색인 화석(가이드 화석 또는 구역 화석이라고도 함)은 지질 학적 기간(또는 동물 상 단계)을 정의하고 식별하는 데 사용되는 화석입니다. 그들은 비록 다른 퇴적물들이 놓여진 조건에 따라 다르게 보일지라도,같은 화석 종의 유적을 포함 할 수 있다는 전제하에 일한다. 만약 그 종들이 단명했다면(지질학적 관점에서 볼 때,수십만 년 동안 지속된다면),문제의 퇴적물들은 그 좁은 기간 내에 퇴적되었음이 확실하다. 종의 수명이 짧을수록 더 정확하게 다른 퇴적물이 상호 연관 될 수 있으며 빠르게 진화하는 유형의 화석이 특히 중요합니다. 가장 좋은 지표 화석은 일반적이며,종 수준에서 쉽게 식별 할 수 있으며,광범위한 분포를 가지고 있습니다-그렇지 않으면 두 퇴적물 중 하나를 발견하고 인식 할 가능성이 낮습니다.
암모나이트는 이러한 요구에 잘 맞으며,이를 위해 널리 사용 된 가장 잘 알려진 화석이다. 색인 화석을 제공하는 다른 중요한 그룹은 산호,그랍 톨라이트,완족류,삼엽충 및 에키 노이드(성게)입니다. 코노 돈트는 광학 현미경을 사용하여 전문가가 식별 할 수 있으므로 주어진 샘플을 좋은 해상도로 인덱싱하는 데 사용할 수 있습니다. 포유류의 이빨과 같은 육상 화석도 사용되었습니다.
지질학자들은이 과정에 큰 화석(거대 화석이라고 함)과 미세 화석(미세 화석이라고 함)을 모두 사용합니다. 거대 화석은 현장에서 쉽게 볼 수 있다는 장점이 있지만 희귀하며,미세 화석은 석유 탐사 및 광물 자원에 관심이있는 다른 산업 분야에서 매우 일반적으로 사용되며,조사중인 암석의 나이에 대한 정확한 지식이 필요합니다.
일반적인 색인 화석
| 화석 | 학명 | 기간 | 백만 년 전 |
|---|---|---|---|
 암모나이트 |
암모나이트 젤레츠키이트 | 실루리아 후기~데본기 초기 | 400 미야 |
 삼엽충 |
삼엽충 | 캄브리아기 시대 |