lysstyrken som produseres av en elektrisk strøm som passerer gjennom en gass ved lavt trykk, varierer sterkt i karakter, ikke bare når vi endrer utladningens natur, som for eksempel når vi passerer fra buen til gnisten, men også i mange tilfeller på forskjellige punkter av samme utladning. Luminositeten kan være av en farge på ett sted og av en helt annen farge på en annen, og spektroskopisk undersøkelse viser at spekteret av den samme gassen ofte varierer betydelig når vi fortsetter langs utslippslinjen. Som nylige eksperimenter har kastet en betydelig mengde lys på prosessene som skjer i de forskjellige typer elektrisk utladning og på forskjellige deler av samme utladning, kan studien av sammenhengen mellom endringene i de elektriske effektene og endringene i spektrene forventes å kaste litt lys på det meget interessante spørsmålet om spektrens opprinnelse. Mange viktige punkter kan veldig enkelt studeres Ved Hjelp Av Wehnelts metode for å produsere strømmen. I denne metoden kathode er en stripe av platina eller et stykke platina wire som enten litt kalk eller barium oksid har blitt avsatt. Dette når oppvarmet til rødhet avgir store forsyninger av legemer, og ved å endre temperaturen på platina meget store variasjoner i strømmen som passerer gjennom røret og i den potensielle forskjellen mellom elektrodene kan oppnås. I våre eksperimenter varierte strømmen fra en liten brøkdel av en milliampere til flere ampere, og potensiell forskjell fra noen få volt til flere hundre.