«Fred og Rettferdighet» skulptur I Fredshagen / Foto: John Greenfield
Chicagos Fredshage er ikke et spesielt fredelig sted. Ligger I Uptown ved Siden Av Lake Shore Drive, like øst For Buena Avenue underpass, er roen undergravd av konstant brøl av trafikk. Parken har en rustikk steinfontene, for tiden stengt for reparasjoner, og en hvit stolpe med inskripsjoner på hver av sine fire sider: «Måtte fred være I Chicago ;måtte fred være I Illinois; måtte fred være I Usa; måtte fred råde på Jorden.»
i midten av hagen, nesten rett under motorveien, står bronseskulpturen «Fred og Rettferdighet» av lokal kunstner Margot McMahon, som viser to unge gutter, En Afroamerikansk Og En Kaukasisk, som holder en ball oppe. På forsiden av trapesformet granitt base en plakett leser:
Reist til minne om 50-årsjubileet For Daisaku Ikedas livslange kamp for fred, rettferdighet og menneskerettigheter. Da Han gikk Gjennom Lincoln Park den 9. oktober 1960, opplevde den unge presidenten Til Soka Gakkai, Daisaku Ikeda en smertefull handling av rasediskriminering mot et ungt barn, og krystalliserte sin varige forpliktelse til å befri verden av unødvendig lidelse og gjøre det mulig for den menneskelige verdigheten til alle å skinne.
de andre tre sidene av basen har sitater Fra Ikeda om titulære dyder.
da jeg først leste dedikasjonen, stoppet jeg på sykkelen min på vei fra innsjøen til en nærliggende café, var jeg dumbstruck. Soka Gakkai International (SGI), en legbuddhistisk bevegelse grunnlagt I Japan med millioner av medlemmer over hele verden, har ofte blitt beskrevet som en kult. Hva var et monument Til Ikeda, organisasjonens gåtefulle «åndelige mentor», som gjorde i en offentlig park?
jeg hørte opprinnelig Om Soka på slutten av nittitallet, etter at en kompis gjorde feilen ved å delta på en morgen chanting økt på gruppens Chicago hovedkvarter I South Loop med bakrus. De hengivne høyt, droning intonasjon av mantraet,» Nam Myoho Renge Kyo » forsterket sin hodepine. Denne Japanske setningen oversetter grovt til «jeg bruker meg til Lotussutraens fantastiske lære», den sentrale teksten til Nichiren School Of Buddhism. Sammen med en bankende skallle forlot min venn med blandede inntrykk. «På oppsiden var de alle veldig vennlige og innbydende og veldig rasistisk integrert,» minnes han. «Men jeg vil karakterisere dem som en kult, eller i det minste veldig kult-y.»
hvis Du kjører Et Google-søk På Soka Gakkai, er den femte oppføringen som dukker opp organisasjonens side på nettsiden For Rick A. Ross Institute, en kultbevissthet nonprofit. Jeg nådde Ross på hans kontor I Trenton, New Jersey, da han undersøkte skaden Fra Orkanen Sandy. «Etter Min mening Er Soka Gakkai en destruktiv kult,» sier han. «Jeg har mottatt alvorlige klager fra tidligere medlemmer og fra familiemedlemmer. Ikeda regner i hovedsak som en totalitær diktator.»
så hva er egentlig en destruktiv kult? Merriam-Webster definerer «kult» som » en religion betraktet som uortodoks eller falsk.»Psykiater Robert Jay Lifton, sitert På Ross’ nettsted, skriver at destruktive kulturer har følgende egenskaper: 1) en karismatisk leder, som i økende grad blir et objekt for tilbedelse; 2) bruk av tvang eller hjernevask; 3) økonomisk, seksuell og annen utnyttelse av medlemmer av lederen og den herskende coterie.
