I 1957 Var Sammy Davis Jr. en stigende stjerne. Han hadde nettopp fullført en anerkjent ytelse I Mr. Wonderful På Broadway og hadde en populær nattklubb handle med sin far og onkel kalt Will Mastin Trio. Det var et sterkt comeback fra en bilulykke tre år tidligere, da Et rør gikk Gjennom Davis øye, permanent blinding ham. For resten av livet, han ville ha et glass øye.
ulykken gjorde imidlertid ingenting for Å begrense Davis karisma og sexappell. Hollywood-stjernen Kim Novak la merke til ham.
Hun var i ferd med å filme Hitchcocks Vertigo da Hun så Davis opptre i En nattklubb I Chicago. Selv om De ikke snakker mye på den tiden, Davis ønsket å bli kjent med skuespilleren. Hans venner Tony Curtis og Janet Leigh forpliktet ved å invitere dem begge til en fest på huset deres. Kort tid etterpå var det en blind gjenstand i en sladrespalte: «Hvilken topp kvinnelig filmstjerne (K. N.) dater seriøst hvilken stornavn entertainer (S. D.)?»
denne biten av inaktiv sladder var langt fra ufarlig. En affære Mellom Novak Og Davis hadde potensial til å ødelegge begge sine karrierer. I 1957 var interracial ekteskap ulovlig i halvparten av statene. De Fleste Amerikanere var imot det. En Gallup-meningsmåling fra 1958 viste at bare 4 prosent av Amerikanerne godkjente interracial ekteskap. På toppen av Det, Usas Høyesterett hadde nylig beordret desegregering av offentlige skoler, og showdown I Little Rock, Arkansas, over integrering av byens Central High School ville skje året etter. Den nasjonale atmosfæren var full av rasespenning.
Som en svart mann, Davis hadde blitt stoppet fra dating hvite kvinner før, men denne gangen var annerledes. Novak var en filmstjerne. Det året kalte avisene henne «den hotteste kvinnelige tegningen på billettkontoret» takket være filmer som The Man with The Golden Arm og Pal Joey. Columbia Pictures ble grooming henne til å erstatte Rita Hayworth, som studio hodet Harry Cohn mislikte. Som Den nyeste Hollywood kjønn gudinne, Novak var potensielt verdt millioner.
Da Han så sladderobjektet, Ringte Davis Novak for å be om unnskyldning for å sette henne i en vanskelig posisjon med studioet. Ifølge Sin selvbiografi Sammy, Novak svarte, » studioet eier ikke meg !»og inviterte ham på spagetti og kjøttboller. Kort tid etter, de var dating.
deres affære fortsatte i det meste av 1957. Davis Og Novak var klar over risikoen de tok, men at, det virker, gjort forholdet mer spennende. «Hun hadde ikke tenkt på meg lenger enn jeg hadde tenkt på henne—før det var forbudt,» Skrev Davis i sin selvbiografi. «Da ble vi konspiratorer, trukket sammen av den eneste tingen vi hadde til felles: trass.»
Arthur Silber, En nær venn Og følgesvenn Av Davis, kjørte ofte paret til et leid strandhus i Malibu. De gikk langt for å skjule sitt forhold—Davis ville noen Ganger ligge på gulvet i bilen under et teppe for å unngå å bli sett Med Novak.
«det var som OM VI var I FBI eller noe,» Sier Silber i et intervju. «Jeg ville slippe ham av foran huset hennes i Beverly Hills, og vi ville sette opp en tid eller en dag for meg å plukke ham opp.»Davis hadde også en privat telefonlinje installert på Sands Hotel I Las Vegas hvor han jobbet, slik at Han kunne snakke Med Novak uten at hotelltavlen lyttet inn.
I desember Dro Novak hjem til Chicago for ferien mens Davis bodde I Las Vegas. Han savnet Novak så Mye at han fant en erstatning for sin handling og fløy over natten for å se henne og møte foreldrene sine.
Irv Kupcinet Fra Chicago Sun-Times hørte om besøket og nevnte det i sin kolonne. Sladder oppvarmet opp. Det var et rykte Davis Og Novak hadde tatt ut et ekteskap lisens. «Kim Novak er i ferd med å bli forlovet Med Sammy Davis Jr. Og Hollywood er forferdet,» rapporterte London Daily Mirror.
Da Cohn fant Ut, ble Han rasende at hans stjerne-som han betraktet som eiendom han hadde investert i-var dating en svart mann.Neste morgen, mens han fløy Til Los Angeles, hadde han det første av flere hjerteinfarkt som snart ville drepe ham.
