Charles Darwins studier av arvelighet, tilpasning og evolusjon inkluderte mange eksperimenter i effekten av kryssing og innavl i både planter og dyr. Slike consanguineous sammenkobling ofte resulterte i svakere, mer sykelig etterkommere.
Ironisk Nok, hans egen avstamning og ekteskap kunne ha vært eksperimenter så vel. I en alder av 29 foreslo Han Sin første fetter, Emma Wedgwood, datteren til sin mors bror. Darwin innså farene ved innavl og lurte på om hans nære genetiske forhold til sin kone hadde hatt en dårlig innvirkning på hans barns helse, hvorav tre (av 10) døde før 11 år. I et brev til venn bemerket Darwin sin bekymring for sine barn, og skrev at «de er ikke veldig robuste.»
Darwins ekteskap med sin fetter var ikke den eneste blandingen av blod i de to linjene. Darwin-Wedgwood-familien hadde faktisk flere tilfeller av nære familiekamper, og en ny analyse, publisert online 3. Mai i tidsskriftet BioScience, viser at Noen Av Darwins bekymringer om hans avkoms helse kan ha vært gyldige.
Analysen, ledet Av Tim Berra, professor emeritus I Institutt For Evolusjon, Økologi Og Organismebiologi Ved Ohio State University i Mansfield, fant At Darwins barn hadde «et moderat innavlsnivå» og i familiens barn var det «en signifikant positiv sammenheng mellom barnedødelighet og innavl.»
når to personer parer seg, overføres genetisk materiale fra begge foreldrene til avkommet. Så selv om en forelder bærer en skadelig recessiv egenskap, vil den andre foreldre sannsynligvis ha en sunnere versjon, som vil manifestere seg i avkom. Hvis begge foreldrene imidlertid bærer en recessiv allel-noe som er mer sannsynlig å skje hvis de deler mye av deres genetiske materiale—som nære slektninger gjør – så øker de sjansene for at deres barn bare vil ha de dårlige gener.
Berra og hans kollegers vurdering av 25 kjernefamilier over fire generasjoner Darwins og Wedgwoods fant en litt lavere enn gjennomsnittlig barnedødelighet sammenlignet med den generelle befolkningen på den tiden. Men i de kjernefamiliene med høyere nivåer av innavl, hadde avkom en estimert 5.4 prosent reduksjon i kondisjon. Og de autosomale genomene Til Charles Darwins barn var sannsynligvis mer enn 6 prosent identiske (det vil si homozygot). Dette tallet representerer omtrent fire ganger mengden overlapping enn barn av tremenninger forventes å ha.
selv om Ingen Av Darwins barn hadde åpenbare dokumenterte fysiske eller mentale deformiteter, synes de tre som døde å ha lidd av smittsomme sykdommer, noe Som er mer sannsynlig å bli kontrahert hos de med høyere innavl, bemerket Berra Og hans kolleger. En døde på 23 dager gammel, og en annen, som ikke utviklet seg normalt, døde på 18 måneder. Den tredje døde sannsynligvis av tuberkulose, for hvilken innavl øker sammentrekningsrisikoen.
Mange kjente og mektige familier har vært kjent for sin sammenkobling av nære slektninger, inkludert Hapsburgerne og noen gamle Egyptiske faraoer, og gifte slektninger—både nær og fjernt-var generelt mer vanlig historisk da grupper var mindre og mer isolerte. Men På Darwins tid ble Det allerede antatt at «consanguineous ekteskap fører til døvhet & dumhet, blindhet ,» Skrev Darwin I et brev Til parlamentariker John Lubbock i 1870. Darwin hadde håpet regjeringen kunne samle bred befolkningsbaserte data om hyppigheten av søskenbarn gifter seg og helsen til deres avkom, og han ba om spørsmål om dette bli inkludert I Englands census.
Darwins forespørsel ble nektet, men hans bekymring lever videre i dag. Mer enn halvparten av statene I USA har eksplisitte grenser på første-fetter ekteskap.
Bilde Av Charles Darwin og hans sønn William Darwin tatt i 1842, med tillatelse fra Wikimedia Commons