Leter du etter bakgrunn om skulpturen, sjekket Jeg Ut Margot Mcmahons nettside. Ifølge kunstnerens uttalelse symboliserer statuen » den 50-årige lidenskapelige innsatsen for Fred og Rettferdighet som Har vært kjennetegnet Av Soka Gakkai International for å fremme rasemessig likestilling.»SGI donerte statuen til Chicago Park District og dedikert den i Peace Garden 8. oktober 2010.
som fortalt i den første boken Av» The New Human Revolution», en romanisert historie Om Ikedas lederskap med dusinvis av volumer, en av mer enn 100 bøker han krediteres med å skrive, i 1960, kort tid etter at han ble president, reiste han til Chicago for En Buddhistisk konferanse. På en søndag morgen tok han en spasertur I Lincoln Park med Japanske kolleger. I et åpent område så de en gruppe hvite gutter, syv-eller åtte år gammel, sparker en ball mellom dem mens en eldre hvit mann satt på en benk ler og roper oppmuntring når en gutt savnet et spark. En Afroamerikansk gutt så også kampen med stor interesse, men i motsetning til hvite barn som gikk forbi, ble han ikke invitert til å spille.
da en av barna savnet ballen og falt ned, lo den svarte gutten og jublet. Rasende, senior reiste seg og skrek på ham. Barnet rystet med ydmykelse, sparket tilbake en sint retort, og så spurtet ut av syne. Ikeda ble overveldet av indignasjon. «Hans hender, ubevisst knyttet til knyttneve, skjelvet,» forfatteren forteller, skriver om seg selv i tredje person. «Han følte en hjelpeløs følelse av sinne mot et samfunn der en slik urettferdig behandling av en ung gutt gikk uimotsagt. Denne hendelsen skjedde da hundreårsdagen for Abraham Lincolns Emansipasjonserklæring om avskaffelse av slaveri i Amerika nærmet seg, og i en park som bar denne Amerikanske presidentens navn … i sitt hjerte adresserte Han den unge gutten i parken :’ jeg lover deg at jeg vil bygge et samfunn som virkelig er verdig din kjærlighet og stolthet.'»
Bilde: John Greenfield
jeg ringte McMahon, hvis arbeider inkluderer en ni og en halv fot høy statue av aktivistpresten Monsignor John Egan foran DePaul University student center, for mer info om » Fred og Rettferdighet.»HUN sier AT SGI nærmet seg henne for å lage skulpturen fordi» de likte verkene jeg hadde gjort før, stykker som fanget en livlig ånd og likevel hadde en reflekterende og filosofisk tone til dem.»Som praktiserende Katolikk var hun glad for forespørselen. «Jeg er enig med Mange filosofier Av Buddhismen,» sier hun. «Det virker ikke som om det er stor forskjell hvilken åndelig vei du følger hvis du er på vei mot et felles mål.»
de eneste hodene kunstneren fikk om Sokas kontroversielle aspekter kom fra En Amerikansk bekjent som hadde jobbet I Japan. «Han sa at måten Folk følger Ikeda er uvanlig, med mye engasjement,» husker hun. «Han nevnte at det var en kult.»
McMahon laget en harpiks støpt av statuen for midlertidig installasjon I Peace Garden i tide for innvielsesseremonien, når soka Gakkai delegasjoner Fra Japan og ANDRE AMERIKANSKE Byer besøkte Chicago for å markere anledningen. Selv om æresmannen ikke deltok, sendte Hun Ikeda En kopi av monumentet på skrivebordsstørrelse. Lokale medlemmer installerte bronze-versjonen et år senere 29. September 2011, og harpikskopien sitter nå I gruppens South Loop center.
kunstneren mener plasseringen av statuen i Fredshagen er hensiktsmessig. «Jeg tror det er en skulptur som representerer en handling for rettferdighet,» sier hun. «Det kommer fra en religiøs organisasjon, men mange religiøse organisasjoner har filosofien om å oppmuntre folk til å leve sammen.»
men da Jeg fortalte Rick Ross om skulpturen, var HAN utrolig at SGI fikk lov til å installere et monument til minne om lederens «kamp for fred, rettferdighet og menneskerettigheter» i en offentlig park. «Hvordan i helvete klarte de å gjøre det?»spør han. «De vil bruke den statuen som et rekrutteringsverktøy og som bevis på Ikedas respektabilitet.»