Etter sigende Var Cohn en hensynsløs studiosjef som beundret Benito Mussolini og hadde bånd til Chicago-mafiaen. Han hadde til og med matchende ruby «friendship rings» med gangster Johnny Roselli. Det er ulike beretninger om hva som skjedde neste, men det som er klart er At Cohn tok ut en mob hit På Davis. Gangster Mickey Cohen fant Davis far og gikk på trusselen. Silber var der Da Davis mottok telefonsamtalen.
«De sa at de ville knuse begge bena, legge ut det andre øyet og begrave ham i et hull hvis han ikke giftet seg med en svart kvinne med en gang,» sier Silber. «Han var redd som helvete, samme som jeg var .»
Novak, som konsekvent har hevdet at hennes forhold Til Davis aldri var noe annet enn vennskap, har også sagt at studioet beordret henne til å slutte å se Ham. De plasserte også vakter rundt huset hennes.
«og jeg trodde, dette er latterlig, jeg vil ikke leve slik,» fortalte Hun Larry King I 2004. «Jeg kunne ikke se hva som var galt, vet du? Hva var så forferdelig?»
For sin del Gikk Davis til sin venn, gangster Sam Giancana, for beskyttelse. Giancana fortalte Ham at Han kunne beskytte Davis I Las Vegas og Chicago, men han hadde ingen rekkevidde i Hollywood. Trusselen kom over ham. Bryllupet var den eneste løsningen.
Kort tid etter i januar 1958 satt Silber på Sengen På Sands Hotel og pusset en cowboystøvel, da Han la merke Til Davis, sittende på den andre sengen og bla gjennom en adressebok.
» jeg sa, hva eff gjør du?»sier Silber. «Og han sa, jeg leter etter noen å gifte seg med.»
kvinnen han valgte var Loray White, en svart sanger som jobbet over gaten På Silver Slipper. Hun og Davis hadde gått ut et par ganger i det siste. Nå Tilbød Davis henne en engangsbeløp (mellom $ 10.000 og $25.000) for å gifte seg med ham og fungere som sin kone. Hun var enig. I bilder av deres Las Vegas bryllup, Hvit Og Davis drikke ut av en overdimensjonert martini glass ved siden av en lagdelt kake med ordet «Lykke» skrevet på den. Men Silber, som kjørte paret til bryllupssuiten, husker At Davis drakk tungt hele kvelden og ble så forvirret i bilen at Han prøvde Å kvele White. Silber behersket Davis og bar Ham til rommet sitt.
«Han var så såret,» Sier Silber. «Hans sitat til meg, da han rev kappen min fra hverandre på skulderen, var:» Hvorfor vil de ikke la meg leve livet mitt?»
Silber husker At Davis var spesielt forvirret den kvelden på hotellet. «Jeg gikk tilbake til soverommet akkurat som han satte en pistol mot hodet,» sier Silber. «Jeg hoppet på ham…og jeg fikk pistolen vekk fra ham. Så satte jeg meg på ham med knærne på skuldrene til han gikk ut.»
i September rapporterte aviser At White og Davis skulle skille seg.
En dag, et par år senere, Hadde Sammy Og Silber lunsj på 20th Century Fox da en kvinne gikk inn. Hun var høy og nydelig med skinnende blondt hår og en husky stemme. Davis presenterte seg raskt.
Hennes navn Var May (uttales «Min») Britt, en 26 år gammel svensk skuespiller som filmet en nyinnspilling av Blue Angel. Hun og Davis begynte å se hverandre. Snart fridde han og hun aksepterte. En outsider Til Amerikansk rasepolitikk, Britt ikke se hvorfor rase bør holde henne borte fra den personen hun elsket.
Den 6. juni 1960, mens Han var I England, annonserte Davis sitt engasjement for pressen.
«publikum ble gal,» Sier Burt Boyar, en nær venn som skrev Davis selvbiografi, i et intervju. «Da de ble forlovet, brøt helvete løs. Studioet kansellerte Straks Britts kontrakt. De antok at hun var ingen bruk i billettkontoret gift med en svart mann.»
neste dag plukket Britiske fascister teateret Der Davis opptrådte I London, booing, shouting og bære skilt som sa: «Gå hjem n * * * * * r» og andre rasemessige slurs. Davis fortalte pressen, mens blinkende tilbake tårer, at det var «den mest brutale raseangrep jeg har kommet over.»Tilbake I Amerika ble Davis og Britt oversvømt med hatpost. Kritikken kom ikke bare fra hvite mennesker, men også fra svarte mennesker som lenge hadde anklaget Davis for rasehandel i artikler med overskrifter som » Er Sammy Skamfull Han Er En Neger?»Det var bombetrusler på teatrene Der Davis opptrådte i Reno, San Francisco og Chicago. På Lotus Club I Washington, DC, det Amerikanske Nazistpartiet picketed utenfor, men publikum ga Davis en stående ovasjon da han gikk på scenen.
