Manta rays og devil rays har erobret våre dykkende hjerter som milde og majestetiske dyr. En gang kjent som ‘djevelfisk’, er deres milde natur nå kjent for de fleste dykkere og haventusiaster. Imidlertid er de fleste aspekter av deres liv fortsatt et komplett mysterium for det vitenskapelige samfunn. Dr Fabrice Jaine har forsket på manta stråler de siste 10 årene, og deler med oss syv fantastiske fakta om mantas og devil rays.
Vi vet fortsatt ikke hvor mange arter det er
Manta stråler, og deres nære slektninger devil rays, er kollektivt klassifisert under samme taksonomiske gruppering og kollektivt referert til som ‘mobulid stråler’. Inntil nylig ble denne gruppen antatt å telle 11 arter (to manta ray arter og ni arter av djevelstråler), men nyere genetisk forskning stiller spørsmålstegn ved disse artsklassifiseringene. Det antas at en tredje manta ray arter kan eksistere I Atlanterhavet, og at noen devil ray arter som forekommer i ulike deler av verden kan faktisk være lik. Pågående forskning tar sikte på å ytterligere avklare artsidentiteter og grenser.
de spiser bare når det er nok mat
når vingespenn på opptil 7 meter, rangerer mobulid stråler blant de største fiskearter som bor i havene. Til tross for størrelsen er de kjent for å mate primært på mikroskopisk dyreplankton (små dyr som driver i havet). Som sådan antas det at de krever store mengder byttedyr for å opprettholde sine daglige aktiviteter, og derfor streife rundt havene og kystlinjene på jakt etter produktive farvann. En studie utført På Great Barrier Reef i Australia anslått at manta stråler bare begynner å mate når en viss tetthet av dyreplankton er tilstede i vannet (i dette tilfellet 11, 2 mg dyreplankton per kubikkmeter vann).
De er svært intelligente
Manta og devil rays har det største forholdet mellom hjerne og kroppsstørrelse av alle kjente fiskearter (ca. 32 000 arter). De viser intelligent oppførsel, som koordinert og samarbeidende mating, samt sosiale interaksjoner.
de er hver unike
hver manta ray (og noen devil ray arter) kan identifiseres unikt ved deres ventrale markeringer og spot mønster. Disse hudpigmenteringsmønstrene er unike for hver enkelt person og antas å forbli konsistente gjennom tiden, slik at forskere kan katalogisere individer og studere regionale populasjoner. I tillegg til regional overvåking av individuelle forskningsgrupper, har globale manta ray-identifikasjonsdatabaser blitt opprettet av forskere Ved Marine Megafauna Foundation og Manta Trust. Alle med fotografier av manta stråler kan sende inn informasjon til disse gruppene og bidra til å overvåke manta populasjoner over hele verden.
De er utrolig dype dykkere
Mobulid stråler Er svært mobile marine dyr godt tilpasset reise store avstander og dykking til store dyp. Forskning tyder på at mens individer synes å tilbringe mesteparten av sin tid på eller nær overflaten, kan de utføre utrolige dykk, angivelig for å finne tette byttedyr. For eksempel foreslo sporingsforskning at reef manta ray (Mobula alfredi) kan dykke til 300 m dyp mens oceanic manta ray (Mobula birostris) og noen djevelstråler foretar dykk til godt over 1000 m hvor vanntemperaturen er mindre enn 5 grader Celsius. Dette antas å være mulig takket være et motstrøms varmevekslingssystem i blodet, slik at de kan holde hjernen varm og noe opprettholde kroppstemperaturen.
de er svært sårbare
Manta og devil rays er svært sårbare for målrettet og bifangst fiske på grunn av deres konservative livshistorier. Biologiske undersøkelser har antydet at de vokser relativt sakte, når seksuell modenhet sent, bare produserer en stor valp hvert annet til tre år, og har lange levetid. Fotografiske re-observasjoner av samme rev manta ray På Great Barrier Reef har spannet godt over 30 år.
de er truet av plastforurensning
Økende menneskelige aktiviteter og bruk av vannveier legger økt press på manta og djevelstråler. Skader som følge av inngrep i fiskeredskap og båtangrep er svært vanlige i alle overvåkede mobulid ray-populasjoner over hele verden, og virkningen av uregulerte turismeaktiviteter (f. eks. forstyrrelser av mating eller rengjøringsadferd) gjenstår fortsatt å kvantifiseres. Den stadig økende plastavfall slippes ut i havet i nå også utgjør en trussel mot mobulid stråler. Som filtermatere kan disse dyrene være utsatt for inntak av marine forurensninger og mikroplast, med deres habitater (inkludert beiteområder) ofte overlappende med mikroplastforurensningsverter.