Ross Instituttets soka Gakkai-nettside har lenker til mer enn femti artikler, hovedsakelig fra vanlige nyhetskilder, om påstander om feil fra organisasjonen, dens medlemmer og Ikeda selv. Faktisk, Soka har vært involvert i så mange konflikter, skandaler og søksmål som sin pr fløy opprettet et nettsted for å løse dem, Soka Gakkai Kontroverser Utforsket.
ifølge en Artikkel Fra New York Times i 1999 er medlemmer dømt for å ha brukt avlytting, brannstiftelse og bombetrusler mot religiøse og politiske rivaler I Japan. I sin 2011-bok «The Last Yakuza: A Lifetime in The Japanese Underworld,» skriver undersøkende reporter Jake Adelstein at soka har ansatt gangstere for å skremme sine fiender. Soka Kontroverser nettstedet detaljer tilfeller der kritikere skylden organisasjonen for de påståtte drapene på en kvinnelig politiker og en prest fra en konkurrerende Buddhistisk fraksjon. Ifølge Times-stykket Har President Ikeda blitt anklaget for en rekke forbrytelser som spenner fra økonomiske misgjerninger til voldtekt, men han ble bare formelt anklaget en gang, i 1957 for å bryte valglover, og han ble frikjent.
soka Gakkai myndigheter har heftig benektet disse påstandene, ofte skylde dem på rivaliserende religiøse og politiske grupper, eller har tilskrevet forbrytelser til mentalt ustabile medlemmer opptrer på egen hånd. «Tabloidmediene har en tendens til å gripe på og publisere slike forseelser av alle som noen gang har vært medlem av organisasjonen,» sier Tokyo-baserte talskvinne Joan Anderson. Japanske domstoler avgjort at drap og voldtekt krav var grunnløse, Og Soka har arkivert en rekke vellykkede injurier søksmål mot sine anklagere, inkludert mange journalister.
soka University of America / Bilde gjengitt AV SUA
bevegelsen har vært mindre kontroversiell i USA, men soka University Of America, en overdådig $300 millioner anlegget SGI bankrolls I Orange County, California, har kommet under ild. Selv om skolen er offisielt ikke-sekterisk, har minst åtte tidligere fakultetsmedlemmer anklaget den for religiøs diskriminering, ifølge en artikkel I OC Weekly i 2011. I 2002 saksøkte Kunstprofessor Linda Southwell institusjonen for 25 millioner dollar, og hevdet at hun ble nektet tenure fordi hun ikke var Soka-medlem. «Læreplanen er ment å reflektere kult tro og perspektiver,» hevdet hennes arkivert klage. Mens universitetet benektet påstandene, det avgjort Med Southwell for en ukjent figur. Nylig to andre ex-professorer har arkivert mislykkede søksmål. «Religion vurderes ikke under ansettelsesprosessen og opptaksprosessen VED SUA-eller tenure-prosessen,» opprettholder universitetets talskvinne Wendy Harder.
Bill Aiken, Washington, DC-basert talsmann FOR sgi-USA, gruppens Amerikanske divisjon, var kjent Med Ross ‘ nettsted og Var ikke overrasket Ross fordømte bevegelsen som en destruktiv kult. «Cult er et veldig lastet ord,» Sier Aiken. «Vi skiller ikke folk fra deres familier. Vi får ikke folk til å sende pengene sine. Vi får ikke folk til å slavisk følge en sentral leder. Medlemmer pleide å aggressivt proselytize, men vi har ikke gått ut brosjyrer i gata siden 1989.»
så hvorfor Er Soka Gakkai slik en lynavleder for kontrovers? «Noen Buddhistiske grupper er sjalu på vår suksess fordi Vi har vokst så stor,» forklarer Aiken. I Dag Er Det omtrent ti millioner medlemmer I Japan, omtrent en av tolv borgere. Det er nesten to millioner utøvere andre steder, inkludert 192 land og territorier, med 104 sgi-usa-sentre over Hele Usa. Soka utgir Seikyo Shimbun, Japans tredje største dagsavis—med et opplag på seks millioner-bilder av og artikler om lederen vises på hver forside. SGIS verdi har mye blitt rapportert i titalls milliarder, Og Ikeda, også en forretningsmagnat, sies å være en milliardær selv.
