formålet med akutt toksisitetstesting er å innhente informasjon om den biologiske aktiviteten til et kjemikalie og få innsikt i virkningsmekanismen. Informasjonen om akutt systemisk toksisitet generert av testen brukes i fareidentifikasjon og risikostyring i forbindelse med produksjon, håndtering og bruk av kjemikalier. LD50-verdien, definert som den statistisk avledede dosen som, når den administreres i en akutt toksisitetstest, forventes å forårsake død hos 50% av de behandlede dyrene i en gitt periode, er for tiden grunnlaget for toksikologisk klassifisering av kjemikalier. FOR en KLASSISK LD50-studie er laboratoriemus og rotter de artene som vanligvis velges. Ofte må begge kjønn brukes til regulatoriske formål. Når oral administrering kombineres med parenteral, oppnås informasjon om biotilgjengeligheten av den testede forbindelsen. Resultatet av de omfattende diskusjonene om BETYDNINGEN AV LD50-verdien og den samtidige utviklingen av alternative prosedyrer er at myndighetene i dag vanligvis ikke krever klassiske LD50-tester som involverer et stort antall dyr. Grensetesten, fastdoseprosedyren, toksisk klassemetode og opp-og-ned-metodene representerer alle forenklede alternativer med bare noen få dyr. Det er også gjort forsøk på å utvikle in vitro-systemer; f. eks. det har blitt foreslått at akutt systemisk toksisitet kan brytes ned i en rekke biokinetiske, cellulære og molekylære elementer, som hver kan identifiseres og kvantifiseres i passende modeller. De forskjellige elementene kan deretter brukes i forskjellige kombinasjoner for å modellere et stort antall toksiske hendelser for å forutsi fare og klassifisere forbindelser.