diktet er arrangert i en serie av 25 alexandrine quatrains med en a/b/a / b rim-ordningen. Den er vevd rundt de dårlige visjonene til den eponymiske båten, oversvømt og tapt til sjøs. Det ble ansett revolusjonerende i sin bruk av bilder og symbolikk. En Av De lengste og kanskje beste diktene I Rimbaud ‘ s œuvre, den åpner med følgende kvatrain:
Dette er etterkommere av fleuves impassibles, |
Da jeg gikk ned ugjennomtrengelige Elver, |
—oversatt Av Wallace Fowlie |
Rimbaud biograf Enid Starkie beskriver diktet som en antologi av minneverdige bilder og linjer. Stemmen er at av drunken båten selv. Båten forteller om å bli fylt med vann, og dermed «full». Synker gjennom havet, beskriver båten en reise med variert opplevelse som inkluderer severdigheter av de reneste og mest transcendente (l’é jaune et bleu des phosphores chanteurs, «den gulblå fosforens sang») og samtidig den mest avstøtende (Nasses / Où Pourrit dans les joncs tout un Lé, «garn hvor en Hel Leviathan råtnet»). Ekteskapet av opphøyelse og fornedrelse, synestesien, og den voksende forbauselse gjør dette hundre-linjers diktet oppfyllelsen Av Rimbauds ungdommelige poetiske teori om at poeten blir en seer, et vatisk vesen, gjennom sansens disordering. Til disse attraksjonene legges alexandriner av umiddelbar aural appell: Fermentent les rousseurs amè de l ‘ amour! («fermenting de bitre rødmer av kjærlighet»).
båtens (og leserens) montering forbauselse når sitt høydepunkt i linjene 87-88: Er det nå ingen penger som kan brukes til å kjøpe / Million d ‘oiseaux d’ or, ô future Vigueur? («Er det i disse bunnløse nettene at du sover og eksil deg selv / en million gylne fugler, o fremtidig Styrke?) Etterpå er visjonen tapt og stavningen bryter. Høyttaleren, fortsatt en båt, ønsker døden(Ô que ma quille é! Ô som har noe å si! «Å, at min kjøl skulle brekke! Å, at jeg skulle gå til sjøen!»). De grandiose aspirasjonene har bedratt, forlater utmattelse og følelsen av fengsel. På denne måten, «Le Bateau Ivre» proleptisk rekapitulerer Rimbauds poetiske karriere, som forsvant da han oppdaget at verset ikke kunne gi universell forståelse og harmoni som det hadde virket til da han var yngre.
«Le Bateau ivre» er fortsatt en av perlene i fransk poesi og Av Rimbauds poetiske produksjon. Vladimir Nabokov oversatte det til russisk i 1928. Den franske poeten og komponisten L ④o Ferr5 Satte Den til musikk og sang den i albumet Ludwig-L ‘ Imaginaire-Le Bateau ivre (1982).