전기는 17 세기 후반에 과학적 관심의 대상이되었습니다. 다음 2 세기 동안 중요 한 발견의 수 백열 전구 및 동전기 더미를 포함 하 여 만들어졌다. 아마도 전력 공학과 관련하여 가장 큰 발견은 마이클 패러데이 1831 년에 자속의 변화가 와이어 루프에서 기전력을 유도한다는 것을 발견했습니다.이 원리는 발전기와 변압기가 어떻게 작동하는지 설명하는 데 도움이되는 전자기 유도로 알려져 있습니다.
1881 년 두 명의 전기 기술자가 영국 고달 밍에 세계 최초의 발전소를 건설했습니다. 이 스테이션은 250 볼트의 지멘스 아크 램프 7 개와 40 볼트의 백열 램프 34 개를 공급하는 데 사용되는 교류 전류를 생성하기 위해 2 개의 워터 휠을 사용했습니다. 그러나 공급이 간헐적이었고 1882 년 토마스 에디슨과 그의 회사 인 에디슨 일렉트릭 라이트 회사는 뉴욕시의 펄 스트리트에서 최초의 증기 동력 발전소를 개발했습니다. 펄 스트리트 역은 여러 발전기로 구성되어 있으며 처음에는 59 명의 고객을 위해 약 3,000 개의 램프에 전원을 공급했습니다. 발전소는 직류를 사용하고 단 하나 전압에 운영했습니다. 직류 전력은 전송 중 전력 손실을 최소화하는 데 필요한 더 높은 전압으로 쉽게 변환 될 수 없기 때문에 발전기와 부하 사이의 가능한 거리는 약 800 마일(800 미터)으로 제한되었습니다.
같은 해 런던에서 루시엔 골라드와 존 딕슨 깁스는 실제 전력 시스템에 사용하기에 적합한 최초의 변압기를 시연했다. 갈리아와 깁스 변압기의 실용적인 가치는 1884 년 토리노에서 변압기가 단일 교류 발전기에서 40 킬로미터(25 마일)의 철도를 비추는 데 사용 된 곳에서 입증되었습니다. 시스템의 성공에도 불구하고 쌍은 몇 가지 근본적인 실수를 저질렀습니다. 아마도 가장 심각한 것은 변압기의 예비 선거를 직렬로 연결하여 하나의 램프를 켜거나 끄는 것이 다른 램프에 더 영향을 미치도록 연결 한 것입니다. 데모에 이어 조지 웨스팅 하우스,미국의 기업가,지멘스 발전기와 함께 변압기의 번호를 수입하고 상용 전력 시스템에 사용하기 위해 그들을 개선의 희망에 그들과 함께 실험에 자신의 엔지니어를 설정.
웨스팅 하우스의 엔지니어 중 하나,윌리엄 스탠리,병렬 반대로 직렬로 변압기를 연결하는 문제를 인식하고 또한 변압기의 철심을 완전히 밀폐 된 루프로 만드는 것은 보조 권선의 전압 조절을 향상시킬 것을 깨달았다. 이 지식을 사용하여 그는 1886 년 매사추세츠 주 그레이트 배 링턴에서 세계 최초의 실용적인 변압기 기반 교류 전력 시스템을 구축했습니다. 1885 년 이탈리아의 물리학 자이자 전기 기술자 갈릴레오 페라리스는 유도 전동기를 시연했으며 1887 년과 1888 년에 세르비아 계 미국인 엔지니어 니콜라 테슬라는 웨스팅 하우스가 교류 시스템에 대한 라이센스를 부여한 실용적인 2 상 유도 전동기 용 특허를 포함하여 전력 시스템과 관련된 다양한 특허를 출원했습니다.
1890 년까지 전력 산업은 번성했고 전력 회사는 미국과 유럽에서 수천 개의 전력 시스템(직접 및 교류 모두)을 구축했습니다.이 네트워크는 효과적으로 전기 조명을 제공하는 데 전념했습니다. 이 기간 동안”전류의 전쟁”으로 알려진 미국의 치열한 경쟁이 에디슨과 웨스팅 하우스 사이에 어떤 형태의 전송(직접 또는 교류)이 우월했는지 나타났습니다. 1891 년,웨스팅하우스는 전기 모터를 구동하기 위해 설계된 최초의 주요 전력 시스템을 설치하고 전기 조명을 제공하지 않았습니다. 설치는 테슬라 유도 전동기에 의해 시작되는 모터와 텔루 라이드,콜로라도에서 100 마력(75 킬로와트)동기 모터를 구동. 대서양 반대편에서 오스카 폰 밀러는 라우펜암 네카르에서 프랑크푸르트 암마인까지 20 킬로킬로미터의 176 킬로미터의 3 상 송전선을 건설하여 프랑크푸르트에서 전기공학전시회를 가졌다. 1895 년,장기화 의사 결정 과정 후,아담스 없음. 1 나이아가라 폭포의 생성 스테이션은 11 킬로바이트에서 버팔로에 3 상 교류 전력을 전송하기 시작했습니다. 나이아가라 폭포 프로젝트가 완료된 후,새로운 전력 시스템은 전기 전송을 위해 직류가 아닌 교류 전류를 점점 더 많이 선택했습니다.