Japansk lærer Tsunesaburo Makiguchi grunnla Soka Gakkai, som betyr «Samfunn for Verdiskaping» i 1930, og grunnla sin filosofi på prinsippene Om Nichirenbuddhismen, en gren av troen basert på læren Til En japansk munk fra det Trettende århundre. Nichiren dogma lærer at alle mennesker har potensial til å bli opplyst i dette livet, uavhengig av deres nåværende omstendigheter. Sokas lære er sentrert rundt begrepet «menneskelig revolusjon», en metode for indre transformasjon gjennom buddhismens praksis.
Portrett Av Daisaku Ikeda Av Aurelio Madrid
Makiguchi døde i fengsel UNDER Andre Verdenskrig etter å ha motsatt seg den militaristiske regjeringens ileggelse Av Shintoisme som statsreligion, men medlemskapet økte i etterkrigstiden under hans protéé Josei Toda, og forvandlet Soka til Japans største religiøse organisasjon. Ikeda, den femte sønnen av tangbønder, ble med i 1947 i en alder av 19 år og overtok som president i 1960. I 1975 lanserte han soka Gakkai International, bevegelsens globale nettverk.
gjennom årene kolliderte Soka Gakkai ofte med ledelsen av sin overordnede Nichiren Buddhistiske gren, Nichiren Shoshu. I November 1991 ekskommuniserte Yppersteprest Nikken Abe Ikeda, angivelig for å avvike fra ortodoksi. «Vi følte at opplysning ikke krever formidling av prestene,» forklarer Aiken. «Soka var omtrent nittifem prosent Av nichiren Shoshu-medlemskapet, så Nichiren Shoshu kuttet av sin egen kropp hvis du vil. Det er en dag vi ser på i dag som vår åndelige uavhengighetsdag.»De to fraksjonene forblir rivaler.
I Dag har Soka Gakkai betydelig innflytelse på Japansk politikk via New Komeito, Et Politisk Parti Ikeda opprinnelig grunnlagt i 1964. Med en sentrum-høyre, pasifistisk agenda er Det nå Det tredje største partiet i Det Japanske parlamentet og juniorpartneren i en regjeringskoalisjon med Liberal Democratic Party. Offisielt opererer partiet uavhengig av den religiøse organisasjonen, Men Soka støtter Nye Komeito og alle partiets presidenter har hatt lederstillinger med Den Buddhistiske gruppen, ifølge religionsforsker Hiromi Shimada. Kritikere klager dette bryter landets prinsipper for kirke-stat separasjon.
I 1979 gikk Ikeda offisielt av som president For Soka Gakkais Japanske divisjon, en tittel Som Nå holdes Av Minoru Harada, men i en alder av åttifire og angivelig i god helse, er Han fortsatt ærespresident, så vel som president For Soka Gakkai International. Han fortsetter å være en splittende figur, ofte sagt å være fokusert mindre på spiritualisme enn selvforherligelse. En soka-sponset reiseutstilling kalt «Gandhi, King And Ikeda» likestiller Ham med de martyrede borgerrettighetslederne, selv om hans fredsskapende legitimasjon i stor grad er begrenset til hans skrifter og taler, pluss SGIS status som en registrert NGO med Fn. Han har samlet utallige fredspriser og over 300 æresbevis fra universiteter og skoler, inkludert Chicagos Francis Parker. I mellomtiden har organisasjonen bygget skoler og monumenter rundt om i verden; kritikere hevder at deres hovedfunksjon er å forherlige Ikeda og fremme troen.
