Mesteparten av tiden vil en sunn hund i ro puste gjennom nesen. Munnpusting oppstår oftest når hunden panting, en fysiologisk prosess som gjør at hunden kan opprettholde en sikker og kontrollert kroppstemperatur i anstrengelsesperioder. En hund kan ikke svette gjennom huden som en menneskelig kan, så naturen har gitt ham en alternativ metode.
når hundens kropp blir varmere, begynner spyttkjertlene å produsere mer spytt. Dette får hunden til å frigjøre mer varme hver gang han puster ut gjennom munnen. Samtidig, når blodet strømmer gjennom munnen, kjøler innstrømningen av luft blodet. Den avkjølte luften fortsetter sin fremgang gjennom hundens kropp, og hundens temperatur faller.
jo varmere hunden blir, desto tyngre vil den bukse. Panting som blir unormalt tung kan indikere utvikling av varmeutmattelse eller varmeslag, noe som er en alvorlig medisinsk tilstand og krever akutt oppmerksomhet.
Hunder bukse av andre grunner også. En av de vanligste er angst eller stress, noe som forklarer mange tilfeller av panting hos hunder som er på vei til veterinæren eller sitter gjennom et fyrverkeri. Men noen hunder også pese når de er spesielt innhold, så se hundens kroppsspråk. Hvis halen hans logrer, kan han bare være glad.
noen ganger vil imidlertid en hund puste gjennom munnen fordi han er i smerte eller syk. Dette er mer sannsynlig hvis hunden viser andre tegn på sykdom som sløvhet, tap av appetitt eller limping. Hvis det er uforklarlig panting uten disse symptomene, er det mulig at hunden opplever en respiratorisk sykdom eller problem med hjertet. Hvis dette har skjedd plutselig, er et presserende besøk til veterinæren i orden.