NPSphoto / Lisa Merkhofer
Flettede bekker og elver har flertrådede kanaler som grener og fusjonerer for å skape det karakteristiske flettet mønsteret. Flettede kanaler er svært dynamiske med midtkanalstenger som dannes, forbrukes og omformet kontinuerlig.
utviklingen av flettede kanaler er favorisert av flere faktorer. De viktigste faktorene som fører til deres utvikling er stor seng belastning og lett erodible bank materiale, som gjør kanal skift til å skje med relativ letthet. Når dannet, barer i flettet kanaler kan bli vegetated og dermed stabilisert som øyer. Imidlertid er svært variabel utslipp også typisk for mange flettede elver. Disse store fluktuasjonene i utslipp fremmer vekslende kanalforringelse og bunnfall som kan undertrykke etableringen av vegetasjon på flettede kanalstenger (Summerfield, 1991).
når utslippet avtar etter en flom, er den grove sengelasten den første som avsettes i kanalen. Dette materialet danner kjernen av barer som vokser nedstrøms som strømningshastigheten er redusert og finere sediment akkumuleres. Med ytterligere reduksjoner i utslipp faller vannet gradvis og stengene blir gradvis utsatt. Under påfølgende flom, noen eller alle av stolpene i en flettet kanal kan være neddykket avhengig av utslipp oppnådd. Under store oversvømmelser kan flettede kanaler oppleve store avledninger av strommen (Summerfield, 1991).