Men Ifølge Brook Ziporyn, En Buddhismeekspert Fra University Of Chicago som har fulgt Soka Gakkais aktiviteter, er bevegelsen ikke mer—eller mindre—av en kult enn Den Katolske Kirke eller andre sentraliserte Kristne, Jødiske eller Islamske kirkesamfunn. «Det vekker avsmak blant De Fleste Buddhister fordi det er et ekstremt tilfelle av en av de svært Få Buddhistiske tradisjonene som har Et «eksklusivistisk» syn På Buddhismen, Nichiren-Skolen, i stedet for den mer typiske «leve og la leve» holdningen til det store flertallet Av Buddhistiske skoler, » skrev han.
Soka har et blandet rykte blant andre lokale Buddhistiske ledere. «De er nesten en renegade organisasjon,» sier Jesse Zavala, lay dharma leder For Midwest Buddhist Temple I Gamlebyen, som følger læren Til Jodo Shinshu eller Pure Land School Of Buddhism. «Soka Gakkai er virkelig noe annerledes, ikke din typiske Buddhisme, ikke at det er noe galt med det. Det er en slags kult her i Amerika og rundt om i verden.»
«jeg tror Det er noen problemer Med Soka Gakkai,» sier Pastor Shingi Iwaki, yppersteprest I Myogyoji Temple, en nichiren Shoshu menighet i forstad Vest Chicago. «De kopierer i utgangspunktet hva vi gjorde fra før splittelsen, og de har en tendens til å forstyrre våre aktiviteter.»Han klager over At Soka sender utsendelser direkte til sitt tempel og til medlemmer av sin menighet hver juni i forbindelse Med Myogyoji jubileum feiring. Han mener Ikeda-monumentet ikke hører hjemme I Fredshagen. «Det er en reklame for deres religion.»
Sgi-Usa Center I South Loop / Foto: John Greenfield
Men Asayo Horibe, president For Det Buddhistiske Rådet I Midtvesten og medlem av Det Buddhistiske Tempelet I Chicago I Uptown, en Annen ren land menighet, hadde hyggelige ord For Soka Gakkai. «Folkene jeg har kjent I SGI her og i andre stater, har jeg ikke hatt noen spørsmål om deres karakter eller deres intensjoner,» sier hun. Horibe hevder at hyllest Til Ikeda på offentlig land er hensiktsmessig. «Han representerer noen som jobber for fred, bekjemper rasediskriminering og hjelper de som er i nød,» sier hun og legger til at «Fred og Rettferdighet» resonerer med henne fordi hun ble født i En Japansk-Amerikansk interneringsleir under Andre Verdenskrig.»
På den annen side, i 2010 da en anonym donor tilbød å betale $180,000 for å sette Opp En plakett til Ære For Ikeda I San Franciscos Pioneer Park, støttet den lokale parkavdelingen forslaget, men Telegraph Hill Dwellers neighborhood association blokkerte installasjonen. «Hva om noen ønsker Å gi et par tusen dollar gave for en plakett til, si, Jesus?»sa daværende association president Vedica Puri på den tiden. «Hva om en nynazistisk gruppe vil ha en plakett? Når døren er åpnet, skaper det potensialet for et problem.»
soka tilbød Også Chicago Park District penger i forbindelse med Peace Garden-installasjonen. I en 10. September 2010, e-post jeg fikk fra Park District via En Forespørsel Om Offentlighetsloven, forteller Lokal sgi-organisasjonssjef Kimberly Herrmann Til Parkdistriktets Adam Schwerner at hun har fått godkjenning for » begavelsen vi snakket om for skulpturens vedlikehold.»
da jeg skrev Park District talskvinne Marta Juaniza om finansieringen svarte hun: «selv om referanser til en begavelse ble antydet i tidligere e-poster, Mottok Chicago Park District ikke en begavelse for skulpturens vedlikehold. SGI foretrakk å være involvert i vedlikehold av skulpturen.»
men da Jeg nådde Herrmann i forrige uke, sendte hun en e-post: «Vi er fortsatt forpliktet til å gi Parkdistriktet midler som trengs for vedlikehold av statuen. At det ennå ikke har skjedd, skyldes 1) forsinkelsen i selve installasjonen til slutten av 2011 og 2) litt forvirring fra vår side om hvordan midlene skulle leveres (Vi forventet å bli fakturert av Park District). Enhver innsats fra lokale frivillige for å ta vare på skulpturen er ment å være i tillegg til dette engasjementet.»