Davis mottok så mange drapstrusler at Han hyret 24-timers væpnede vakter. Han bekymret kona ville bli angrepet hvis de ble sett sammen, så de sjelden gikk ut. Da De gjorde det, Bar Davis en pistol eller en stokk med en kniv skjult i spissen.
«Mai var nesten som en fange i en mink-lined celle,» sier Boyar. «Jeg vet ikke om en tid da de kunne gå ut på gaten og ha det gøy og være lykkelige som alle andre.»
I Mellomtiden Jobbet Davis For Borgerrettsbevegelsen. Ifølge Emilie Raymond, forfatter Av Stars For Freedom: Hollywood, Black Celebrities, Og Civil Rights Movement, Davis hevet ca $ 750,000 (ca $ 5.6 millioner i dag) for organisasjoner som NAACP Og Martin Luther King Jr. Southern Christian Leadership Conference.
Han kjempet Også For John F. Kennedy under sin presidentkampanje i 1960, og opptrådte i 20 byer, vanligvis sammen med resten av Rat Pack. Men På Democratic National Convention I Mississippi ble han booed mens han sang nasjonalsangen – en hendelse som forlot ham nær tårer.
Etter At Han vant valget, avviste Kennedy Davis ved to anledninger. Davis hadde blitt invitert Til Kennedys innvielsesgalla og var så stolt over å gå at han hadde en spesiell dress laget. Britt kjøpte En Balenciaga kjole. Men tre dager før innvielsen ringte Kennedys sekretær for å si at presidenten var uninviting dem. Flyttingen var politisk-den valgte presidenten hadde vunnet valget med en liten margin, og han ønsket ikke å fremmedgjøre Sørlige kongressmedlemmer ved å presentere Dem Med Davis kontroversielle ekteskap. Davis ble dypt såret og flau av snub.
I 1963 ble Davis og Britt invitert til En Mottakelse I Det Hvite Hus for Afroamerikanske ledere. Raymond sa i en e-post at Når Kennedy så Dem der han hveste på hans medhjelpere å «Få dem ut herfra» og flokk paret bort fra fotografer.
Davis var ikke den første kjendisen i et interracial ekteskap-sanger Harry Belafonte giftet seg med en hvit kvinne i 1957 og I 1912 ble bokser Joe Jackson fengslet for å ha datet en hvit kvinne. Men ingen andre fremtredende interracial ekteskap fikk så mye publisitet Som Davis og Britt.
«jeg var en liten gutt da det skjedde,» sier Gerald Early, redaktør Av Sammy Davis Reader. «Alle snakket om det. Jeg tror det hadde en innvirkning. Det var en av de tingene på 60-tallet som var en del av å åpne Opp Det Amerikanske samfunnet litt. Han Og May Britt var pionerer i å gjøre Amerika mer akseptere av interracial ekteskap.»
I 1967, Høyesterett avgjort I Loving v. Virginia at det var grunnlovsstridig å forby interracial ekteskap. Kulturen skiftet raskt sammen med de juridiske endringene som fulgte og vellykkede filmer med interracial romantikk Som Gjett Hvem Som Kommer Til Middag? (Davis selv hadde også tatt på interracial relasjoner i 1964 Broadway musical Golden Boy, hvor han spilte en svart bokser forelsket i en hvit kvinne.)
Davis og Britt skilte seg i 1968. Ekteskapet varte i åtte år og resulterte i tre barn. Ifølge Davis ‘ Biograf Gary Fishgall møttes Davis og Novak igjen på en ball etter Oscar-Utdelingen i 1979. De danset sammen. Etterpå, Davis ble overrasket-ingen hadde tatt et bilde av to av dem. Ingen brydde seg.
En Gang, Da Britt og Davis først ble gift, delte Boyar og hans kone en hotellsuite med Dem i Miami. Martin Luther King Jr. kom For å besøke Davis på hotellet og Boyar sa: «Martin, Hvor er vi, rasistisk?»
Davis interjected og sa, » jeg skal fortelle deg hvor jeg er. Jeg er i den beste suiten på dette hotellet, men jeg kan ikke gå nedover gaten med min kone.»
King svarte med ordene til en slavepredikant, som han senere ville sitere i en tale Til New York Civil War Centennial Commission i 1962. Han sa:
Vi er ikke det vi burde være.
Vi er ikke hva vi vil være.
Vi er ikke hva vi skal være.
men Takk Gud, vi er ikke det vi var.