10 Store Fakta Om Hvalhaier

denne fascinerende, filtermatende arten vil endelig få sitt nærbilde i sommerens Finding Dory. Her er noen ting du kanskje ikke har visst om verdens største fisk.

1. DEN STØRSTE ER CA 40 FOT LANG.

det blir ofte sagt at hvalhaiens maksimale lengde fra ende til ende er omtrent 45 fot, men dette er en fiskehistorie. De lengste verifiserte målingene av levende (eller nylig døde) prøver er i 40-fots rekkevidde.

Hvor tunge kan de få? Det er et vanskelig spørsmål å svare på. Veiing av slike store marine dyr er ingen enkel oppgave; mange forskere anslår bare i stedet. Likevel har forskere ved Okinawa Churaumi Aquarium klart å veie flere personer gjennom årene. Den tyngste de har møtt var en fanget 30-footer som veide like over 7 tonn. I naturen veier lengre de sannsynligvis en god del mer.

2. MØDRE FØDER Å LEVE UNG.

I årevis var det mye debatt om hvordan baby hvalhaier kommer inn i verden. Så, i 1995, ble en gravid kvinne dødelig harpunert nær Taiwan. En obduksjon viste at hennes uteri (alle haier har to) inneholdt rundt 300 ufødte embryoer. Denne oppdagelsen bekreftet at arten er ovoviviparøs. Med andre ord, hvalhaier—som visse slanger—klekkes fra egg som er lagret i mors mors kropp. Etterpå forlater den lille fisken hennes livmor fullt formet.

3. HVALHAIER VOKSER OPP RASKT.

Tretti eller 40 fot voksne hvalhaier har få naturlige fiender. Juveniler, derimot, er enkle valg for rovdyr som blå haier og marlins. Disse ungdommene har alle insentiver til å få stor rask – som er akkurat hva de gjør.

Tenk på dette: på bare tre år og 68 dager gikk en nyfødt hvalhaj på Japans Oita Økologiske Akvarium fra å veie 1, 7 til 333, 4 pund. Et annet spedbarn viste forbløffende vekst på 18 inches per år over 630 dager.

men, som menneskelige babyer, fortsetter unge hvalhaier ikke å vokse i samme hastighet for alltid. Når fisken når en viss størrelse, teoretiserer forskerne at deres vekstrate bremser betydelig. Da har skapningene-igjen, i teorien-blitt store nok til å skremme bort potensielle angripere.

4. DE HAR TUSENVIS AV TENNER.

de fleste haier har 20 til 30 rader perlehvite, men hvalhaier har mer enn 300 rader. Det betyr at en hvalhaj har 3000 individuelle tenner, hver på størrelse med et kamphode.

5. HVALHAIER KAN MATE VIA SUGING.

Alle disse tennene gjør ikke veldig mye, skjønt. Til tross for sin enorme størrelse spiser hvalhaier utelukkende på svært små livsformer som plankton, krill, fiskegg og liten fisk. Haiene svelger vanligvis maten hele. Festet til gjellene er en mesh-lignende nettverk av lang, brusk barer kjent som » gill rakers.»Disse tillater vann å unnslippe, men forhindrer at selv millimeter store ofre gjør det. Til slutt blir måltidet tvunget ned i hvalhajens smale hals og fordøyd.

noen ganger vil en hvalhaj svømme med munnen agape. Denne lav-energi matingsteknikken gjør at dyret passivt kan svelge matvarer som kan være i sin vei. Men når det ser en tett klynge av potensielle mål, endrer haien taktikk: dyret skaper sug ved raskt å åpne og lukke kjever, trekke middag inn i sin cavernøse maw. Her er en titt på denne andre metoden i aksjon:

6. DE ER MIGRERENDE.

vanligvis er hvalhaier—som er tropiske og subtropiske fisk-påtruffet fra breddegrader 30° N til 35° S. Innenfor dette området beveger de seg mye rundt: Om tre år kan en enkelt hvalhaj reise 8000 miles eller mer. Selv om forskere ikke fullt ut forstår deres migrasjonsvaner, vet vi at fisken har en tendens til å samle masse på bestemte steder til bestemte tider. For eksempel besøker store skoler eksotiske steder som Galapagos-Øyene og Yucatan-Halvøya hver sommer for å fråtse på plankton.

