tre figurer ventet bak et enkelt bord. Deres oppmerksomhet på en enkelt stol, badet i lys. En gammel kvinnes stemme fra skyggen: ‘Send henne inn’. Tvers over rommet en sikkerhetsoffiser, akter og vanlig, åpnet døren. Utsikten over en ung kvinne dukket opp på døren. Hun nølte, men bare et øyeblikk, så krysset rommet og satt.
det var et gisp da lyset slo ansiktet hennes. Hennes høyre øye var lyst og blinkende, men hennes venstre var en fettete spalt. Hennes hud hadde blitt brent månehvite. Munnen hennes var en sagging flenge uten lepper eller uttrykk. Hennes militære beret ble trukket tett over en arret og hårløs hodebunn.
den gamle stemmen: ‘Ditt navn Er Kaleen. Kaleen nikket. Var Du Zarimans hovedetterforsker? Kaleens stemme var en skarp hvisking, et stivt ansikt. ‘Ja.’
Kaleen hostet, rettet: ‘Zariman gikk tapt og gjorde brettet fra Saturn til De Ytre portene. Mekanisk svikt. Jeg varslet familier og fylte ut en rapport med inspektørene. Ingenting kommer tilbake fra brettet, så jeg lukket saken.’
‘ men du gjenåpnet saken, dager senere.’
‘ jeg trodde det ikke selv før jeg gikk ombord på skipet. Det var helt intakt, fullt miljø, som om det aldri hadde forlatt.’
‘ og mannskapet var borte.’
‘ Ikke akkurat. Kaleen nølte. Vi trodde det var tomt, men vi begynte å finne…’Ansiktet hennes rykket på husket smerte,’ vi begynte å finne barn gjemmer seg i skipet.’
‘ Og det er da du brøt prosedyren?’
Kaleen bøyde hodet, en tåre welling i hennes blinde øye. De var barn. De var redde. De trengte trøst.’
‘ så du brøt karantene og dette skjedde med deg.’
det var stillhet Da Kaleen rørte ansiktet hennes, ‘ så hva har du gjort med dem?’
den gamle kvinnen gestikulerte for offiseren å ta Kaleen bort. Møtet var over. Når Kaleen nådde døren hun vridd ut av hans grep og skutt tilbake, ‘ Hvorfor ville du gjøre det? Hvorfor satte du barn på et militærskip?’
‘ Det gjorde Vi ikke. Det ville bryte prosedyren.'