jeg spurte Også Juaniza om godkjenningsprosessen for statuen og om kirkestatlige spørsmål ble vurdert. «Skulpturer blir brakt til Chicago Park Distriktets Offentlige Forbedringsutvalg for gjennomgang,» sier hun. «Komiteens politikk sier at kunstverk ikke kan aksepteres hvis det støtter eller fortaler religion eller en bestemt religiøs tro. Det var prosjektlederens oppfatning at denne kunsten ikke gjorde det.»
» organisasjonen representerte ikke seg selv som en religiøs gruppe, men heller en som søkte å feire fred og talsmann for fredelige forhold mellom raser, » tilføyer Juaniza. «Dermed syntes Fredshagen å være et passende sted.»
Helen Shiller, daværende aldermann i 46th Ward, som inkluderer parken, sier OGSÅ AT SGI ble presentert for henne som en fredsorganisasjon, ikke En Buddhistisk bevegelse. Hun gikk til innvielsesseremonien for statuen. «Det var ikke noe kult om arrangementet jeg deltok på,» sier hun. «Jeg synes det er et godt budskap, å befri verden fra menneskelig lidelse. Behovet for fred er en god ide.»
men tidligere soka-medlemmer kontaktet jeg Via Rick Ross ‘ diskusjonsforum raste mot skulpturen. «Det er uakseptabelt å hedre en milliardær kultleder hvis gruppe har ødelagt utallige liv,» skrev Dr. Mark Rogow, En Oklahoma-basert allmennlege, som var medlem i tjue år. «Soka Gakkai er Ikke Buddhisme. Det Er Ikedaisme. De vil si og gjøre omtrent alt for å vinne støtte og tilhengere.»
Nysgjerrig på å snakke med nåværende soka Gakkai-utøvere personlig, spurte Jeg Jeri Love, talskvinne FOR sgi-USAS sentrale divisjon, om å arrangere et møte På South Loop center. Når jeg kommer på en fredag kveld bygningen er bokstavelig talt nynner med aktivitet. Som min venn var, er jeg imponert over den vennlige atmosfæren og etnisk mangfold. Ifølge En artikkel I Tricycle magazine er mer enn tjue prosent Av Soka Gakkas amerikanske lederskap Afroamerikansk, og det er den eneste Buddhistiske organisasjonen i landet som holder lokale og nasjonale møter på spansk.
Sgi-medlemmer På South Loop center / Foto: John Greenfield
Kjærlighet møter meg ved døren med et innbydende smil Og fører meg oppe til et lite rom hvor en håndfull medlemmer—svart, hvit, Latino og Asiatisk-chanting mens du står overfor En Gohonzon, rullen som er gjenstand for hengivenhet for Nichiren Buddhister. Som de sang «Nam-myoho-renge-kyo» i kraftig, droning harmoni, det høres ut som et kirkekor krysset med en sverm av gresshopper. Chant lederen, Guy McCloskey, synger noen passasjer solo og styrer tempoet ved å ringe en bønneklokke. Etter omtrent tjue minutter senker chanting og konkluderer. Love introduserer meg til gruppen, og jeg snakker ærlig om påstandene jeg har hørt Om Soka Gakkai og skulpturen. Medlemmene er plaget av disse påstandene, men er ikke altfor defensive.
jeg ber dem fortelle meg hvordan De ble involvert Med Soka Gakkai. Harry Rivera ble med som ung Mann På DePaul etter at en medstudent fortalte ham om bevegelsen. «Hun var En Meksikansk jente, oppvokst Jødisk, snakket med En Puertoricansk Katolsk Om Buddhismen,» sier han. «På det første møtet gikk jeg til de snakket om det faktum at du kan bli helt glad, og du kan overvinne enhver hindring i livet ditt. Og så bestemte jeg meg for å prøve det som et eksperiment, og jeg har eksperimentert i trettisyv år.»Å be om materiell så vel som åndelig gevinst er vanlig blant medlemmene, Og Rivera hevder at chanting hjalp ham med å skaffe seg en ny bil, noe SOM førte TIL en jobb MED& T OG forsoning med sin fremmedgjorte far.
