용될 수 있기 때문에 지질 매핑 및 인류 학자에게 유용한 도구입니다.
마지막 빙하 동안 발생한 온화한 기후의 짧은 기간을 종간이라고합니다. 대부분의,전부는 아니지만,간간 간빙기보다 짧다. 간 기후는 상대적으로 따뜻했을 수 있지만 반드시 그런 것은 아닙니다. 추운 기간(경기장)은 종종 매우 건조했기 때문에 더 습한(반드시 따뜻한 것은 아님)기간은 퇴적 기록에 종단 간으로 등록되었습니다.
해저 퇴적물 코어 샘플에서 얻은 산소 동위 원소 비율,지구 평균 온도에 대한 프록시,지구의 기후 변화에 대한 정보의 중요한 원천입니다.
간빙기 최적 또는 간빙기의 기후 최적은 가장’유리한’기후를 경험 한 간빙기 내의 기간이며 종종 그 간빙기 중간에 발생합니다. 간빙기의 기후 최적은 둘 다 덜 유리한 기후를 경험 한 동일한 간빙기 내의 단계가 뒤 따르고 뒤 따른다(그러나 여전히 이전/후속 빙하 동안의 기후보다’더 나은’기후). 간빙기 최적 동안,해수면은 가장 높은 값으로 상승,하지만 반드시 정확히 기후 최적의 같은 시간에.