Animasjon Av: Bramer
Grunnvann Er alt vannet som har penetrert jordens overflate og finnes i ett av to jordlag. Den nærmeste overflaten er «luftingssonen», hvor hull mellom jord er fylt med både luft og vann. Under dette laget er «metningssonen», hvor hullene er fylt med vann. Vanntabellen er grensen mellom disse to lagene. Etter hvert som mengden grunnvannsvann øker eller reduseres, stiger eller faller vanntabellen tilsvarende. Når hele området under bakken er mettet, oppstår flom fordi all etterfølgende nedbør er tvunget til å forbli på overflaten.
mengden vann som kan holdes i jorda kalles «porøsitet». Hastigheten som vann strømmer gjennom jordaer dens «permeabilitet». Ulike overflater holder forskjellige mengder vann og absorberer vann til forskjellige priser. Overflatepermeabilitet er ekstremt viktig for hydrologer å overvåke fordi når overflaten blir mindre permeabel, forblir en økende mengde vann på overflaten, noe som skaper et større potensial for flom. Flom er svært vanlig i løpet av vinteren og tidlig på våren fordi thefrozen bakken har ingen permeabilitet, forårsaker mest regnvann og smeltevann å bli avrenning.
Vann som infiltrerer jorda strømmer nedover til den møter ugjennomtrengelig stein (vist i grått), og deretter reiser sideveis. Stedene hvor vannet beveger seg lateralt kalles «akviferer». Grunnvann kommer tilbake til overflaten gjennom disse akviferer (piler), som tømmes i innsjøer, elver og hav. Under spesielle omstendigheter kan grunnvannet til og med strømme oppover i artesiske brønner. Strømmen av grunnvann er mye langsommere enn avrenning, med hastigheter vanligvis målt i centimeter per dag, meter per år, eller til og med centimeter per år.