National Institute Of Dental And Craniofacial Research indikerer at 92% av voksne i alderen 20-64 år har tannkaries. Tannkaries er definert som en overførbar lokalisert infeksjon forårsaket av en multifaktoriell etiologi som forbinder komplekse risikofaktorer og beskyttelsesfaktorer. For at tannkaries skal utvikle seg, må fire sammenhengende faktorer oppstå:
- pasientens (vert) diett må bestå av gjentatt fordøyelse av raffinerte karbohydrater,
- vertens resistens mot sykdom er redusert,
- tidsfaktoren, og
- det må være spesifikke bakterier (Streptokokker eller s. mutaner) tilstede i tannplakk.
S. mutans-bakteriene spiller en aktiv rolle i de tidlige stadiene av kariesprosessen, mens bakteriene lactobacilli bidrar til utviklingen av karies lesjoner. Carious lesjoner må diagnostiseres i forbindelse med en nåværende klinisk undersøkelse og dental imaging for å verifisere mistenkelige lesjoner-spesielt interproksimale lesjoner. Laser karies detektorer kan også brukes som et supplement i kariesdiagnose.
Emalje er det mest mineraliserte harde vevet i kroppen. Emaljematrisen består av et proteinnettverk bestående av mikroskopiske mineraliserte hydroksyapatittkrystaller arrangert i stenger eller prismer. Proteinnettverket letter diffusjonen av væsker, slik som kalsium-og fosfationer som fordeler disse ionene gjennom emaljen. Som karbohydrater forbrukes av verten, brytes karbohydrater ned i munnhulen av proteinenzymet amylase. Denne reaksjonen fører til at melkesyre produseres av mikroorganismer som sluttprodukt, og dermed demineraliserer (fjerner kalsium og fosfat) i emaljematrisen. Hvis demineralisering av emalje ikke reverseres av virkningen av fluor-og / eller kalsium-og fosfationer, fortsetter demineraliseringsprosessen videre inn i tannstrukturen, som påvirker dentinoenamel-krysset (DEJ) og til slutt dentinalaget. Begrepet» åpen eller frank » karies brukes når den når DEJ.
en karisk lesjon utvikler seg i tre stadier av demineralisering. Den første fasen i demineralisering av emalje kalles begynnende lesjon eller «hvit flekk» (Figur 1). Denne begynnelsen karies lesjon kan reverseres med daglig bruk av fluoridioner, vedvarende oral hygiene omsorg for å redusere plakk som havner kariogene bakterier, og en reduksjon av raffinerte karbohydrater. Den andre fasen av kariesutvikling innebærer utviklingen av demineralisering av hardt tannvev som fører TIL DEJ og inn i dentinalaget. Den tredje fasen er den faktiske kavitasjonen i dentinalaget. Ingen av de to siste stadiene kan reverseres og krever mekanisk fjerning av tannkaries.