Oversikt
et annet nyttig verktøy i relativ dating er fossiler. Fossiler er de bevarte restene av gamle organismer som normalt finnes i sedimentære bergarter. Organismer vises på ulike tider i geologisk historie og gå utdødd på ulike tidspunkter. Disse organismene endres også i utseende gjennom tiden. Dette mønsteret av utseende, endring, og utryddelse av tusenvis av fossile organismer skaper et gjenkjennelig mønster av organismer bevart gjennom geologisk tid. Derfor, bergarter av samme alder sannsynlig inneholde lignende fossiler, og vi kan bruke disse fossilene til dags dato sedimentære bergarter. Dette konseptet kalles Loven Om Faunal Suksess.
noen fossiler er spesielt nyttige for å fortelle tid, disse kalles Indeksfossiler. Dette er organismer som vi sannsynligvis vil finne fordi de var rikelig da de levde og sannsynligvis ble fossiler (for eksempel å ha et robust skjelett). Disse organismene har ofte et stort geografisk område, slik at de kan brukes som indeksfossil på mange forskjellige områder. Imidlertid bør de også ha en kort geologisk rekkevidde (hvor lenge en organisme lever på Jorden), slik at vi kan være mer presise i bergets alder hvis vi finner fossilet. Indeks fossiler er ofte den raskeste og enkleste måten å date sedimentære bergarter nøyaktig og nøyaktig.