7. DELER AV HUDEN ER UTROLIG TØFFE.

Dekket av harde, tannlignende skalaer kalt denticles, kan skjulet på en hvalhajs rygg være opptil 4 tommer tykk. Hvalhaier kan stramme denne huden ytterligere ved å knytte musklene som ligger like under den. Omvendt er deres underbellies relativt myke og sårbare—så når de nærmer seg menneskelige dykkere, vil en hvalhaj ofte vende sin mage bort fra dem.

8. VI VET IKKE HVOR GAMLE DE KAN BLI.

de fleste eksperter er enige om at hvalhaier når seksuell modenhet rundt 30 år—men deres totale forventede levetid er ukjent – og estimater er over hele kartet. Ifølge noen ichthyologer dør den store fisken sannsynligvis i sekstitallet. Andre spekulerer i at hvalhaier kan leve til å være 100 eller til og med 150 år gammel. For posten er forskerne ikke helt sikre på den store hvite haiens maksimale levetid heller-selv om de nå er kjent for å nå 70 år eller mer.

9. HVALHAIER KAN REISE LANGT UNDER OVERFLATEN.

i 2003 og 2004 studerte et team ledet av biolog S. G. Wilson de langsiktige bevegelsene til seks forskjellige hvalhaier nær vest-Australia. Ifølge deres resultater unngår haiene for det meste dype plunger—faktisk brukte de undersøkte dyrene over halvparten av sin tid innen 100 meter av overflaten.

med det sagt, reiser hvalhaier noen ganger mye, mye lenger ned. En Av Wilson-lagets prøver, for eksempel, brukte minst 12 uavbrutt timer på en dybde på 3215 fot. Og dette var ikke en isolert hendelse—merkede hvalhaier utenfor Indias kyster har blitt registrert som treffer 2200-til 3200-fots dybder også. Hvorfor går fisken på slike ekstreme dykk? Ingen vet, selv om svaret sannsynligvis har noe å gjøre med å holde seg kult eller samle mat.

10. NASA (INDIREKTE) BIDRO TIL Å PERFEKSJONERE EN HVALHAJSPORINGSTJENESTE.

ikke to hvalhaier deler nøyaktig samme mønster. Like bak gjellene har hver enkelt et helt unikt arrangement av bleke, hvite flekker. I dag hjelper dette morsomme faktum biologer å holde tabs på individuelle haier – med litt hjelp fra et hemmelig våpen inspirert AV NASA.

Kartlegging av stjerner kan være en skremmende oppgave. Groth-algoritmen, opprettet i 1986, er en mønstergjenkjenningsformel som gjør DET MULIG FOR NASA-forskere å identifisere de utallige stjernefeltene observert av instrumenter som Hubble-Teleskopet.

Tiår senere bruker en bevaringsgruppe en ny versjon av dette til et helt annet formål. ECOCEAN ER En Australsk non-profit som driver det største hvalhajidentifikasjonsprogrammet på jorden—og alle med kamera kan delta. Konseptet er enkelt. Hvis DU noen gang har filmet eller fotografert en vill hvalhaj, send ECOCEAN en kopi av opptakene dine—sammen med noen grunnleggende detaljer om når og hvor møtet skjedde.

deretter brukes en modifisert Groth-algoritme for å finne ut om fisken din er en av de 13.000-pluss individer på deres rekord. Hvis en kamp er funnet, får du en e-post med et sammendrag av den aktuelle haiens migrasjonshistorikk.

Jason Holmberg Fra Portland, Oregon er ECOCEANS informasjonsarkitekt. På begynnelsen av 2000-tallet jobbet Han med NASAS astrofysiker Zaven Arzoumanian for å utvikle denne nye fiskesentrerte groth-algoritmen. Som Holmberg forklarte, ligner deres endelige produkt på originalen. «Vi har nettopp tilpasset det fra hvite flekker på en svart nattehimmel til hvite flekker på flanken av en hvalhaj,» fortalte Han National Geographic.