Phyllis Goodson, en videregående rektor som vokste Opp Luthersk, opplevde hyppig rasisme som en Av De første Afroamerikanske studentene Ved Northern Illinois University I DeKalb. Da hun først gikk på campus Lutherske kirken, ingen ville sitte ved siden av henne i benkene. «Jeg spurte meg selv, hvis de ikke kan overvinne sine fordommer på dette stedet hvor skal jeg være mest trygg, hva skjer med det?»hun sier. «På det tidspunktet var jeg gjennom og jeg gikk aldri tilbake .»Etter at hun ble uteksaminert i 1971, introduserte en videregående venn henne Til Soka, som hun krediterer med å hjelpe sitt arbeid gjennom sin bitterhet og finne indre fred. «Så når folk sier er ikke hensiktsmessig for offentlig plass, vel, jeg ber om å avvike. Det er basert på en scene av barn som leker og noen blir ekskludert. Jeg vet hvordan det føles.»
Foto: John Greenfield
Etterpå tar medlemmene meg Med på en omvisning i senteret. I et hjørne henger dusinvis av origami-kraner fra taket, et symbol på fred og hyllest Til Sadako Sasaki, et tolv år gammelt offer For Hiroshima-bombingen som brettet 1000 kraner for flaks før de bukket seg for leukemi. Vi stopper ved Et Mye større Gohonzon-rom nede hvor dusinvis av menn, omtrent halvparten Av Dem Afroamerikanske, er samlet til et ungt menns møte, studerer Lotussutraen og diskuterer hvordan de skal bruke det i deres daglige liv. I et samfunn som sender flere unge svarte menn i fengsel enn college, er det et bemerkelsesverdig syn.
til slutt besøker vi harpiksstøpet av skulpturen, nesten identisk med bronse, i bygningens fremre atrium. Når vi ser på statuen, spør jeg medlemmene hvordan de ville føle seg om et monument i En offentlig park til ære For jesu Kristi kirke Av Siste dagers Hellige grunnlegger Joseph Smith. Tross Alt Ble Mormonismen en gang ansett som en destruktiv kult, men i dag, spesielt Etter Mitt Romneys kandidatur, er det anerkjent som en vanlig religion. De hengivne synes ikke Det er rettferdig å sammenligne Smith Med Ikeda, men Jeg hevder At Mormonene også ser sin leder som en som kjempet for fred, rettferdighet og menneskerettigheter.
Etter at de har sendt meg av sted med et varmt farvel, tråkker jeg nordover inn i den kjølige natten og veier mine tanker om Soka Gakkai. Det er en merkelig kobling mellom medlemmene jeg møtte på senteret, hvis hjerter ser ut til å være på rett sted, og de mer problematiske aspektene av deres religiøse bevegelse.
neste uke kaller Jeg Mark Weinberg, en lokal borgerrettighetsadvokat, for hans mening om «Fred og Rettferdighet» hører hjemme I Fredshagen. «En kult er bare en religion i sin barndom,» argumenterer han. «De fremmer ikke deres teologi, og skulpturen er på ingen måte tvangsmessig, så forutsatt At Park District ikke favoriserer en religion over en annen, tror jeg det er konstitusjonelt tillatt. Jeg ser ikke statuen som reklame en religion. Jeg ser det som reklame arbeidet til en stor mann.»
«jeg har et ganske liberalt syn på dette problemet,» innrømmer han. «Noen mennesker ønsker å ta religion ut av den offentlige sfæren. Men Jeg ER OK med å ha Et Juletre, en menorah og en stjerne-og-halvmåne I Daley Plaza. Jeg regner med at jo flere stemmer på torget, jo bedre, inkludert religiøse stemmer.»