det store flertallet av lepidopteron (møll og sommerfugler) larver, selv mange med hår, utgjør ikke en trussel. Det er imidlertid noen med hår som er modifisert for forsvar. Disse er kollektivt kalt urticating hår fra Latin urtica betyr » nesle.»Faktisk, hårene på stikkende nettle (Urtica dioica), som kalles trichomes; gi en god modell for giftinjeksjonsmekanismen som brukes av noen av de mer alvorlige urticating hårene som finnes på larver.
generelt kan caterpillar urticating hår deles inn i to grupper: lange, fleksible hår; eller stout børster. Disse to gruppene kan videre deles inn i hår som punkterer huden, med noen typer som bryter av for å forårsake mekanisk skade eller hår som punkterer huden og injiserer gift (envenomerende hår). Tussock moth caterpillars (familie Erebidae) kan ha begge typer lange, avsmalnende hår; imidlertid kan effektene forsterkes av en persons generelle følsomhet.
for eksempel har noen mennesker en alvorlig allergisk reaksjon på hår som trenger inn og bryter av. De kan lide omfattende utslett og lokalisert hevelse forårsaker dem til å tro at de har støtt envenomating hår når de ikke har. Det samme spekteret av følsomhet gjelder også for møter med envenomerende hår. Noen mennesker har en alvorlig reaksjon på giften, mens andre lider ingen merkbar skade. Jeg har håndtert og noen ganger savnet håndtert flere typer tussock moth caterpillars gjennom årene mens du tar bilder uten å lide noen reaksjon. Det var før jeg ble klar over trusselen. Enten var jeg heldig (ikke sannsynlig), eller jeg er ikke følsom; et perspektiv som er merkelig støttet av min kone. Uansett håndterer jeg ikke lenger tussocks eller noen annen hårete larve uten å vite risikoen; uvitenhet kan ikke være lykke.
Heldigvis savner jeg aldri noen av de mest beryktede stikkende larver som tilhører familiene Megalopygidae (flanellmøller) og Limacodidae (slug caterpillar moths). To av de mest beryktede limacodid larver Er Kronet Slug (Isa textula) og Saddleback Caterpillar (Acharia stimulea). Saddlebacks er i stand til å lansere en todelt forsvarsrespons. Alle sine stout urticating børster kan bryte av for å forbli innebygd i angriperen. Noen er envenomerende børster og de inneholder to typer venomer: vesicating (blæring) og hemolytisk som bryter ned røde blodlegemer. Stikk fra disse hårene er intenst smertefulle og beskrives av ulykkelige ofre som skarpe og brennende. Smerten kan vare lenge og sprer seg ofte over et stort område. Selv om saddleback stikk ikke er generelt livstruende, er det best å søke legehjelp. Som med bee og veps stikk, noen mennesker er spesielt følsomme for saddleback gift.