mens kritikere krever at charterskoler sipper penger bort fra offentlige skoler, flyr et mer grunnleggende problem ofte under radaren: den tvilsomme forretningspraksis som tillater folk som eier og driver charterskoler å tjene store overskudd.
Charter skole støttespillere er motvillige til å erkjenne, mye mindre stopp, disse praksisene.
Gitt at charter skoler vokser raskt – fra 1 million studenter i 2006 til mer enn 3.1 million studenter som deltar på omtrent 7000 charterskoler nå-skinner et lys på disse praksisene kan ikke komme for tidlig. Den første utfordringen er imidlertid bare å forstå det komplekse rommet der charterene opererer-et sted mellom offentlig og privat.
Uregulert konkurranse
Charter ble grunnlagt på teorien om at markedskrefter og konkurranse ville komme offentlig utdanning til gode. Men politiske rapporter og kommunale studier viser i økende grad at charterskoleindustrien engasjerer seg i den typen forretningspraksis som har ført til undergang av andre store næringer og selskaper.
Charterskoler signerer regelmessig kontrakter med lite tilsyn, shuffle penger mellom datterselskaper og kutte hjørner som aldri ville fly i den virkelige verden av virksomheten eller tradisjonelle offentlige skoler – i hvert fall ikke hvis virksomheten ønsket å holde seg ut av konkurs og skoleansatte ut av fengsel. Problemet har blitt så ille at en landsomfattende vurdering AV USA Institutt For Utdanning advarte i en 2016-revisjonsrapport at charterskoleoperasjonene utgjør en alvorlig «risiko for avfall, svindel og misbruk» og mangel på «ansvarlighet.»
Self-dealing
det største problemet i charter skole operasjoner innebærer anlegget leieavtaler og land kjøp. Som enhver annen virksomhet må charter betale for plass. Men i motsetning til andre bedrifter betaler charter for ofte urimelig høye priser-priser som ingen andre i samfunnet ville betale.
Et av de nyeste eksemplene finnes i en rapport fra Ohio auditor-general i januar 2019, som avslørte at En Cincinnati charter school i 2016 betalte $ 867 000 for å leie sine fasiliteter. Dette var langt mer enn going rate for sammenlignbare anlegg i området. Året før betalte En Cleveland-charter en halv million over markedsrenten, ifølge samme rapport.
Hvorfor skulle en charterskole gjøre dette? De fleste stater krever charterskoler å være nonprofit. For å tjene penger, har noen av dem bare inngått kontrakter med separate for-profit selskaper som de også eier. Disse selskapene tjener penger på studenter.
med andre ord, noen» nonprofit » charterskoler tar offentlige penger og betaler sine eiere med det. Når dette skjer, skaper det et enormt incitament til å betale for fasiliteter og forsyninger og underbetale for ting som lærere og studenttjenester.
Millioner av offentlige dollar på spill
Cincinnati og Cleveland charters er førsteklasses eksempler på denne perverse incentivstrukturen. I begge tilfeller Viste Ohio-rapporten at charterene leaset eiendom fra datterselskapene til charterskoleoperatørene.
faktisk var disse og andre lignende datterselskaper leasinganlegg til flere andre charter i staten. Disse charterene brukte dobbelt så mye på leie som andre i staten.
Thomas Kelley, en jussprofessor som spesialiserer seg på nonprofit lov, avdekket lignende problemer I North Carolina, hvor charter skole forvaltningsselskaper få «eierskap av verdifulle eiendommer ved hjelp av offentlige midler» og deretter lade nonprofit charter skoler leie langt i overkant av det som er nødvendig for å dekke kostnadene ved å anskaffe og vedlikeholde anleggene. På grunn av selvhandlingen spurte han om charterene faktisk kvalifiserer for nonprofit status under føderal lov.
vindfallene fra disse selvhandlende praksisene kan være betydelige. I Arizona Har Glenn Way, en tidligere statslovgiver, gjort rundt 37 millioner dollar som selger og leier fast eiendom til en kjede av charterskoler som han grunnla og til nylig regissert som styreleder, ifølge lokal rapportering.
lovene rundt disse problemene er så permissive at selv nåværende statlige lovgivere kan komme inn i spillet. En Arizona state senator, Eddie Farnsworth, som foreslo statens nåværende charterlover, solgte bare sin charterskolekjede for $ 56,9 millioner, netting seg $13.9 millioner i fortjeneste, som er å si noe om leiebetalinger kjeden vil fortsatt måtte betale ham fremover.
Et rasende samfunn i Ohio forsøkte å løse denne selvhandlingen gjennom domstolene og oppdaget raskt en blindgyde. Når Ohio stengt noen charter for dårlig ytelse, den lokale charter skolestyret ønsket å gjenbruke leftover bøker og datamaskiner.
charterselskapet sa at de måtte betale for varene, selv om de hadde blitt kjøpt med skattebetalers penger. Etter brev av loven, Ohio Høyesterett enige om, forklarer at når offentlige penger blir overlevert til charter skoleselskaper, alt de kjøper tilhører dem, ikke publikum.
denne brutale sannheten førte til lovgivningsreform I Ohio, men For bare noen få uker siden var National Alliance for Charter Schools tilbake I Ohio og ba staten om å øke finansieringen for charterskolefasiliteter.
Etter vårt syn som lærde som fokuserer på utdanningspolitikk og lov, tror Vi At Ohio må holde fast med reform og resten av nasjonen trenger å få fart på fakta.
Å Stoppe økonomiske overgrep
Rydde opp i disse praksisene og lukke smutthull handler ikke om å være for eller mot charterskoler. Det handler om god og gjennomsiktig regjering. Charterskoler, tross alt, kjøre på offentlige penger.
og akkurat nå kan de pengene bli brukt nesten hvilken som helst måte industrien ser passende. Tiden er kommet for tilsyn som sikrer at offentlige penger oppfyller sitt offentlige formål – tjener studenter, ikke private interesser.
etter vårt syn bør lovgivere forby charter skoleeiere og operatører fra leasing og kjøp av eiendom fra sine andre selskaper. De bør også kreve statlige tjenestemenn til revisjon anlegget kjøp og leieavtaler for uregelmessigheter.
Til Slutt tror Vi at politikere og lovgivere bør innhente de som er inne i charterskoler for hjelp. Gi charterskole lærere og ansatte whistleblower beskyttelse og en økonomisk belønning for å varsle publikum om misbruk. Disse trinnene vil ikke ende charter skole debatter, men de vil løse problemer som ikke bør engang garanterer en debatt.