det er ca 940 arter av echinoids fordelt over hele verden imarine habitater fra fjæra til 5000 meter dyp. Deres fossilrecord er omfattende på grunn av deres test (et indre skjelett), og datesback til middle Ordovicium-perioden.
Echinoids er ofte gruppert som vanlig eller uregelmessig, med de største forskjellene knyttet til oral struktur, form av organismen og plassering av anus. Vanlige echinoider er sjøkyllinger; de ergenerelt funnet på steinete underlag. Uregelmessig echinoids er sanddollars, som vanligvis finnes på sand eller myk bakken.
som alle pigghuder er echinoider pentaradialt symmetriske, har et vann-vaskulært system, og har et indre skjelett laget av kalsittiske ossikler (plater). En distinguishingfeature av echinoids er at ossicles imbricate (overlapping)og er smeltet i aglobular eller discoidal test; sin flat eller konkav oral side vender substratumand aboral side er buet i de fleste arter. Munnen, i den peristomale membranen, inneholder et kraftig tyggeapparat kalt Aristoteles lanterne.Lanternen består av fem kjever og er i stand til å strekke seg gjennommunn av noen kråkeboller. Munnen fører til tarm og anus, som liggeri midten av aboral overflaten i vanlige echinoider. Anus er hellerbakre eller på den orale overflaten av uregelmessige echinoider.
Spines og tube føtter rundt peristome funksjon i bevegelse, graving, og mat-samling. Vanligvis har kråkeboller lengre spines;sand dollar har kortere pigger som gir dem en uklar utseende.Rørfødder er en del av det vannvaskulære systemet som er karakteristisk for allechinoderms. Pincers plassert mellom spines kalles pedicellariae.Noen typer pedicellariae og spesialiserte spines av urchins inneholdervenom brukt i selvforsvar.
i vanlige kråkeboller, ossicles, eller plater, av testen er kledd inten langsgående orienterte kolonner. To tilstøtende kolonner danner hver enav fem ambulakrale serier. Dette er platene gjennom hvilke rørføtterutvide. På aboralsiden fungerer rørføttene i respirasjon ogsensasjon. Ambulacral-serien av plater er iøynefallende i cleanedtest av en sanddollar: begrenset til aboral side, de er kledd i petaloid mønster. Ved den aborale enden av interambulakrale serien avvanlige urchins er de fem (noen ganger fire) kjønnsplatene, gjennomsom gonoporene åpner. En av kjønnsplatene tjener som siktplate, eller madreporitt, for vannvaskesystemet. Sammen med demadreporitt, anus og gonoporene utgjør periprokt.
de fleste echinoids har fem iøynefallende gonader kledd interambulakralt. Disse kjønn er separate. I noen arter er gametogenese regulert avhotoperiode slik at gyting av de fleste eller alle medlemmer av en befolkning oppstårpå samme tid. Noen kvinnelige kråkeboller stampe sine unge eksternt, innenfor beskyttelse av sine pigger eller tube føtter. I arter medindirekte utvikling produseres en echinopluteus larve. En slik larve erbilateralt symmetrisk, og gjennomgår metamorfose for å oppnåpentaradial symmetri av voksen.
Echinoids beiter på omtrent alt de kommer over, plante eller dyr. Dette inkluderer alger, mosdyr og døde dyr.
Medlemmer av denne klassen er mat for krabber, sjøstjerner, fisk, fugler,oter og andre pattedyr. Sannsynligvis det viktigste bidraget til dissedyr til vitenskapelig kunnskap er deres embryologiske utvikling. Forskere undersøker utviklingen av deuterostomer ved hjelp av sjøkyllingegg, på grunn av klar radial spaltning under en zygote utvikling. Echinoider av økonomisk betydningfor USA de er røde (Strongylocentrotus franciscanus), lilla(s. purpuratus) og grønne (s. droebachiensis) kråkeboller.Disse kråkebollene høstes for rogn og eksporteres Til Japan; rogn, kalt uni, brukes i sushi.
Brusca, R. C. Og G. J. Brusca. 1990. Kapittel 22: Phylum Echinodermata.Virvelløse. Sinauer Associates, Inc. Sunderland, Massachusetts.
Hyman, L. H. 1955. De Virvelløse Dyrene: Echinodermata: Den CoelomateBilateria. Volum IV. McGraw-Hill Bok Selskapet, Inc. New York og andre byer.
Kozloff, E. N. 1990. Kapittel 21: Phylum Echinodermata. Virvelløse.Saunders College Publishing (Engelsk). Philadelphia og andre byer.
Pris, R. J. Og P. D. Tom 1995. Kråkeboller. Sea Grant Forlengelse Programpublisering. http://seaurchin.org/Sea-Grant-Urchins.html